Toyotan WRC-kuljettaja Elfyn Evans ajoi Arctic Lapland Rallyn nopeimpana kuljettajana läpi Esapekka Lapin ottaessa SM1-luokan ja yleiskilpailun voiton. Lapin takana käytiin kovaa vääntöä lopuista podium-sijoista Tuukka Kauppisen kuitattua Lauri Joonan kakkossijasta viimeisellä erikoiskokeella.
61. kerran järjestetty Arctic Lapland Rally saatettiin päätökseen lauantaina hieman ennen kello kuutta. Arktisissa olosuhteissa ajetun reilun 220 kilometrin pituisen reitin nopein oli Elfyn Evans Rally1-autollaan.
Brittikuljettajan keskinopeus vauhdikkaalla reitillä oli huimat 126,2kilometriä tunnissa. Luokassa 7 kilpailevan ja Ruotsin MM-ralliin valmistautuvan MM-tähden suoritusta ei kuitenkaan oteta huomioon yleiskilpailussa, jolloin taistelu poronsarvista käytiin kovatasoisessa SM1-luokassa.
SM1-luokassa podium-paikoista väännettiin aina finaalierikoiskokeelle saakka
SM1-luokka päätettiin perjantaina neljän kuljettajan ollessa 20 sekunnin sisällä toisistaan. Esapekka Lappi, Lauri Joona, Tuukka Kauppinen ja Mikko Heikkilä olivat omilla sekuntiluvuillaan viidentenä yötauolle tulleen Roope Korhosen jäätyä hetkeksi lumihankeen perjantaiaamun erikoiskokeella 2.
Lauantain avauksessa Heikkilä oli herännyt jopa liiankin hyvin. Pohja-aika irtosi 3,2 sekunnin erolla, mutta vilppilähtö tarkoitti 10 sekunnin aikasakkoa. Kärjessä Lappi piti eron tasaisena muihin, ja kakkossijasta käytiin kovaa edestakaista vääntöä Joonan ja Kauppisen välillä. Heikkilä pisti iskuvaihteen silmään erikoiskokeella 9 ajaen pohja-ajan, ja nousi Hanhikoskella toiseksi Lapin pitäessä johtopaikkaa. Ero Joonaan oli hiuksen hieno, vain 0,7 sekuntia Kauppisen ollessa 1,9 sekuntia Joonasta.
Letkan siirtyessä Kemijärvelle vuorossa oli lyhyt yleisöerikoiskoe. Korhonen suoritti erikoiskokeen nopeinta vauhtia ennen Esapekka Lappia. Heikkilän auto sammui lähtöviivalle, ja Skoda-kuljettaja menetti aikaa tippuen tiukassa podium-kamppailussa neljänneksi. Viimeisellä erikoiskokeella Sarriojärvellä Lappi ei pidätellyt, vaan ajoi päätöspätkälle nopeimman ajan. Tuukka Kauppinen pisti kaiken peliin Sarriojärvellä, ja 19-vuotiaan kuljettajan onnistui nousta toiseksi ennen Lauri Joonaa. Ilman lisävaloja hämärään lähtenyt Heikkilä joutui taipumaan neljänneksi ennen viidenneksi ajanutta Roope Korhosta.
– Tosi hyvä fiilis erityisesti Ennin puolesta, hän saa nyt ne poronsarvet mitkä häneltä puuttuivat. Tämä on paras ja vaativin SM-ralli myös pituuden puolesta, ja nyt oli hienoa saada tosi kova vastus ja leveämpi vastustajien kenttä. Se oli hyvä minullekin, tuli enemmän mielenkiintoa ja kova taso patisti itsensä ajamaan rajoille, Lappi iloitsi Sarriojärven maalissa.
– On yritetty, kaikki tai ei mitään. Tilanteita kyllä riitti, mutta kovempaa en vaan pääse. Mahtava fiilis, mentiin tavoitteiden mukaan koko kisa läpi ja tästä on hyvä lähteä Ruotsiin vetämään. Oli upea ralli, ja oikeasti arktiset olosuhteet, Kauppinen kertoi maalihaastattelussa.
– Tultiin se mitä ikinä tultiin, en tiedä mikä sitten tulee olemaan sijoitus mutta kokonaisuudessaan todella hieno ralli ja erittäin hienot tiet. Nautittiin kabiinissa, kun saatiin koko ajan ajaa täysillä. Tästä on hyvä lähteä liikkeelle, käydään välissä ajamassa Ruotsissa MM-rallia ja jatketaan SM-sarjaa Riihimäellä, Joona kiitteli Sarriojärven jälkeen.
– Tämä pätkä tuli hyvin siihen nähden ettei ollut lisävaloja. Krisu (Kristian Temonen) sanoi että oli räystäällä pari kertaa, mutta yritin tosiaan tulla. Eilinen ilta meni vähän vihkoon, mutta onneksi tiedetään syyt siihen, ja toki valojen ongelmat vähän vaikuttivat. Onnistuin tupeksimaan Kemijärven lähdön sekä vilpin, tosi paljon annettiin tasoitusta mutta se on pelin henki. Erittäin hyvää treeniä, ja saatiin hyvät kilometrit Ruotsia varten, Heikkilä kertasi rallin tapahtumia.
– Ei tietenkään sellainen tulos mitä tultiin hakemaan, ja jos miettii aikaisempia vuosia, niin oltiin vauhdillisesti ihan eri täällä. Toivottavasti Ruotsissa sitten taas onnistutaan. Auto tuntuu hyvältä, oikein mukava lähteä Ruotsiin, Korhonen sanoi maalihaastattelussa.
Kärkiviisikon takana vahva ulkomaalaisedustus
Kärkiviisikon takana Toyotan Jaspar Vaher voitti Viron nuorten lupausten keskinäisen kilpailun ollen kuudes ennen Patrick Enokia. Toyotan WRC Challenge Programin japanilaiskuljettaja Takumi Matsushita ajoi kahdeksanneksi ennen maanmiestään Shotaro Gotoa. Kärkikymmenikön SM1-luokassa täydensi Arctic Lapland Rallyssä debyyttinsä tehnyt 19-vuotisa puolalaiskuljettaja Adrian Rzeznik.
SM2-luokassa draamaa loppua kohden – Hirvonen omaa luokkaansa SM3:ssa
SM2-luokassa lauantaihin lähdettiin japanilaiskuljettaja Rio Ogatan komennossa. Ogata hallitsi päivää aina erikoiskokeen 8 maaliin saakka, jonka jälkeen tekniikkamurheet päättivät nuoren japanilaiskuljettajan matkan. Perjantaina teknisistä ongelmista kärsinyt Ogatan maanmies Kanta Yanaguida peri johdon lähdettyään päivään neljäntenä. Yanaguida ei katsellut enää taakseen, ja japanilaiskuljettaja juhli SM2-luokan voittoa moninaisten vaiheiden jälkeen ennen toiseksi tullutta Pekka Keski-korsua ja kolmanneksi sijoittunutta Jarkko Nikaraa.
SM3-luokassa kilpailun voitti ongelmitta kilpailun läpi ajanut Roope Hirvonen, joka voitti kahdeksan viikonlopun kahdestatoista erikoiskokeesta. Toiseksi sijoittui Tuomas Huikuri, ja kolmas oli perjantain jälkeen uudelleen kilpailuun startannut Verneri Aallontie. Mikkelin voittaja Vili Hakala kärsi läpi viikonlopun tekniikkamurheista keskeyttäen perjantaina sekä lauantaina. Kovassa iskussa kilpailun alussa ollut Lauri Halonen keskeytti ulosajoon perjantaina, ja sama kohtalo odotti nuorukaista myös lauantaina.
Nevalainen nappasi voiton SM4-luokassa
SM4-luokassa perjantain jälkeen kärjessä oli Aaron Holopainen 12 sekunnin erolla Matias Nevalaiseen. Holopaisen lauantai kuitenkin käynnistyi pahimmalla mahdollisella tavalla, kun 17-vuotiaan Auriksen kytkin hajosi matkalla huoltoon. Tämä tarkoitti, että Nevalainen peri johtopaikan, eikä Joensuun Urheiluautoilijoita edustanut kuljettaja päästänyt johtopaikkaa lipsumaan. Voitto irtosi lopulta 52,5 sekunnin erolla Miska Tuomistoon. Kolmanneksi luokassa ajoi Rasmus Pentti.
SM5-luokassa voitokas oli Jarkko Hosike luokan uutta kalustoa edustavalla Toyota GR Yariksellaan.Arctic Lapland Rallyn koostelähetys esitetään Yle TV2:ssa ja Areenassa sunnuntaina 1.2. klo 16:15 alkaen. Rallin SM-kausi 2026 jatkuu 27.-28. tammikuuta SM Auto Sorsa Riihimäki-rallilla
Alustavat tulokset: 61. Arctic Lapland Rally
Kokonaiskilpailu
1. Elfyn Evans (GBR) 1:45:31,0
2. Esapekka Lappi +3:56,3
3. Tuukka Kauppinen +4:21,5
4. Lauri Joona +4:28,8
5. Mikko Heikkilä +4:32,7
SM1
1. Esapekka Lappi 1:49:27,3
2. Tuukka Kauppinen +25,2
3. Lauri Joona +32,5
4. Mikko Heikkilä +36,4
5. Roope Korhonen +1:02,7
SM2
1. Kanta Yanaguida (JPN) 2:00:16,2
2. Pekka Keski-Korsu +23,0
3. Jarkko Nikara +1:51,7
4. Tuomas Skantz +7:20,4
5. Markus Kolari +13:20,5
SM3
1. Roope Hirvonen 2:08:03,6
2. Tuomas Huikuri +9:49,6
3. Verneri Aallontie +32:34,2
4. Hugo Arendi (EST) +42:55,5
SM4
1.Matias Nevalainen 2:17:17,3
2. Miska Tuomisto +52,5
3. Rasmus Pentti +1:59,3
4. Asseri Lindroos +8:02,1
5. Eemil Piira +9:13,0
SM51. Jarkko Hosike 2:17:46,4