Esapekka Lappi päättää nykyisen ralliuransa Porvoon SM-ralliin. Maanantaina 21. syyskuuta kerrottu ratkaisu nostaa lauantain SM-finaalin poikkeuksellisen tunteikkaaksi, vaikka mestaruus on Lapin ja kartanlukija Enni Mälkösen osalta jo varmistunut. Kyseessä ei siis ole kilpailu, jossa suomalaiskaksikon tarvitsisi enää ratkaista omaa sijoitustaan mestaruustaistelussa, mutta viikonlopun painoarvo kasvoi päätöksen myötä huomattavasti.
Lappi ei ole sulkenut pois mahdollista paluuta yksittäisiin kilpailuihin myöhemmin. Ensi kaudella hän ei kuitenkaan suunnittele ajavansa missään sarjassa. Porvoon kilpailu merkitsee siten päätöstä nykyiselle uravaiheelle, jonka aikana hän on yhdistänyt kotimaan SM-ohjelman ja valikoidut MM-rallit. Finaalista tulee samalla tilaisuus päättää mestaruuskausi ja jättää jäähyväiset säännölliselle kilpailuohjelmalle.
Porvoosta tulee erityinen finaali
Lappi starttaa Porvoossa Škoda Fabia RS Rally2:lla numerolla yksi ovissaan. Kaksikko varmisti SM1-luokan Suomen mestaruuden Kiteellä, joten viikonlopun kilpailullinen paine ei enää kohdistu kultamitaliin. Mestaruus on jo ratkaistu, mutta se ei vähennä Porvoon viikonlopun merkitystä. Päinvastoin: Porvoosta tulee ainakin toistaiseksi Lapin viimeinen ralli.
Tilanne antaa kilpailulle erityisen sävyn. Tavallisesti SM-kauden päätöskilpailussa huomio kohdistuu ennen kaikkea pisteisiin, luokkamestaruuksiin ja mitalien kohtaloon. Nyt katse kääntyy myös Lapin ja Mälkösen autokuntaan, jonka kausi on jo tuonut halutun tuloksen. Lähtönumero yksi kuvastaa mestariparin asemaa, mutta samalla se tekee finaalista näkyvän päätöspisteen nykyiselle kilpailu-uralle.
Toimituksemme huomasi, että Lapin oma sanavalinta jättää oven raolleen tulevaisuuteen. Hän ei julistanut, ettei enää koskaan kilpailisi rallissa, vaan kuvasi Porvoota viimeiseksi rallikseen tässä elämäntilanteessa. Se on olennainen ero, mutta samalla viesti ensi kaudesta on selvä: säännöllinen kilpailuohjelma jää tauolle. Mahdollisuus yksittäisiin kilpailuihin säilyy avoimena, mutta niiden ajankohdasta tai toteutumisesta ei ole kerrottu.
Perhe nousi päätöksen tärkeimmäksi syyksi
Ratkaisun taustalla ei ole yksittäinen pettymys, tallipaikka tai huono kilpailu. Lappi kertoi haluavansa suunnata aikaa enemmän kotiin ja perheelleen, sillä lapset kasvavat ja hän haluaa olla arjessa aiempaa enemmän läsnä. Päätös on kypsynyt vähitellen, sillä hän on jo aiempina vuosina vähentänyt täyttä MM-ohjelmaa ja ajanut valikoituja kilpailuja.
Päätös asettuu näin jatkumoon eikä näyttäydy äkillisenä suunnanmuutoksena. Täyden MM-ohjelman sijaan Lappi on jo tehnyt ratkaisuja, joiden kautta kilpailumäärää on voitu sovittaa muuhun elämään. Porvoon jälkeen painopiste muuttuu entistä selvemmin, kun ensi kaudelle ei ole suunnitteilla ohjelmaa missään sarjassa.
Toimituksemme selvitti, että Lappi ajoi kuluvalla kaudella Mälkösen kanssa viisi MM-rallia Hyundailla SM-ohjelman rinnalla. Kahden viime vuoden aikana SM-sarja onkin tarjonnut hänelle kilpailullisen ympäristön, jossa vauhti on riittänyt kahteen peräkkäiseen mestaruuteen. Porvoo katkaisee nyt jakson, jonka aikana suomalaispari on ollut kotimaan Rally2-kalustolla vaikeasti lyötävä.
Mälkösen kanssa saavutettu menestys tekee päätöskaudesta erityisen vahvan. Mestaruus on varmistettu ennen finaalia, joten Porvoossa ei tarvitse ajaa varmistellen kultamitalin vuoksi. Kilpailu tarjoaa sen sijaan mahdollisuuden päättää yhteinen SM-kausi tilanteessa, jossa tärkein tavoite on jo saavutettu.
MM-uran jälki jää vahvaksi
Lapin päätös pysäyttää väistämättä myös MM-uran mittakaavan äärelle. Hänen uransa kirkkaimpiin saavutuksiin kuuluvat Suomen MM-rallin voitto vuonna 2017 ja Ruotsin MM-rallin voitto vuonna 2024. MM-sarjassa hän nousi palkintokorokkeelle kaikkiaan 15 kertaa, ja tehdastallivuosia kertyi Toyotalla, Citroënilla, M-Sport Fordilla sekä Hyundailla.
Suomalaiskuljettajan uraan mahtui nopeita nousuja, isoja odotuksia ja myös vaikeita jaksoja. Lappi tunnettiin kuitenkin aina kuljettajana, joka pystyi parhaimmillaan vastaamaan aivan terävimpään kärkivauhtiin erilaisissa olosuhteissa. Kahden MM-rallivoiton ja 15 palkintokorokesijoituksen kokonaisuus kertoo urasta, jolla hän kilpaili lajin korkeimmalla tasolla useiden tehdastallien väreissä.
Viime vuosien valikoivampi MM-ohjelma ei himmentänyt sitä kuvaa, vaan toi rinnalle myös vahvan SM-menestyksen. Kotimaan sarjassa saavutetut kaksi peräkkäistä mestaruutta muodostavat luontevan jatkon MM-uran saavutuksille. Porvoon jälkeen nykyinen kilpailu-ura päättyy tilanteessa, jossa menestystä on tullut niin maailmanmestaruussarjassa kuin Suomessa.
Lauantaina ratkaistaan silti paljon muutakin
Porvoon kilpailu ajetaan lauantaina 26. syyskuuta kymmenen erikoiskokeen mittaisena. Reitti vie Porvoon lisäksi Pukkilan, Askolan, Pornaisten ja Mäntsälän teille, ja erikoiskoekilometrejä kertyy noin 80. Kilpailukeskuksena toimii Taidetehdas, josta ensimmäinen auto lähtee matkaan kello 10.01.
Lapin mestaruus on jo valmis, mutta SM1-luokan hopea on täysin auki. Lauri Joona ja Antti Linnaketo lähtevät finaaliin vain pisteen edellä Patrick Enokia ja Silver Simmiä. Pieni piste-ero pitää hopeataistelun tiukkana loppuun asti, joten SM1-luokan kärjessä riittää ratkaistavaa, vaikka mestarin nimi on jo tiedossa.
Lisäksi SM3-luokan mitalitaistelu antaa Lauri Haloselle ja Niklas Heinolle syyn hyökätä loppuun asti. He ovat kahdeksan pisteen päässä Vili Hakalasta, joten Porvoon reitillä ratkaistaan myös tämän luokan hopeamitalin kohtalo. Finaalissa on siten samanaikaisesti läsnä sekä mestaruuskauden päätös että avoinna olevat mitalikamppailut.
- Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen: SM1-mestarit, Porvoossa lähtönumero 1
- SM1-hopeataistelu: Lauri Joona – Antti Linnaketo johtaa Patrick Enok – Silver Simmiä yhdellä pisteellä
- SM3-hopea: Lauri Halonen – Niklas Heino on kahdeksan pisteen päässä Vili Hakalasta
- Kilpailu alkaa Taidetehtaalta lauantaina 26. syyskuuta kello 10.01
Porvoon rallin merkitys muuttui yhdellä tiedotustilaisuudella. Kyse ei ole enää vain SM-kauden viimeisestä pistejahdista, vaan myös hetkestä, jolloin yksi suomalaisen rallin viime vuosien näkyvimmistä kuljettajista vetää ainakin toistaiseksi ajohanskat pois säännöllisestä kilpailukäytöstä. Mestaruuden jo varmistanut Lappi pääsee finaaliin ilman kultataistelun painetta, mutta samalla viikonlopun jokainen vaihe saa tavallista suuremman merkityksen.
Jos Lappi vielä joskus palaa lähtöviivalle, Porvoo jää silti tämän uravaiheen viimeiseksi luvuksi. Lauantain kilpailu päättää nykyisen ralliuran, mutta jättää samalla avoimeksi sen, nähdäänkö hänet tulevaisuudessa vielä yksittäisissä kilpailuissa.
Lue myös Sportautosta: Porvoon SM-ralli päättää kauden – mestaruuksia ja mitaleita vielä avoinna
Lisätiedot ja lähteet
Lisätietoa: Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi lopettaa ralliautoilun Porvoon SM-ralliin
Lisätietoa: Esapekka Lappi lopettaa ralliuransa
Lähde: Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi lopettaa ralliautoilun Porvoon SM-ralliin
Lähde: Esapekka Lappi lopettaa ralliuransa
Lähde: Esapekka Lappi lopettaa ralliautoilun Porvoon SM-ralliin
Avainsanat: Esapekka Lappi, Enni Mälkönen, Porvoon SM-ralli, Ralli SM 2026, Esapekka Lappi lopettaa, Škoda Fabia RS Rally2, SM1-luokka, rallin SM-finaali
Tämä artikkeli on luotu tekoälyavusteisesti. Uutisaihe, lähteet ja julkaisu on koottu Sportauto.fi:n automaattisen toimitusprosessin avulla.
Avainsanat: Esapekka Lappi, Enni Mälkönen, Porvoon SM-ralli, Ralli SM 2026, Esapekka Lappi lopettaa, Škoda Fabia RS Rally2, SM1-luokka, rallin SM-finaali