McLarenin Oscar Piastri osoitti jälleen, miksi hän johtaa mestaruussarjaa, kun hän ajoi Belgian GP:n Sprint-ruudun paalupaikalle sunnuntain pääkilpailun edellä Spa‑Francorchampsin nopealla radalla. Piastrin rataennätysaika 1:40.510 oli lähes puoli sekuntia nopeampi kuin Red Bullin Max Verstappen ja yli kuusi kymmenystä edellä hänen tallikaveriaan Lando Norrista. Harjoitusten tulokseen nähden tulos ei tullut yllätyksenä: Piastri oli myös perjantain ainoassa harjoituksessa yli neljäsosan sekuntia edellä Verstappenia ajalla 1:42.022.
Sprint‑karsinnassa Piastri selviytyi nipin napin toisesta vaiheesta (SQ2), kun hänen ensimmäinen aikansa poistettiin radan rajojen ylittämisen vuoksi ja hän eteni jatkoon kymmenentenä vain 0,041 sekunnin turvin. SQ3‑osiossa hän repäisi yli 0,4 sekunnin eron kärkikaksikkoonsa ja ajoi puhtaasti paalulle.
Sprint‑karsinnan top 10
- Oscar Piastri (McLaren)
- Max Verstappen (Red Bull)
- Lando Norris (McLaren)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Esteban Ocon (Haas)
- Carlos Sainz (Williams)
- Oliver Bearman (Haas)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Isack Hadjar (Racing Bulls)
- Gabriel Bortoleto (Sauber)
Piastrin tulos perustui paitsi suurimpaan yksittäiseen kierrosaikaan myös siihen, että auto oli kauttaaltaan erinomainen: hän kommentoi, että auto oli ”mega all day” ja että rata tuntui kohdanneen juuri hänen tarpeensa. Verstappen puolestaan myönsi, että McLarenin nopeus, erityisesti suoranopeus, oli tänään ylivoimaista, ja siinä Red Bull ei pystynyt mihinkään.
Lewis Hamiltonin epäonnistuminen SQ1‑vaiheessa johtui epäillystä akseliongelmasta. Tämä oli kova kolaus Ferrarin viikonloppuun ja jätti hänet kauas kärjestä sprintissä.
Piastrin näytös Spa‑Francorchampsissa oli vakuuttava näyte kyvystä nousta paineisiin ja ottaa isoja askelia mestaruustaistossa. Harjoituksissa nähty potentiaali sai kovan vahvistuksen sprint‑karsinnassa, ja jos vauhti säilyy, sunnuntain pääkisakin on potentiaalinen menestystarina McLarenille.