Lancia palaa rallin MM-sarjaan tavalla, joka tuntuu sekä nostalgiselta että modernilta. Lancia rakentaa paluunsa WRC2-luokan varaan, ja projekti nojaa uuteen Rally2-autoon sekä kokeneisiin kuskeihin. Lancia Ypsilon HF -nimi nousee nyt otsikoihin, kun tehdastuki ja selkeä ohjelma tekevät paluusta enemmän kuin pelkän bränditempun. WRC2 Lancia Ypsilon HF ja Nikolay Gryazin -yhdistelmä kuulostaa jo valmiiksi siltä, että kaudesta 2026 tulee puheenaihe.
Tilanne Monte Carlo-rallissa SS5:n jälkeen kokonaiskisassa 12. Nikolay Gryazin ja Konstantin Aleksandrovin ollessa WRC2-luokassa neljäntenä käytännössä kuitenkin lähes tasoissa WRC2:n tilalla (00.4 sek)
Uusi auto on tehty Rally2-kisoihin
Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale on rakennettu FIA:n Rally2-sääntöjen mukaan, ja se on tarkoitettu suoraan WRC2:n kovaan arkeen. Auto käyttää 1,6-litraista turboahdettua moottoria, ja teholukemaksi kerrotaan 287 hevosvoimaa. Voimansiirto hoituu viisivaihteisella SADEVin sekventiaalisella vaihteistolla, ja tekniikkalistalla vilahtavat mekaaniset tasauspyörästöt sekä Reigerin kolmitiesäädettävät iskunvaimentimet. Autoa on testattu sekä Ranskan Alpeilla että Baloccossa, ja viesti on ollut se, että paketti on kehitetty nimenomaan kilpailukyky edellä.
Lancia ei myöskään tee tätä tyhjästä, vaan taustalla on Stellantiksen ralliosaamista useammasta ohjelmasta. Tekemisessä näkyy ajatus, että Rally2-luokka on järkevin tapa palata maailman tasolle ilman, että budjetit karkaavat taivaisiin. Lancia rakentaa samalla selkeää “tikkaiden” mallia, jossa Rally4 ja alemman kynnyksen versiot ruokkivat kiinnostusta ja kuljettajapolkua ylöspäin. Lancia näyttää hakevan nyt kokonaisuutta, jossa sekä asiakasautot että tehdasohjelma tukevat toisiaan.
Gryazin tuo nopeutta ja kylmää päätä
Nikolay Gryazin ei saavu projektiin pelkällä nimellään, vaan hän tuo mukaan tuloksia ja laajaa kokemusta eri pinnoilta. Kuljettajaprofiili sopii hyvin Rally2-maailmaan, jossa erot syntyvät usein rytmistä, renkaiden hallinnasta ja siitä, miten vaikeat olosuhteet luetaan oikein. Gryazinin meriittilistaan on nostettu muun muassa WRC2 Challenger -mestaruus, ja hänen ympärillään on ollut vakaa työpari kartanlukija Konstantin Aleksandrovin kanssa. Kuljettaja on myös puhunut uransa varrella kiinnostuksesta ajaa oikeita “rallinkaltaisia” kisoja, joissa valmistautumisella on yhtä paljon painoa kuin raakanopeudella.
Gryazinin asema Lancialla on kiinnostava myös siksi, että hän ei ole yksin projektin kasvot. Lancia lähtee kauteen kahden vahvan kärkinimen mallilla, ja asetelma luo tervettä sisäistä kilpailua. Kuski saa samalla ison mahdollisuuden, koska Lancia palaa näyttävästi ja odotukset ovat automaattisesti korkealla. Gryazin saa nyt auton, jonka ympärille rakennetaan tehdastason tarina, ja se muuttaa myös paineita.
Monte-Carlo avaa kauden ja tarinan
Kauden 2026 lähtölaukaus on tarkoitus antaa Monte-Carlossa, ja Lancia on tehnyt siitä symbolisesti ison jutun. Team Lancia Corse HF:n kerrotaan aloittavan WRC2-kautensa Rallye Monte-Carlo’sta 22.–25. tammikuuta 2026. Operatiivinen tekeminen nojaa PH Sportiin, ja tukijoukkoihin on mainittu myös kumppaneita kuten Yacco ja Sparco. Tiimipäällikön rooliin on nimetty Didier Clément, ja kokonaisuus kuulostaa heti siltä, että taustalle on haettu vakautta eikä pelkkää valokeilaa.
Monte-Carlo toimii myös siksi hyvänä avauksena, että se paljastaa auton luonteen nopeasti. Ralli pakottaa sopeutumaan vaihteleviin pintoihin ja lämpötiloihin, ja pienet virheet maksavat heti aikaa. Lancia saa samalla heti vertailupinnan WRC2:n kovimpia vastaan, ja yleisö näkee, miten uusi paketti käyttäytyy paineessa. Lancia saa myös tarinallisesti vahvan hetken, koska Monte-Carlo on juuri niitä kilpailuja, joihin italialaismerkki yhdistyy historiallisesti.
Miksi juuri WRC2 ja juuri nyt
WRC2 on tällä hetkellä luokka, jossa on sekä määrää että laatua, ja se tekee siitä valmistajalle houkuttelevan. Rally2-autot ovat myös laajasti käytössä kansallisissa sarjoissa, joten kehitystyö voi palvella sekä MM-tasoa että asiakaskenttää. Lancia korostaa kustannuskattoa ja asiakasautojen saatavuutta, ja se on suora signaali siitä, että suunnitelma ei elä vain yhden kauden varassa. Lancia saa samalla mahdollisuuden kasvattaa näkyvyyttä monessa maassa, koska sama auto voi olla esillä sekä WRC2:ssa että alueellisissa sarjoissa.
Lancia rakentaa myös “oppimista” takaisin huipulle, ja se sopii tämän hetken rallimarkkinaan. Rally1-luokan askel on iso, ja WRC2 tarjoaa realistisemman tavan mitata osaamista, tiimiä ja tuotetta. Lancia saa samalla tilaisuuden näyttää, että paluu ei ole vain muistoihin nojaamista. Lancia voi onnistua nimenomaan sillä, että se tekee perusasiat erittäin hyvin ja antaa kuskien tehdä loput.
Kysyntä kertoo, ettei kyse ole pelkästä nostalgiasta
Asiakaspuolella kiinnostus on ollut Lancialle tärkeä mittari, ja viesteissä on korostunut nopea innostus. Lancia on kertonut, että Ypsilon Rally2 HF Integrale -autoja on tilattu jo yli 40 kappaletta varhaisessa vaiheessa. Kysyntä on rallissa iso asia, koska se kasvattaa dataa, näkyvyyttä ja uskottavuutta nopeasti. Kysyntä myös tuo rahoituspohjaa, joka auttaa pitämään projektin elossa silloinkin, kun tuloskäyrä heittelee.
Lancia hyötyy tässä myös siitä, että brändi herättää tunteita. Uusi malli kuulostaa paperilla modernilta Rally2-autolta, mutta nimissä ja viestinnässä on selvästi haluttu muistuttaa menneestä. Ypsilon Rally2 HF Integrale -nimi on melkein kuin huolellisesti rakennettu silta historian ja nykyisen sääntökirjan välille. Lancia saa näin kaksi yleisöä yhdellä iskulla, ja se on rallissa harvinaisen tehokas yhdistelmä.
Kauden 2026 kiinnostavimmat seurattavat
WRC2:ssa voitot eivät tule pelkällä nopeudella, vaan ne tulevat siitä, että koko viikonloppu pysyy kasassa. Lancia lähtee haastamaan luokan vahvoja perusmerkkejä, ja se tekee taistelusta heti kiinnostavan. Gryazin tuo mukaan aggressiivisen mutta kontrolloidun ajotyylin, ja se sopii erityisen hyvin tilanteisiin, joissa pitoa pitää “rakentaa” erikoiskokeen aikana. Lancia tarvitsee kuitenkin myös luotettavuutta, koska uusi auto kerää aina lasten tauteja ennen kuin se on täysin “tylsy” parhaalla mahdollisella tavalla.
- Lancia tarvitsee Monte-Carlosta puhtaan avauksen, koska ensimmäiset kilometrit määrittävät julkisen keskustelun sävyn.
- Gryazin tarvitsee nopeasti luottamuksen auton käyttäytymiseen, koska WRC2:ssa pienet epäröinnit näkyvät heti sekuntikellossa.
- Tiimi tarvitsee huolto- ja logistiikkapuolelle rutiinin, koska uusi ohjelma mitataan usein juuri siellä.
- Yleisö tarvitsee selkeän vertailun, koska vasta suorat sekunnit näyttävät, mihin Ypsilon Rally2 HF Integrale oikeasti pystyy.