Siinä missä Monte Carlo-rallin ainoa suomalainen osallistuja Sami Pajari oli viettänyt parikin kertaa aikaansa varsinaisen rallireitin ohessa päätyen lopulta puuhun, kävi Oliver Solbergilla parempi onni – hänkin ajoi kilpailun aikana pihalle, rikkoi renkaansa, mutta onnetar oli hänen puolellaan ja loppu on jo historiaa. Solbergin radan ulkopuolinen ajolenkki lienee rallin katsotuin pätkä tänä vuonna.
– En tiedä mitä tapahtui – olin koko erikoiskokeen varovainen. Yritin seurata uria, mutta ulostulossa oli pelkkää lunta. Olin todella onnekas, että pääsin siitä pois, kertoi Solberg ulosajostaan.
Oliver Solberg on ruotsalainen rallikuljettaja. Hän on ruotsalaisen rallikuljettaja Pernilla Walfridssonin ja norjalaisen rallin maailmanmestari Petter Solbergin poika. Hän pääsi ajamaan jo viime kaudella parissa rallissa, mutta sai tälle vuodelle paikan Toyota Gazoo rallitiimistä ja heti syntyy vaikuttavaa tulosta – onko hänestä koko kauden voittajaksi?
Vuonna 2001 syntynyt Solberg on siis vasta 21-vuotias ja hänestä tuli nuorin MM-rallin voittaja Monte Carlon vaikeilla rallireiteillä.
Loppujen lopuksi Oliver Solbergin voitto oli ylivoimainen. Hän voitti toiseksi tullutta Elfyn Evansia 51,8 sekunta ja kolmanneksi tullut Sebastian Ogier jäi Evansistakin reilun minuutin.
WRC2 luokassa voittooon ajoi louplta ranskalainen Leo Rossel kartturinsa Guillaume Mercoiretin kanssa Citroen C3:lla.
Seuraava ralli on reilun kahden viikon päästä ajattava WRC Ruotsin ralli, 12.-15. helmikuuta.
Monte Carlo ja suomalaiset
Pajari ei siis onnistunut, mutta ei ole historiassa lähivuosina muutkaan suomalaiset hirveästi Monte Carlossa juhlineet. Itseasiassa edellinen menestys on kolmen vuoden takaa kun Kalle Rovanperä otti tuplavoiton Monte Carlossa ja teki silloisen ennätyksen nuorimpana voittajan, jonka Solberg nyt siis häneltä vei. Ennen Rovanperää saadaan mennä aina vuoteen 2000 kun Marcus Grönholm voitti Peugeot 206:lla Montessa. Ennen Grönholmia voittoihin olivat ajaneet myös Tommi Mäkinen 1999 ja Hannu Mikkola 1979.