Itä-Suomi saattaa nousta kansainvälisen autourheilun parrasvaloihin, kun alueelle puuhataan Euroopan-mestaruustason (EM) talvirallitapahtumaa vuosille 2027–2029. Tieto on peräisin AKK-Motorsport ry:n tuoreesta tiedotteesta, jossa kerrotaan valmistelutyön edenneen lupaavasti. Hanke, jota viedään eteenpäin yhdessä FIA:n, AKK:n ja itäsuomalaisten autourheiluseurojen kanssa, tarjoaa Itä-Suomelle huomattavan mahdollisuuden kansainväliseen TV– ja somenäkyvyyteen, matkailutulojen kasvattamiseen ja uudenlaisen elinvoiman luomiseen. Tavoitteena onkin rakentaa tapahtuma, jonka potentiaali tukee alueen matkailua, elinkeinoelämää ja alueellista kehitystä kokonaisvaltaisesti.
Pitkäjänteinen valmistelu kantaa hedelmää
Valmisteluja on tehty määrätietoisesti promoottorin kanssa jo yli vuoden, ja prosessi on saavuttanut vaiheen, jossa esisopimus on allekirjoitettu. Parhaillaan käydään aktiivisia neuvotteluja alueen kuntien, kaupunkien ja maakuntaliittojen kanssa. Tämä hanke on osoitus suomalaisen autourheilun halusta vahvistaa asemaansa myös kansainvälisesti, kuten AKK:n toimitusjohtaja Kimmo Vainio korostaa. Vainion mukaan Suomella on vankka autourheilukulttuuri ja erinomainen kansainvälinen maine järjestäjämaana, ja EM-tason talviralli tukisi tätä strategista tavoitetta. Samalla se toisi esiin Suomea autourheilun kärkimaana ja tukisi jopa Suomen MM-rallia, joka on tunnettu pohjoismaiden suurimpana urheilutapahtumana.
Näkyvyyspotentiaali on mittava
EM-rallisarja on merkittävä kansainvälinen urheilutuote, jonka TV-lähetykset tavoittavat peräti 72 maata ja arviolta 55 miljoonaa katsojaa. Myös sarjan digitaalinen jalanjälki on huomattava: sosiaalisessa mediassa sarjalla on lähes 800 000 seuraajaa, ja eri kanavissa nähdyt videot keräsivät pelkästään vuoden 2025 aikana yli 130 miljoonaa katselukertaa. Tällainen näkyvyys on kultaakin kalliimpaa Itä-Suomen alueen matkailun ja yritysten kansainvälistymisen kannalta.
EM-ralliprojektin vetäjä, Arto Tolvanen, joka aloitti marraskuussa 2025 myös AKK Sports Oy:n hallituksen puheenjohtajana, näkee hankkeen merkityksen olevan valtava sekä lajille itselleen että koko alueelle. Tolvanen uskoo vakaasti, että Itä-Suomella on kaikki tarvittavat edellytykset järjestää korkeatasoinen kansainvälinen talvirallitapahtuma. Hän toteaa, että vaikka näkyvyys ja markkinapotentiaali ovatkin huimat, niiden hyödyntäminen vaatii ennakoivaa ja suunnitelmallista työtä. Tämän vuoksi tapahtumaan tuodaan MM-rallista tuttu business platform -malli. Tämä malli pyrkii tarjoamaan alueen yrityksille konkreettisia uusia vienti- ja verkostoitumismahdollisuuksia, tehden tapahtumasta paljon muutakin kuin pelkän urheilukilpailun.
Alueen vahvuudet ja yhteistyön tarve
Itä-Suomi erottuu edukseen tarjoamalla poikkeuksellisen vahvat puitteet kansainvälisen talvikilpailun järjestämiselle. Alueen lumivarmuus on ensiluokkaista, tieverkosto on laadukas, ja paikalliset seurat ovat erittäin kokeneita suurtapahtumien toteuttajia. Lisäksi Itä-Suomessa on jo ennestään aktiivinen ja intohimoinen yleisöpohja, joka luo tapahtumalle vankan perustan. Esimerkiksi viime maaliskuussa ajettu SM Savonlinna Ralli keräsi jo yksistään 9 500 katsojaa, ja EM-osakilpailun yhteyteen onkin suunnitteilla järjestää myös SM-ralli.
Tolvanen korostaa, että tällaisen mittaluokan tapahtuma perustuu laajaan yhteistyöhön. On arvioitu, että sen onnistunut toteutus vaatii jopa noin 2 000 talkoolaisen mittavan työpanoksen sekä vahvan ja laaja-alaisen alueellisen sitoutumisen. Tästä syystä toiveissa onkin, että alueen kunnat, kaupungit ja maakuntaliitot näkevät hankkeessa piilevän suuren mahdollisuuden ja lähtevät siihen mukaan yhteistyökumppaneina.
Talousvaikutukset heijastuvat laajalle
Tapahtuman taloudellinen merkitys alueelle on huomattava, eikä kyse ole vain pelkästä urheilutapahtumasta, vaan pikemminkin laajemmasta aluekehityksen työkalusta. Matkailutulot, kansainvälinen näkyvyys ja pitkäkestoiset yhteistyöverkostot tuottavat Tolvasen ja Vainion mukaan arvoa koko Itä-Suomelle.
Arvioiden mukaan tapahtuma toisi alueelle noin 5 000 majoittuvaa vierasta, jotka viettäisivät alueella keskimäärin yli kolme vuorokautta. Tämä tarkoittaisi laskelmien mukaan noin 3,4 miljoonaa euroa suoraa matkailutuloa. Lisäksi kaikki palveluostot pyritään tekemään alueelta, mikä tarkoittaa, että vaikutus koko alueen talouteen olisi tätä suoraa matkailutuloa vieläkin laajempi. Tapahtuma tarjoaa siten uuden, merkittävän kasvuloikan matkailulle, yritystoiminnalle ja koko Itä-Suomen elinvoimalle.
Talousvaikutusten lisäksi tapahtuman on tarkoitus tukea alueellista kestävyyttä ja vetovoimaa. Tapahtuman tuottamat hyödyt voidaan tiivistää seuraavaan luetteloon:
- Suorat matkailutulot: Arviolta 3,4 miljoonaa euroa majoittuvilta vierailta.
- Kansainvälinen näkyvyys: 55 miljoonaa TV-katsojaa ja yli 130 miljoonaa somen katselukertaa.
- Alueellinen kehitys: Työkalu elinvoiman, yritystoiminnan ja matkailun kasvattamiseen.
- Verkostoitumismahdollisuudet: MM-rallista tuttu business platform -malli tukee alueen yritysten vientiä.
- Talkootyön yhteisöllisyys: Tapahtuma edellyttää noin 2 000 vapaaehtoisen panosta.
Reittisuunnittelun eteneminen
Tapahtuman alustava suunnitelma on jo muotoutunut kilpailukeskuksen ja maalin osalta: ne on suunniteltu sijoitettavan Savonlinnaan. Yötaukoa vietettäisiin puolestaan Joensuussa, jonne matkustettaisiin Varkauden kautta. Tällä hetkellä reittisuunnittelu on tiiviisti käynnissä, ja samanaikaisesti käydään keskusteluja paikallisten autourheiluseurojen kanssa.
Kilpailuun on suunnitteilla noin 12–14 erikoiskoetta, joiden yhteispituus olisi noin 180 kilometriä. Myös tapahtuman oheisohjelmat, kuten kaupunkien keskustoissa järjestettävät yleisötapahtumat ja kilpailun jännittävä ratkaiseva loppuosuus, eli Power Stage, suunnitellaan sen mukaan, mitkä kaupungit, kunnat ja maakuntaliitot lopulta sitoutuvat yhteistyöhön. Hankkeen lopullinen menestys ja laajuus riippuvatkin nyt alueellisen sitoutumisen ja yhteistyön voimasta.
Kuvat: Marko Kyöstilä