Rallin suomenmestaruussarjan talvikausi pistettiin pakettiin Riihimäellä lauantaina 28. helmikuuta. Kauden kolmas osakilpailu, SM Auto Sorsa Riihimäki-ralli ajettiin lauhtuneen kelin vuoksi äärimmäisen haastavissa olosuhteissa. Kisan voittoon kesti Esapekka Lappi – Enni Mälkönen kaksikko, joka joutui tekemään etenkin iltapäivän lenkillä kaikkensa voiton eteen.
RTE-Motorsport -tiimin kuljettajakaksikko Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen starttasi ykkösnumerot Skodansa kyljissä kauden kolmanteen osakilpailuun, SM Auto Sorsa Riihimäki-ralliin. Lähtöpaikka ensimmäisenä autona ei ollut sohjoisen kelin johdosta ihanteellinen, mutta kaksikko onnistui kuitenkin aamun lenkin kylmemmissä olosuhteissa nykäisemään riittävän eron, joka piti loppuun saakka.
Iltapäivän lenkillä isommilla numeroilla lähteneet Patrick Enok ja Jaspar Vaher ilmoittautuivat voittotaistoon mukaan. Virolaistoivot tekivätkin kaikkensa Lapin saavuttamiseksi, mutta eivät lopulta aivan pystyneet syrjäyttämään sarjajohtajaa kisan kärkipaikalta. Toiseksi ajanut Vaher jäi Lapista maalissa vain 3,7 sekunnin päähän, viimeisen palkintosijan napannelle Enokille jäi puolestaan 12,4 sekuntia kirittävää.
– Aika vaikea kisa. Oli haastavaa arvioida pitoa etenkin tässä iltapäivän erikoiskokeilla, joten ajattelin että parempi tulla vain varmasti maaliin. Viron pojat toivat kyllä raikkaan tuulahduksen kisaan ja tarjosivat hienon vastuksen, josta on pakko nostaa hattua, Lappi sanaili maalissa.
Kahdeksan voiton putkessa oleva Lappi jatkaa luokan pistekärkenä, plakkarissa tältä kaudelta täydet 75 pistettä. Sarjakakkosena 45 pisteellään jatkaa Lauri Joona, jolle Riihimäen kisa oli pettymys. Joonan voittomahdollisuudet menivät käytännössä jo heti ensimmäisellä erikoiskokeella, jossa tappiota tuli Lappiin nähden 14 sekuntia, tuloksena lopulta neljäs tila. Vaher nousi kakkossijallaan 26 pisteeseen ja sarjan kolmannelle sijalle.
Yanaguidalle toinen perättäinen täysosuma SM2-luokassa
SM2-luokassa voittoa juhli jälleen Toyotan kehitysohjelman Kanta Yanaguida, joka otti Riihimäellä toisen luokkavoittonsa putkeen. Yanaguida otti kisan komentoonsa heti avauserikoiskokeella ja piti johtopaikan hallussaan kisan alusta loppuun saakka.
Kakkoseksi luokassa ajoi Henri Altomaa, joka palasi erikoiskokeille vuoden kilpailutauon jälkeen. Pitkä tauko ei Altomaan otteissa näkynyt, kun maalissa eroa voittajaan oli vain vaivaiset viisi sekuntia. Kolmanneksi ajoi yllätysnimi Tuomas Skantz, joka peri viimeisen palkintosijan päätöserikoiskokeella, kun edellä ajaneet Pekka Keski-Korsu ja Rio Ogata joutuivat keskeyttämään.
SM3-luokassakin viimeinen erikoiskoe sekoitti pakkaa
Kisan yhdeksännestä ja viimeisestä erikoiskokeesta muodostui tässäkin luokassa käänteentekevä. Kärjessä ajanut Ruotsin Arvid Carlsson ja toisena vain sekunnin perässä viimeiselle erikoiskokeelle startannut Lauri Halonen ajoivat molemmat ulos, jonka myötä voittoon porhalsi sarjakärki Roope Hirvonen, joka otti samalla toisen perättäisen ykkössijan SM3-luokassa. Vili Hakala ja Verneri Aallontie nousivat sijoille 2. ja 3.
SM4-luokassa kauden avauskilpailun voittanut Aaron Holopainen palasi yhden nollakisan jälkeen takaisin voittokantaan. Kisan alussa teknisistä murheista kärsinyt Holopainen kasasi itsensä hienosti ja nousi kisan loppua kohden luokkavoittoon. Miska Tuomisto nappasi jo kauden kolmannen perättäisen kakkossijansa. Viimeisen palkintopallisijan kuittasi Mauri Ampuja.
SM5-luokassa jälleen yhden kisan paluun tehnyt Juha Salo oli murskaava. 50-vuotisjuhliaan Riihimäen erikoiskokeilla viettänyt 10-kertainen Suomen mestari ei antanut muille mitään mahdollisuuksia ja pokkasi voiton lähes viiden minuutin erolla. Riihimäen SM-rallin koostelähetys esitetään Yle TV2:ssa ja Areenassa sunnuntaina 1.3. klo 20:40 alkaen. Rallin SM-kausi 2026 jatkuu vajaan kolmen kuukauden mittaisen kevättauon jälkeen 22.-23. toukokuuta ajettavalla SM Imatra Rallilla.
Alustavat tulokset: SM Auto Sorsa Riihimäki-ralli
SM1
1. Esapekka Lappi 57:44,8
2. Jaspar Vaher (EST) +3,7
3. Patrick Enok (EST) +12,4
4. Lauri Joona +48,7
5. Takumi Matsushita (JPN) +1:39,1
SM21. Kanta Yanaguida (JPN) 1:00:32,2
2. Henri Altomaa +5,0
3. Tuomas Skantz +2:54,7
4. Priit Koik (EST) +3:10,6
5. Isak Sjökvist (SWE) +3:14,8
SM3
1. Roope Hirvonen 1:04:49,0
2. Vili Hakala +39,7
3. Verneri Aallontie +1:09,1
4. Sander-Erik Tiits (EST) +1:10,6
5. Oskari Sokka +1:33,0
SM4
1. Aaron Holopainen 1:09:05,5
2. Miska Tuomisto +9,8
3. Mauri Ampuja +15,9
4. Vili Hyytiäinen +1:01,2
5. Matias Nevalainen +1:14,0
SM51. Juha Salo 1:02:07,3
2. Toni Heinonen +4:42,4
3. Jarkko Hosike +5:35,8
4. Arttu Karhumäki +5:54,7