Kalle Rovanperä jäi sivuun CTFROT-sarjan viimeisestä kisaviikonlopusta Highlands Motorsport Parkin radalla. Tilanne nousi esiin jo perjantain ohjelmassa, kun hänen nimeään ei näkynyt harjoitusten eikä avauskisan lähtölistoilla. Syyksi kerrottiin sairastuminen, joka pakotti muuttamaan suunnitelmat nopeasti. Viikonloppu oli samalla sarjan finaali ja New Zealand Grand Prix -tapahtuma, joten poissaolo erottui heti isosta kuvasta.
CTFROT eli Castrol Toyota Formula Regional Oceania Trophy kerää Uudessa-Seelannissa yhteen nuoria lupauksia ja kansainvälisiä nimiä. Sarja ajetaan tiiviinä, usean viikonlopun mittaisena pakettina, jossa ohjelmaa on vähän joka päivälle. Highlandsin viikonloppuun mahtui useita lähtöjä, ja kalenteri oli valmiiksi poikkeuksellinen, koska yksi aiemmin peruttu kilpailu oli siirretty ajettavaksi juuri tänne. Kaikki tämä lisäsi painetta sekä kuskeille että tiimeille.
Aamu, joka muutti viikonlopun
Rovanperän viikonloppu kääntyi käytännössä ennen kuin se ehti kunnolla alkaakaan. Hän kertoi sosiaalisessa mediassa sairastuneensa ja ilmoitti jäävänsä sivuun perjantain ajamisesta. Hän korosti tarvitsevansa lepoa, jotta viikonlopusta jäisi edes jotakin pelastettavaksi. Viesti oli samalla suora ja arkinen, mikä kertoi tilanteen olleen selvästi urheilullista suunnittelua suurempi tekijä.
Perjantain poissaolo ei jäänyt vain yksittäiseksi varotoimeksi. Harjoitussessioiden tuloslistoihin ilmestyi DNS-merkintöjä, ja sama toistui myös kilpailun puolella. Kun nimi puuttuu useasta peräkkäisestä lähdöstä, kyse ei enää näytä taktiselta valinnalta vaan pakotetulta ratkaisulta. Highlandsissa aikataulu kulki eteenpäin kovalla vauhdilla, eikä väliin jääneitä lähtöjä saa takaisin, vaikka olo paranisi myöhemmin.
Miksi juuri tämä viikonloppu oli niin iso juttu
Highlands Motorsport Parkin kisaviikonloppu oli CTFROT-kauden päätös. Tapahtumaan linkittyi myös New Zealand Grand Prix, jolla on pitkä historia ja oma arvonsa nuorten formulakuljettajien kalenterissa. Sarjassa ajetaan useita kilpailuja saman viikonlopun aikana, joten jokainen lähtö tuo pisteitä ja rytmittää koko tapahtuman tarinaa. Kuljettaja menettää poissaololla sekä pisteitä että ajokokemusta, ja juuri kokemus on tällaisessa sarjassa usein melkein yhtä tärkeää kuin tulos.
Sarjan järjestäjät ja kumppanit ovat korostaneet, että kokonaisuus tuo alkuvuoteen “tiiviit neljä kisaviikonloppua” ja paljon ajamista lyhyessä ajassa. Tuo ajomäärä tekee sarjasta houkuttelevan, mutta se tekee siitä myös armottoman, jos yksi viikonloppu karkaa käsistä. Rovanperän kannalta tilanne korostui, koska Highlands oli nimenomaan finaali. Katseet kohdistuvat päätöksessä aina siihen, ketkä ovat mukana ja ketkä eivät.
Tuloslistat kertoivat kylmää kieltä
Highlandsin viikonlopun virallisissa koosteissa Rovanperän kohdalla näkyi DNS useammassa yhteydessä. Harjoitusten raporteissa hänen nimensä merkittiin poissaolevaksi sessio toisensa jälkeen, ja sama näkyi myös siirretyn kilpailun yhteydessä, joka ajettiin Highlandsissa. Kun kisa on “rescheduled” ja se tungetaan jo valmiiksi täyteen viikonloppuun, poissaolo näyttää korostetulta, koska kaikki muut yrittävät kerätä maksimit irti ylimääräisestäkin lähdöstä.
Kilpailun kannalta tilanne on samalla yksinkertainen ja julma. Sarja ei pysähdy yhden kuljettajan vuoksi, vaikka nimi olisi tuttu myös täysin toisesta lajista. Tiimit reagoivat käytännössä vain siihen, kuka saa auton ruutuun ja kuka ei. Highlandsissa fokus kääntyi nopeasti muihin nimiin, ja viikonlopun tarina täyttyi uusista onnistujista ja pistetaistelun nyansseista.
Poissaolo, joka tuntui myös kotikatsomoissa
Suomalaisittain poissaolo jätti viikonloppuun tyhjän kohdan. Rovanperä on rallin kautta tuttu nimi, ja juuri siksi hänen siirtymänsä yksipaikkaisiin kiinnostaa monia, jotka eivät normaalisti seuraa Formula Regional -sarjoja. Uudessa-Seelannissa ajettava talvikauden sarja on monelle nuorelle kuljettajalle tärkeä ponnahduslauta, ja se tarjoaa ajotuntumaa silloin, kun Euroopassa on hiljaisempaa. Rovanperän osallistuminen teki sarjasta heti Suomessa tavallista puhutumman.
Poissaolo toi keskusteluun myös urheilijan arjen puolen. Sairastuminen kuulostaa pieneltä asialta, mutta moottoriurheilussa se voi olla ratkaiseva, koska kuormitus on fyysistä ja keskittymistä vaativaa. Kuski tekee jatkuvasti töitä lämpötilojen, G-voimien ja pienen virhemarginaalin kanssa. Tilanne ei myöskään katso kalenteria, vaikka kyse olisi kauden huipennuksesta.
Mitä tämä tarkoittaa ajamisen kannalta
Rovanperä menetti Highlandsissa ennen kaikkea ratojen ja auton kanssa rakentuvaa rutiinia. Formula Regional -autolla ajaminen palkitsee kierros kierrokselta, ja sarjan formaatti on rakennettu juuri toiston varaan. Kuljettaja oppii renkaan käyttäytymistä, lähdön ajoitusta ja ohituspaikkoja, ja nämä asiat tarttuvat parhaiten silloin, kun viikonlopun jokainen sessio tulee ajettua. Poissaolo katkaisee tuon ketjun, ja finaalissa se tuntuu vielä isommalta, koska seuraavaa mahdollisuutta ei tule heti.
Tilanne ei silti tee viikonlopusta automaattisesti “menetettyä tarinaa” koko kauden näkökulmasta. Yksipaikkaisissa ajaminen on usein projekti, jossa kehitys näkyy viikkojen ja kuukausien aikana, ei yhdessä lähdössä. Kuljettaja voi ottaa opit myös varikolta, tiimipalavereista ja datasta, vaikka oma ajaminen puuttuisi. Sairastuminen vain vie sen kaikkein arvokkaimman osan: kierrokset.
Rovanperän kisat jatkuvat seuraavaksi Japanissa
Rovanperä kilpailee Super Formula -sarjassa kaudella 2026 Toyota Gazoo Racingin tukemassa KCMG-tallissa. Tämä on hänen ensikosketuksensa yksipaikkaisiin autoihin näin huipulla, ja sarja on itsessään tunnettu kovan tason kilpailusta, jossa on mukana myös muita kansainvälisiä kuljettajia.
Super Formulan kausi käsittää useita osakilpailuja eri radoilla Japanissa. Sarja alkaa tyypillisesti keväällä ja päättyy vasta syksyllä, ja se sisältää sekä aika-ajoja että kilpailuja, jotka näkyvät suorina lähetyksinä myös Suomessa.
TV-lähetykset ja fanien kiinnostus
Japanin Super Formula -sarjan kaikki osakilpailut näytetään Suomessa tv-kanava MTV Katsomon kautta. Kotimaiset moottoriurheilufanit pääsevät seuraamaan Rovanperän aika-ajoja ja kilpailuja suorina lähetyksinä, mikä on harvinaislaatuista näin korkean tason rata-autoilusarjalle Suomessa.
Tämä näkyvyys on omiaan kasvattamaan Rovanperän fanikuntaa myös rata-autoilu-ympyröissä, sillä moni suomalainen tuntee hänet ennen kaikkea rallista, jossa hän voitti maailmanmestaruudet jo vuosina 2022 ja 2023
2026 Super Formula -kisakalenteri
- 3.–5.4.2026: Mobility Resort Motegi — Round 1 & 2
- 24.–26.4.2026: Autopolis International Racing Course — Round 3
- 22.–24.5.2026: Suzuka International Racing Course — Round 4 & 5
- 17.–19.7.2026: Fuji Speedway — Round 6 & 7
- 7.–9.8.2026: Sportsland SUGO — Round 8
- 9.–11.10.2026: Fuji Speedway — Round 9 & 10
- 20.–22.11.2026: Suzuka International Racing Course — Round 11 & 12
Kalenterissa on tyypillisesti kaksipäiväisiä tai kaksiosaisia kilpailuja, joissa sama viikonloppu sisältää kaksi erillistä lähtöä tai tuplakisat.
Kuljettajat ja tallit kaudella 2026
Super Formulassa kaudella 2026 on mukana laaja ja monipuolinen kuljettajaryhmä, johon mahtuu niin Japanin kotimaisia tähtiä kuin kansainvälisiä lupauksia. Useat kuskit ovat palanneet sarjaan tai jatkavat pidempään, kun taas toisilla on hyppy korkeammalle tasolle.
Seuraavat kuljettajat ovat ilmoitetusti mukana kaudella 2026:
Tunnetuimmat kuljettajat ja taustat
- Ayumu Iwasa (Japani) – Team Mugen, Hondan tallissa — hallitseva mestari ja yksi kauden suosikeista.
- Tomoki Nojiri (Japani) – Team Mugen, Hondan talli — kokenut konkari ja Iwasan tallikaveri.
- Tadasuke Makino (Japani) – Docomo Team Dandelion Racing, Honda.
- Kakunoshin Ohta (Japani) – Docomo Team Dandelion Racing, Honda.
- Kamui Kobayashi (Japani) – KDDI TGMGP TGR-DC, Toyota — ex-F1-kuljettaja ja yksi isoista niminäyttelijöistä.
- Rikuto Kobayashi (Japani) – KDDI TGMGP TGR-DC, Toyota — nuorempi Kobayashi tai “junior”. ROOKIE
- Charlie Wurz (Itävalta) – Team Goh, Toyota — kansainvälinen nimi Japanissa. ROOKIE
- Kenta Yamashita (Japani) – KCMG, Toyota.
- Kalle Rovanperä (Suomi) – KCMG, Toyota — rallin kaksinkertainen maailmanmestari Super Formula -debyytissä. ROOKIE
- Juju Noda (Japani) – Hazama Ando Triple Tree Racing, Honda.
- Zak O’Sullivan (Iso-Britannia) – Wecars Impul with SDG, Toyota — nuori brittikuljettaja.
- Nirei Fukuzumi (Japani) – NTT Docomo Business Rookie, Toyota.
- Sho Tsuboi (Japani) ja Sacha Fenestraz (Argentiina) – Vantelin Team TOM’S, Toyota.
- Yuto Nomura (Japani) – San-Ei Gen with B-Max, Honda.
- Ren Sato (Japani) ja Igor Fraga (Brasilia) – PONOS Nakajima Racing, Honda.
- Luke Browning (Iso-Britannia) – Realize Kondo Racing, Toyota — yhdistää Super Formulaa ja F1-reserveuraa.
Sarjassa on mukana sekä Hondan että Toyotan moottoreilla varustettuja autoja eri talleissa. Jokainen tiimi ajaa identtisillä Dallara SF23 -runkoautoilla Yokohama-renkailla.