Elfyn Evans antoi Sami Pajarin MM-haastajalle arvokkaan tunnustuksen, kun walesilainen arvioi Paraguayn rallinsa ratkaisuja suoraan. MM-sarjan kärkimies myönsi olleensa lauantaina liian varovainen rengoshuolien jälkeen, ja samalla Pajarin voitto kutisti piste-eron 30:stä 20 pisteeseen. Asetelma tekee ensi viikon Chilen MM-rallista suomalaisittain poikkeuksellisen kiinnostavan.
Varovaisuus söi vauhtia
Evans aloitti Paraguayssa vahvasti ja käväisi rallin johdossakin, mutta perjantain rengasrikko pudotti hänet pois parhaasta rytmistään. Lauantaina Toyota-kuljettaja päätti välttää uuden ongelman, koska avauspäivän aikana renkaat aiheuttivat vaikeuksia laajasti Rally1-kärjessä. Valinta osoittautui jälkikäteen liian varovaiseksi, sillä Hyundai-kuljettaja Adrien Fourmaux nousi Evansin ohi ja Pajari karkasi rallivoittoon.
Evans jäi lopulta neljänneksi 45,1 sekuntia Pajarin voittotuloksesta ja vain 5,1 sekuntia podiumista. Hän keräsi silti lisäpisteitä sunnuntailta, mikä rajoitti vahinkoa mestaruustaistelussa. Toimituksemme huomasi, että Evansin oma arvio nostaa esiin juuri sen asian, jossa Pajari on viime kilpailuissa ollut erityisen vahva: suomalainen on yhdistänyt vauhdin tilanteenlukemiseen myös silloin, kun olosuhteet ovat muuttuneet nopeasti.
Pajarille tärkeä henkinen etu
Pajari ja kartanlukija Marko Salminen eivät voittaneet Paraguayssa pelkästään nopeudella. Ralli oli täysin erilainen kuin edeltävät Viron ja Suomen nopeat sorakilpailut, sillä Paraguayn urat, kivet, sadekuurot ja rengasongelmat vaativat jatkuvaa malttia. Kolmas peräkkäinen voitto osoitti, että vauhti riittää nyt myös ralliin, jossa kaikkea ei voi ratkaista kaasupolkimella.
Evansin tunnustus ei tietenkään muuta pisteitä, mutta se muuttaa asetelman sävyä. MM-kärki tietää nyt itsekin, että yksi varovainen kilpailupäivä voi maksaa ratkaisevasti, kun Pajari hyödyntää mahdollisuutensa. Toimituksemme selvitti, että kuljettajien välillä on jäljellä kolme osakilpailua ja jaossa enintään 105 pistettä, joten 20 pisteen ero on edelleen merkittävä mutta kaikkea muuta kuin turvallinen.
Luvut ennen Chilen sorateitä
Evans johtaa MM-sarjaa 216 pisteellä, kun Pajari on kerännyt 196 pistettä. Oliver Solberg on kolmantena 175 pisteessä, joten kärjen takana väijyy myös kolmas Toyota-kuljettaja. Pajari ei voi vielä Chilessä varmistaa maailmanmestaruutta, mutta hän ei myöskään voi pudota pois mestaruustaistelusta riippumatta siitä, miten viikonloppu Concepciónin ympäristössä etenee.
- Elfyn Evans: 216 pistettä
- Sami Pajari: 196 pistettä
- Oliver Solberg: 175 pistettä
- Jaossa Chilen jälkeen: enintään 70 pistettä
Chile mittaa uuden tilanteen
Rally Chile Bio Bío ajetaan 10.–13. syyskuuta, ja ohjelmassa on 16 erikoiskoetta sekä 311,70 erikoiskoekilometriä. Chilen metsäautotiet ovat nopeita ja virtaavia, mutta sää voi tuoda näkyvyyteen, pitoon ja rengasvalintoihin omat yllätyksensä. Ralli muistuttaa rytmiltään paikoin Suomea, vaikka tienpinta ja rannikon vaihtelevat olosuhteet tekevät siitä omanlaisensa haasteen.
Pajarille kilpailu tarjoaa mahdollisuuden jatkaa nousuaan ilman, että hänen tarvitsee tehdä mestaruuslaskelmista liian suurta numeroa. Kolmen voiton jälkeen odotukset ovat väistämättä korkealla, mutta mestaruustaistelun kannalta tärkeintä on pysyä Evansin tuntumassa myös silloin, jos voittoon ei ole realistista mahdollisuutta. Samalla Toyota voi ratkaista valmistajien maailmanmestaruuden jo Chilessä, mikä tuo tallin viikonloppuun oman lisäpanoksensa.
Seuraava vastaus tulee tien päällä
Evansin rehellinen arvio Paraguayn virheestä tekee Chilen avauksesta erityisen mielenkiintoisen. MM-kärjen on löydettävä tasapaino vauhdin ja riskienhallinnan välillä, kun taas Pajari voi ajaa vahvan putkensa tuomalla itseluottamuksella. Suomalaisen kannalta kyse ei ole enää vain yksittäisten rallien voittamisesta, vaan siitä, pystyykö hän pitämään koko mestaruustaistelun omissa käsissään kauden loppuun asti.
Pajari on jo tehnyt syyskaudesta suomalaiselle ralliväelle ikimuistoisen, mutta Chile kertoo, kuinka syvälle unelma voi vielä kasvaa. Jos Evans joutuu jälleen puolustuskannalle ja Pajari löytää nopeasti oikean rytmin, 20 pisteen ero voi kutistua hyvin nopeasti. Silloin lokakuun Sardinian MM-ralliin lähdettäisiin tilanteesta, jossa suomalaiskuljettaja ei enää vain haastaisi sarjakärkeä, vaan määrittelisi itse mestaruustaistelun suunnan.
Lue myös Sportautosta: Sami Pajarille ja Marko Salmiselle uran ensimmäinen WRC osakilpailuvoitto Viron MM-rallista
Lisätiedot ja lähteet
Lisätietoa: Evans rues conservative Paraguay approach as WRC lead narrows
Lisätietoa: Evans ‘kicking himself’ over Paraguay performance
Lähde: Evans rues conservative Paraguay approach as WRC lead narrows
Lähde: Evans ‘kicking himself’ over Paraguay performance
Lähde: WRC title permutations: What can be decided in Chile?
Avainsanat: Sami Pajari, Marko Salminen, Elfyn Evans, WRC 2026, Rally Chile Bio Bío, MM-ralli Chile, Sami Pajarin MM-taistelu, Toyota Gazoo Racing, Rally del Paraguay
Tämä artikkeli on luotu tekoälyavusteisesti. Uutisaihe, lähteet ja julkaisu on koottu Sportauto.fi:n automaattisen toimitusprosessin avulla.
Avainsanat: Sami Pajari, Marko Salminen, Elfyn Evans, WRC 2026, Rally Chile Bio Bío, MM-ralli Chile, Sami Pajarin MM-taistelu, Toyota Gazoo Racing, Rally del Paraguay