Pitkän talven jälkeen moottoriurheilun ystävien odotus palkitaan, kun driftingin SM-kilpailukausi pyörähtää käyntiin. Pro-sarjan osalta kausi avataan vauhdikkaasti Seinäjoen Ideaparkissa tulevana viikonloppuna, tuoden mukanaan näyttäviä sivuluistoja ja tiukkoja taisteluita. Drifting on ainutlaatuinen moottoriurheilulaji, jossa keskiössä ei ole nopeus vaan ajotaito ja tyyli, mikä erottaa sen merkittävästi monista muista lajeista. Kuljettajat ohjaavat tehokkaita takavetoisia autojaan hallitussa, katkeamattomassa sivuluistossa asfalttiradalla, ja arvostelutuomaristo keskittyy suorituksen ajolinjaan, luistokulmaan sekä kuljettajan kokonaisvaltaiseen tyyliin. Tämä tekee driftingistä visuaalisesti erittäin vaikuttavan ja yleisöystävällisen lajin.
Tänä vuonna viisiosainen Drift SM Koneita.com Pro -sarja vie kilpailijat ja katsojat viidelle eri paikkakunnalle ympäri Suomen. Seinäjoen Ideaparkissa kausi avataan perjantaina ja lauantaina, minkä jälkeen kilpailijat siirtyvät Ahvenistolle heinäkuussa, Ouluun elokuun alussa, Lapualle elokuun puolivälissä ja kausi huipentuu syyskuussa Iitin Kymiringillä. Jokaisella paikkakunnalla noudatetaan pääsääntöisesti samaa kilpailukonseptia, joka on hiottu vuosien varrella tarjoamaan mahdollisimman tasapuoliset ja jännittävät kilpailuolosuhteet kaikille osallistujille. Tämä sarja lupaa jälleen kerran täynnä jännitystä, kun Suomen parhaat drifting-kuljettajat ottavat mittaa toisistaan ja kamppailevat mestaruuspisteistä.
Kilpailun kulku ja mestaruuden ratkaisu
Drifting-viikonlopun ensimmäinen päivä on perinteisesti omistettu harjoituksille ja lajitteluajoille, jotka ovat ratkaisevassa roolissa kilpailukaavioon etenemisen kannalta. Lajitteluissa kukin kuljettaja esittää parastaan kahdella yksilösuorituksella, joiden perusteella 32 parasta kilpailijaa lunastaa paikkansa varsinaiseen kilpailukaavioon toiselle päivälle. Tämä vaihe on tärkeä, sillä se asettaa pohjan lauantain pariajoille ja tarjoaa kuljettajille mahdollisuuden näyttää tuomaristolle omat vahvuutensa ja auton hallintansa äärirajoilla. Hyvä suoritus lajitteluissa voi antaa merkittävän etulyöntiaseman pudotuspeleissä.
Lauantaina tunnelma tiivistyy, kun vuorossa ovat pariajoharjoitukset ja itse kilpailusuoritukset. Pariajoharjoituksissa kaksi autoa on yhtä aikaa radalla, mikä antaa kuljettajille mahdollisuuden harjoitella sekä johtavan auton roolia (lead-veto) että seuraavan auton roolia (chase-veto). Kilpailusuorituksissa kuljettajat ajavat pareittain, ja kaksi ajosuoritusta määrittelee, kumpi kaksikosta jatkaa pudotuspelityylillä eteenpäin. Voittajat etenevät kaaviossa, kunnes jäljellä ovat pronssifinaalin ja finaalin kilpailijat. Suomen mestaruussarjan pisteitä jaetaan sekä lauantain lopputulosten että perjantain lajittelujen perusteella, ja kauden loppupisteissä huomioidaan kaikki osakilpailut, mikä takaa jännittävän mestaruustaistelun aina viimeiseen kilpailuun asti.
Mestaruustaistelun ennakkosuosikit ja uudet tuulet
Viime vuosina Pro-luokan Suomen mestaruuden on vienyt nimiinsä Jarkko Jylhä, joka on ollut lajin ehdoton valtias. Tänä vuonna Jylhä ei kuitenkaan aja kaikkia SM-osakilpailuja, sillä hän keskittyy ensisijaisesti kansainväliseen Drift Masters -sarjaan. Tämä avaa ovia uusille mestaruusehdokkaille ja lupaa entistäkin jännittävämmän ja arvaamattomamman kauden. Yksi vahvimmista nimistä, joka nousee esiin potentiaalisena mestarikandidaattina, on Paulus Perkkiö, joka näytti vahvuutensa jo Lahdessa järjestetyssä Chicago Drift -kilpailussa voittamalla sen. Perkkiön aggressiivinen ja lähellä seuraava ajotyyli on kerännyt ihailua yleisön keskuudessa, ja hän lähtee Seinäjoelle hakemaan voittoa itsevarmuudella.
Paulus Perkkiö on suhteellisen uusi tulokas driftingin maailmassa, sillä hän aloitti lajin vasta vuonna 2023. Lyhyestä kokemuksestaan huolimatta hän on noussut nopeasti huipulle ja sijoittui Pro2-luokan SM-sarjassa seitsemänneksi avauskaudellaan. Viime vuonna hän oli FDS-sarjassa niin ikään seitsemäs, ja nyt hänellä on selkeä tavoite nousta korkeammalle. Perkkiön mukaan SM-sarjan pidentyminen viiteen osakilpailuun ja uusien moottoriratojen lisääminen kauteen tekevät siitä entistä mielenkiintoisemman. Seinäjoelle on ilmoittautunut 35 kilpailijaa, mikä takaa tiukkoja taisteluita ja unohtumattomia hetkiä yleisölle. Yleisöportit avautuvat perjantaina klo 16:00 harjoitusten alkaessa ja lajittelut starttaavat klo 20:00. Lauantaina alueelle pääsee klo 10:30, ja kilpaileminen käynnistyy klo 14:30 jatkuen iltakahdeksaan saakka Seinäjoen Ideaparkissa, osoitteessa Suupohjantie 57.
Rataesittely
Seinäjoen osakilpailun virtuaalinen rataesittely löytyy Moottoriurheilu.tv:n YouTube-kanavalta:
https://youtu.be/RzcMFHrUStY
Live
Kaikkien SM-osakilpailujen lajittelut ja pariajokilpailut ovat katsottavissa FlyingFinnTV-palvelusta:
www.flyingfinn.tv/drifting