Drift Masters Grand Prix järjestettiin ensimmäistä kertaa Hämeenlinnassa. Tapahtuman 12000 lippua oli loppuunmyyty!
Drift Masters Ahvenisto 2026 tarjosi suomalaisyleisölle vauhtia, savua ja poikkeuksellisen vaativia pariajoja, mutta kotikuljettajien juhla jäi lopulta yhtä sijoitusta vajaaksi. Juha Rintanen eteni sunnuntaina neljän parhaan joukkoon ja taisteli vielä pronssista, mutta virolainen Oliver Randalu vei viimeisen palkintokorokepaikan. Kilpailun voitti irlantilainen Jack Shanahan, joka päätti samalla yli kolme vuotta kestäneen voitottoman jaksonsa.
Ahveniston moottoriradalla 11.–12. heinäkuuta ajettu kilpailu oli Drift Masters -kauden neljäs osakilpailu. Sarja vieraili Hämeenlinnan perinteikkäällä radalla ensimmäistä kertaa, joten kuljettajilla ei ollut käytössään aiempien vuosien kilpailutietoa tai valmiiksi hiottuja säätöjä. Uusi ympäristö tasasi lähtökohtia, mutta radan korkeuserot, nopea rytmi ja pienet virhemarginaalit erottelivat kuljettajia nopeasti.
Shanahan palasi voittajaksi
Jack Shanahan aloitti viikonlopun vahvasti ja sijoittui lauantain lajittelussa kolmanneksi pistein 95,5. Irlantilainen jatkoi sunnuntain pudotusajoissa tasaisesti, vaikka reitti finaaliin sisälsi useita vaikeita vastustajia. Shanahan voitti matkallaan muun muassa Jason Banetin, James Deanen ja Oliver Randalun.
Finaalissa vastaan asettui liettualainen Benediktas Čirba, joka oli rakentanut päivän aikana yhden kilpailun suurimmista yllätyksistä. Čirba pudotti kahdeksan parhaan vaiheessa lajittelun voittaneen Piotr Więcekin ja eteni sen jälkeen Juha Rintasen ohi finaaliin. Shanahan onnistui kuitenkin ratkaisevalla hetkellä paremmin ja otti Ahvenistolta kauden ensimmäisen voittonsa.
Voitto oli Shanahanille tavallista merkittävämpi, sillä hän ei ollut noussut Drift Masters -osakilpailun korkeimmalle korokkeelle yli kolmeen vuoteen. Ahveniston onnistuminen nosti hänet samalla takaisin lähemmäksi sarjan mestaruustaistelua. Hän keräsi viikonlopusta yhteensä 106 pistettä.
Shanahan ei voittanut kilpailua täysin ylivoimaisella suorituksella, vaan tulos rakentui virheiden välttämisestä ja kovien parien selvittämisestä. Ahvenistolla moni nopea kuljettaja joutui ongelmiin jo ennen ratkaisuhetkiä. Shanahan piti ajonsa koossa silloin, kun radan rytmi ja seinien läheisyys alkoivat näkyä muiden suorituksissa.
Rintanen nousi lähelle podiumia
Juha Rintanen nousi suomalaiskuljettajista korkeimmalle, vaikka hänen viikonloppunsa ei alkanut täydellisesti. Rintanen sijoittui lajittelussa vasta 28 tuloksella 87,7 pistettä. Matala lähtöpaikka toi sunnuntaille vaikean kaavion, jossa jokainen jatkopaikka vaati onnistumista heti ensimmäisistä pareista lähtien.
Rintanen kohtasi Top 32 -vaiheessa Mika Keski-Korven, joka oli ollut lajittelun paras suomalainen viidennellä sijallaan. Rintanen vei kahden kotikuljettajan kohtaamisen ja eteni seuraavaksi Jarkko Jylhää vastaan. Myös toinen suomalaispari päättyi Rintasen voittoon, joten hän nousi kahdeksan parhaan joukkoon.
Seuraava vastustaja oli unkarilainen Kevin Piskolty. Rintanen jatkoi vahvaa etenemistään ja varmisti paikan välierissä, missä vastaan tuli Benediktas Čirba. Liettualainen vei finaalipaikan, joten Rintasen viikonloppu jatkui pronssitaistelussa Oliver Randalua vastaan.
Randalu oli pudottanut ennen välierävaihetta muun muassa puolalaisen Paweł Korpulińskin, joka saapui Ahvenistolle yhtenä mestaruustaistelun kärkinimistä. Virolainen oli vahvempi myös pronssiparissa ja jätti Rintasen neljänneksi. Suomalainen jäi näin niukasti palkintokorokkeen ulkopuolelle, mutta hänen nousunsa lajittelun 28. sijalta neljän parhaan joukkoon oli yksi koko tapahtuman näkyvimmistä suorituksista.
Rintasen menestyminen sopi Ahveniston viikonlopun tarinaan, sillä hän oli osallistunut tapahtumassa käytetyn drifting-reitin suunnitteluun. Ajolinjaa oli kehitetty korkeuserot sisältäneen mittausaineiston ja simulaattorityön avulla. Kotiradan tuntemus ei tehnyt ajamisesta helppoa, mutta se näkyi Rintasen kyvyssä löytää oikea rytmi pudotusvaiheen edetessä.
Suomalaiset jäivät ilman mitalia
Suomalaiskuljettajia nähtiin kilpailussa runsaasti, ja seitsemän heistä eteni sunnuntain 32 parhaan joukkoon. Lajittelussa korkeimmalle nousi Mika Keski-Korpi, joka sai ensimmäisestä ajostaan 95,5 pistettä ja sijoittui viidenneksi. Jarkko Jylhä oli 12, Kim Björklund 14 ja Paulus Perkkiö 20.
Krisse Aalto teki samalla Drift Mastersin historiaa. Aalto ajoi lajittelussa sijalle 21 ja eteni ensimmäisenä naisena sarjan Top 32 -vaiheeseen. Hänen sunnuntainsa päättyi ensimmäisellä kierroksella Jarkko Jylhää vastaan, mutta jo paikka pudotuskaaviossa teki viikonlopusta merkittävän.
Teemu Asunmaa sijoittui lajittelussa 22 ja kohtasi avausparissaan Nasser Alharbali Uriasin. Asunmaan tie päättyi Top 32 -vaiheeseen, kuten myös Kim Björklundin ja Paulus Perkkiön. Jylhä jatkoi yhden kierroksen pidemmälle ennen tappiotaan Rintaselle.
Lauri Heinonen jäi tällä kertaa pudotusvaiheen ulkopuolelle, vaikka hän kuuluu tavallisesti suomalaisen driftingin vahvimpiin kansainvälisiin nimiin. Heinonen sijoittui lajittelussa 38 tuloksella 84,2 pistettä. Ville Kaukonen oli 40, ja Juha Pöytälaakso jäi ilman hyväksyttyä tulosta.
Suomalaisten viikonlopusta jäi kaksijakoinen kuva. Kuljettajia eteni hyvin mukaan pääpäivän ajoihin, ja Rintanen haastoi aivan kilpailun kärkeä. Yksikään kotikuljettaja ei silti noussut podiumille, vaikka pronssi oli vielä ratkaistavana päivän viimeisissä pareissa.
Ahvenisto koetteli kalustoa
Ahveniston kilpailu osoitti jo ensimmäisellä vierailullaan, ettei rata palkitse pelkkää raakaa nopeutta. Kuljettajan täytyi yhdistää korkea vauhti, tarkka ajolinja ja riittävä etäisyys edellä ajavaan autoon. Pienikin rytmivirhe saattoi kasvaa nopeasti, koska radan korkeuserot muuttivat auton liikettä ja näkyvyyttä kesken suorituksen.
Kilpailun suurin ennakkosuosikkeihin liittynyt käänne nähtiin jo ennen pudotusajoja. Conor Shanahan joutui keskeyttämään teknisen vian vuoksi ennen ensimmäistä Top 32 -pariaan. Hän oli sijoittunut lajittelussa yhdeksänneksi, mutta ei päässyt aloittamaan varsinaista kilpailua Benediktas Čirbaa vastaan.
Čirba käytti saamansa mahdollisuuden tehokkaasti ja eteni aina finaaliin saakka. Hän pudotti matkallaan myös Piotr Więcekin, joka oli voittanut lajittelun 95,7 pisteellä. Więcek jäi siten kahdeksan parhaan vaiheeseen, vaikka hänen viikonloppunsa oli alkanut lähes ihanteellisesti.
Myös sarjan kärjessä jatkava Paweł Korpuliński putosi ennen välieriä. Hän hävisi kahdeksan parhaan joukossa Oliver Randalulle, joka eteni myöhemmin pronssille. James Deane puolestaan joutui sivuun samassa vaiheessa hävittyään kilpailun tulevalle voittajalle Jack Shanahanille.
Kärki tiivistyi
Ahveniston tulokset muuttivat Drift Mastersin mestaruustilannetta, mutta Paweł Korpuliński säilytti sarjan johtopaikan. Puolalaisella on neljän osakilpailun jälkeen 278 pistettä. James Deane on toisena 266 pisteellä, joten eroa on vain 12 pistettä.
Piotr Więcek jatkaa kolmantena 258 pisteellä. Hän on 20 pisteen päässä Korpulińskista, vaikka Ahveniston pudotusvaihe päättyi odotettua aikaisemmin. Jack Shanahanin voitto nosti irlantilaisen takaisin lähemmäksi kärkiryhmää, mikä lisää loppukauden kiinnostavuutta.
Sarjan asetelma on Ahveniston jälkeen avoin, koska yksittäinen huono kierros voi muuttaa sijoituksia nopeasti. Drift Mastersissa pisteitä jaetaan sekä lajittelun parhaimmistolle että pudotusvaiheen sijoitusten perusteella. Tasainen suorittaminen nousee siksi tärkeäksi, vaikka osakilpailuvoitot tuovat suurimmat näkyvät onnistumiset.
Ahveniston jälkeen kausi jatkuu Latvian Riiassa Bikerniekin radalla 24.–25. heinäkuuta. Latvian kilpailu muodostaa selvän vastakohdan uudelle Ahveniston reitille, sillä Bikerniekissä Drift Mastersilla on pitkä historia. Kuljettajat pääsevät siellä hyödyntämään vanhoja säätötietoja, mutta tutumpi rata tarkoittaa samalla pienempiä eroja ja entistä tarkempaa kilpailua.
Viikonlopun kärki
Ahveniston ensimmäinen Drift Masters -osakilpailu päättyi kansainväliseen podiumiin, vaikka suomalaiset olivat mukana ratkaisuhetkiin saakka. Jack Shanahan nousi korkeimmalle korokkeelle, Benediktas Čirba saavutti harvinaisen finaalipaikan ja Oliver Randalu torjui Rintasen pronssitaistelussa.
Kilpailun kärkisijat olivat:
- Jack Shanahan, Irlanti
- Benediktas Čirba, Liettua
- Oliver Randalu, Viro
- Juha Rintanen, Suomi
Lajittelun voitti Piotr Więcek, jonka paras tulos oli 95,7 pistettä. Paweł Korpuliński sai saman pistemäärän, mutta jäi vertailussa toiseksi. Jack Shanahan sijoittui kolmanneksi ennen Conor Falveya ja parhaana suomalaisena ajanutta Mika Keski-Korpea.
Historiallinen viikonloppu
Drift Masters Ahvenisto 2026 muistetaan kilpailuna, jossa uusi rata nousi välittömästi koko sarjan kiinnostavimpien näyttämöiden joukkoon. Loppuunmyyty tapahtuma toi Hämeenlinnaan yli 10 000 katsojaa ja rakensi kotimaiselle driftingille suuren kansainvälisen viikonlopun. Ahvenisto tarjosi ympäristön, jossa kuljettajien erot näkyivät sekä vauhdissa että kyvyssä selvitä paineesta.
Suomalaisyleisö jäi ilman palkintokorokesijoitusta, mutta viikonloppu ei jäänyt ilman kotimaisia kohokohtia. Rintasen neljäs sija, Keski-Korven vahva lajittelu ja Aallon historiallinen Top 32 -paikka pitivät suomalaiset näkyvästi esillä. Kilpailu osoitti samalla, että suomalaiskuljettajat pystyvät haastamaan kansainvälisen kärjen myös uudenlaisen suuren yleisötapahtuman paineessa.
Jack Shanahan vei lopulta suurimman huomion katkaisemalla pitkän voitottoman kautensa. Čirba ja Randalu täydensivät podiumin, jonka kaikki sijat menivät Suomen rajojen ulkopuolelle. Ahvenisto sai silti onnistuneen alun Drift Masters -näyttämönä, eikä kilpailuviikonlopusta puuttunut draamaa, yllätyksiä tai kotiyleisön kannalta läheltä piti -hetkiä.
Lähteet
- Drift Mastersin virallinen kausisivu ja kauden pistetilanne.
- SuomiF1: Ahveniston kilpailuraportti ja Jack Shanahanin voitto.
- SuomiF1: lajittelun tulokset, pudotuskaavio ja suomalaiskuljettajien sijoitukset.
- Ahvenisto Race Circuit: tapahtumatiedot, yleisömäärä ja kilpailuviikonlopun ajankohta.
- Red Bull TV: Ahveniston Drift Masters -osakilpailun tapahtumatiedot.
- Vauhdin Maailma: Juha Rintasen suunnittelema Ahveniston drifting-reitti.