Hyundai i20 N Rally2 tekee edelleen vaikutuksen, ja Step2-päivitys nostaa panoksia
Hyundai i20 N Rally2 on vakiinnuttanut asemansa Rally2-luokan kärkikalustona, ja auto näkyy sekä kansallisissa sarjoissa että kansainvälisissä mittelöissä, kun yksityistiimit etsivät luotettavaa ja nopeaa pakettia, ja kun mestaruuksista ajetaan usein pienillä marginaaleilla. Malli tuli asiakasohjelmiin i20 R5:n seuraajana, ja se on ollut myynnissä ja kilpailukäytössä vuodesta 2021 lähtien, jolloin Hyundai Motorsport Customer Racing lähti rakentamaan siitä uutta selkärankaa monille tiimeille, ja samalla N-brändi sai lisää kilpauskottavuutta. Kehitys ei ole kuitenkaan pysähtynyt, vaan auton ympärille on rakennettu jatkuva päivityspolku, ja viimeisin puheenaihe on Step2-kokonaisuus, joka tähtää parempaan suorituskykyyn ja helpompaan ajettavuuteen eri olosuhteissa.
Rally2-luokka on jo itsessään kompromissien taidetta, ja säännöt pitävät suorituskyvyn kurissa, jotta kilpailu säilyy tasaisena, ja jotta kustannukset pysyvät edes jossain määrin hallinnassa. Hyundai i20 N Rally2 hyödyntää luokan perusreseptiä, jossa 1,6-litrainen turbomoottori toimii 32 millimetrin ilmarajoittimella, ja jossa neliveto sekä sekventiaalivaihteisto kuuluvat asiaan, ja jossa vähimmäispainoa valvotaan tiukasti. Juuri tässä ympäristössä pienet parannukset tuntuvat suurilta, koska pito, luotettavuus ja ajettavuus ratkaisevat usein enemmän kuin pelkkä huipputeho, ja koska rallissa ajetaan aina tien päällä eikä laboratorio-olosuhteissa.
Tekniset luvut kertovat rungosta, ja kokonaisuus kertoo luonteesta
Hyundai Motorsportin julkaisemista teknisistä tiedoista piirtyy selkeä kuva, ja numerot ovat juuri sitä mitä Rally2-autolta odotetaan, mutta yksityiskohdissa on modernin tehdasohjelman leima. Moottorina toimii Hyundai Motorsportin turboahdettu, suorasuihkutteinen nelisylinterinen 1600-kuutioinen kokonaisuus, ja maksimiteho on ilmoitettu noin 300 hevosvoiman tasolle, ja maksimivääntö asettuu noin 350 newtonmetriin. Voimansiirrossa on neliveto, ja vaihteistona on viisiportainen sekventiaali sekä yksi peruutusvaihde, ja tasauspyörästöt ovat mekaaniset edessä ja takana.
Alusta ja kori noudattavat FIA:n vaatimuksia, ja korirakenne on vahvistettu teräskori, johon on integroitu Hyundai Motorsportin suunnittelema monipistehitsattu turvakaari, ja kokonaisuus on rakennettu kestämään iskuja ja pitämään ohjaamon ehjänä. Mitat ovat nykyralliautolle kompaktit, sillä pituus on 4040 millimetriä ja leveys 1820 millimetriä, ja akseliväli asettuu 2560 millimetriin, ja raideleveys ilmoitetaan 1810 millimetriksi. Paino on ilmoitettu vähintään 1230 kiloon, ja se kertoo samalla siitä, miten luokka on viime vuosina asettunut turvallisuuden ja suorituskyvyn välimaastoon, ja miten jokainen kilo on edelleen kilpailuvaltti.
Ohjaus on hydraulisesti tehostettu hammastanko, ja jarruista sekä käsijarrusta löytyy kilpakäyttöön suunniteltu hydrauliikka, ja yksityiskohdat tukevat sitä, että auto on tehty pitkille erikoiskokeille eikä vain sprintteihin. Ohjaamossa korostuvat FIA-hyväksytyt istuimet ja HANS-yhteensopivat kuusipistevyöt, ja näyttö on kompakti sekä muokattava, ja nämä ovat asioita, jotka arjessa vaikuttavat yhtä paljon kuin hevosvoimat. Kun kokonaisuutta katsoo yhtenä pakettina, auto näyttää paperilla “perus-Rally2:lta”, mutta ajossa erot syntyvät siitä, miten kaikki osat toimivat yhdessä, ja miten päivitykset osuvat juuri niihin kohtiin joissa sekunnit syntyvät.
Step2 tuo päivityksiä, ja ERC nostaa aiheen pinnalle
Hyundai i20 N Rally2 on ollut vahvasti esillä FIA:n ERC-sarjassa, ja sarja on monelle valmistajalle tärkeä näyteikkuna, koska kilpailu on kovaa ja olosuhteet vaihtelevat, ja koska yksityistiimien rooli on suuri. ERC:n uutisoinnissa korostuu Step2-päivityspaketti, jota Hyundai Motorsport on tuonut tarjolle lisämenestyksen toivossa, ja jonka taustalla on sekä insinöörityö että kuljettajapalaute. Päivitysten kehitystyössä on hyödynnetty testejä useissa olosuhteissa, ja mukana on ollut kokeneita i20 N Rally2 -kuljettajia, mikä kertoo siitä, että muutoksia ei haeta vain “paperilla paremmaksi” vaan myös ajettavuuden kautta.
ERC:n näkökulmasta Step2 on kiinnostava erityisesti siksi, että sarjassa marginaalit ovat pieniä, ja auton tasapaino sekä renkaiden hyödyntäminen nousevat isoon rooliin, ja koska kilpailussa kohdataan usein sekä sileää asfalttia että karkeanpää sorapintaa. Kun Hyundai puhuu päivityksistä, viesti on käytännössä se, että i20 N Rally2:n elinkaarta halutaan pidentää ja terävöittää, ja samalla tarjota olemassa oleville asiakkaille reitti uuteen spesifikaatioon. Tämä on asiakasohjelmissa olennaista, koska tiimit eivät vaihda autoa joka kausi, ja koska päivityssarjat ovat usein kustannustehokkain tapa pysyä kärjen vauhdissa.
Asiakasauto elää tiimien käsissä, ja käyttö laajenee sarjasta toiseen
Hyundai Motorsportin asiakasohjelma rakentuu sille, että i20 N Rally2 on nimenomaan myytävä ja kilpailutettava auto, ja konsepti nojaa yksityistiimien aktiivisuuteen, ja se näkyy laajassa esiintymisessä eri maiden mestaruussarjoissa. Kun autoa käytetään paljon, dataa kertyy, ja kun dataa kertyy, kehitystä voidaan kohdistaa paremmin, ja tämä ruokkii itse itseään. Samalla jokainen tiimi tuo autoon oman käyttötapansa, ja osa hakee tasaista kokonaisuutta pitkiin ralleihin, ja osa rakentaa aggressiivisempaa asetusta lyhyempiin kisoihin.
Rally2-luokassa on myös “arkinen” näkökulma, sillä kalenterit ovat tiukkoja ja huoltoikkunat lyhyitä, ja siksi varaosien saatavuus sekä tekninen tuki vaikuttavat suoraan tuloksiin. Hyundai on rakentanut Customer Racing -toimintonsa niin, että autoa voidaan ylläpitää kilpailukauden läpi, ja että päivitykset saadaan hallitusti käyttöön, ja että kokonaisuus pysyy luotettavana. Tämä on juuri se puoli, jonka takia moni yksityistiimi valitsee valmistajan, ja jonka takia luokkavoitot syntyvät usein varikkotyön ja suunnitelmallisuuden kautta.
Mitä ostaja ja tiimi yleensä arvioi ennen päätöstä
Hyundai i20 N Rally2 -auton ympärillä keskustelu pyörii usein suorituskyvyn lisäksi omistamisen todellisuudessa, ja tässä kohtaa käytännön asiat nousevat esiin, kun budjetti, aikataulu ja osaaminen lyödään yhteen. Tiimi arvioi auton perussetin, ja tiimi arvioi päivityspolun, ja tiimi arvioi myös jälleenmyyntiarvon, koska Rally2-markkina elää aktiivisesti. Step2-tyyppiset päivitykset ovat tärkeä signaali, koska ne pitävät mallin kiinnostavana, ja ne mahdollistavat käytettyjen autojen päivittämisen, ja ne tasoittavat eroa “uusimman” ja “vanhemman” kaluston välillä.
- Tiimi tarkistaa, mitä spesifikaatiota auto edustaa, ja tiimi varmistaa, onko Step2-päivitys asennettu vai saatavilla, ja tiimi laskee samalla päivityksen kokonaiskustannuksen.
- Tiimi käy läpi huoltohistorian ja kilometrimäärät, ja tiimi katsoo isommat korityöt sekä voimansiirron vaihdot, ja tiimi varmistaa myös turvavarusteiden päivämäärät.
- Tiimi vertailee varaosien saatavuutta ja toimitusaikoja, ja tiimi kartoittaa paikalliset huoltokumppanit, ja tiimi varaa budjettiin myös “rallivaurioiden” realismin.
- Tiimi testaa ajettavuutta ja säätöikkunaa, ja tiimi arvioi miten auto reagoi eri rengasseoksiin, ja tiimi miettii samalla oman kuljettajan ajotyylin sopivuutta.
- Tiimi huomioi sarjakohtaiset erityisvaatimukset, ja tiimi tarkistaa sääntöjen tulkinnat sekä painot, ja tiimi suunnittelee kilpailukalenterin niin että logistiikka toimii.
Pieniä merkkejä isoista tavoitteista
Hyundai i20 N Rally2:n tarina on viime vuosina ollut ennen kaikkea jatkuvaa hienosäätöä, ja se sopii Rally2-luokan luonteeseen, jossa tekniset raamit ovat tiukat ja erot syntyvät yksityiskohdista. Step2-päivitys tuo keskusteluun uuden kierroksen, ja se kertoo halusta pysyä iskuetäisyydellä kaikissa olosuhteissa, ja se antaa asiakastiimeille konkreettisen syyn katsoa kohti seuraavaa kautta. Kun autoa näkee yhä useammassa sarjassa ja yhä useamman kuljettajan käsissä, kokonaisuudesta tulee samalla tuttu ja vertailukelpoinen, ja se on usein juuri se ominaisuus, joka tekee kilpa-autosta “varman valinnan”.
