Pekka Keski-Korsu päätti rallin SM-kauden juuri siihen paikkaan, johon hänen viime aikojen vauhtinsa on hänet toistuvasti vienyt – palkintopallille. Raahen Urheiluautoilijoita edustava Keski-Korsu ja kartanlukija Hannu Lamminen ajoivat Porvoossa SM2-luokan kolmanneksi ja varmistivat samalla kauden loppusijoituksekseen SM-pronssin. Mitali oli Keski-Korsulle jo kolmas peräkkäinen rallin SM-sarjassa.
Porvoon päätöskilpailu ei tarjonnut helppoa päätöstä kaudelle, sillä sade teki erikoiskokeista liukkaita ja olosuhteet muuttuivat päivän aikana. Keski-Korsun Renault Clio Rally3 pysyi kuitenkin kärjen tuntumassa koko kilpailun ajan. Päivän lopussa kolmas sija irtosi 14 sekunnin erolla seuraavaan kuljettajaan.
Liukas aamu piti hereillä
Lauantaina 26. syyskuuta ajettu SM Porvoon Autopalvelu Ralli käynnistyi Keski-Korsun ja Lammisen osalta tasaisesti. Ensimmäiseltä erikoiskokeelta tuli SM2-luokan neljänneksi nopein aika, eikä kaksikko lähtenyt heti aamusta ottamaan märissä olosuhteissa tarpeettomia riskejä. Tilanne muuttui jo toisella erikoiskokeella, kun toisena ollut Henri Altomaa joutui keskeyttämään ja Keski-Korsu nousi kolmanneksi.
Aamupäivän kaksi lyhyempää erikoiskoetta eivät muuttaneet sijoituksia. Rio Ogata ja Kanta Yanaguida karkasivat vähitellen omaan kamppailuunsa, mutta heidän takanaan Keski-Korsu piti hallussaan tärkeää kolmatta sijaa. Autossa riitti samalla muutakin tekemistä kuin pelkkä kaasun painaminen.
– Aika liukasta on ollut, muutama paikka meinasi vähän yllättää. Meillä oli myös hiukan auton ikkunan huurtumisen kanssa tilannetta, joka haittasi etenkin tässä lenkin jälkimmäisellä puolikkaalla. Ihan kohtuullinen aloitus kuitenkin kokonaisuudessaan, Keski-Korsu kuvaili huollossa.
Takaa alkoi tulla painetta
Kilpailun keskimmäisellä lenkillä Keski-Korsu ja Lamminen ajoivat yhden luokan neljänneksi nopeimman ajan ja kaksi kuudenneksi nopeinta kellotusta. Kolmas sija säilyi, mutta tilanne muuttui samalla huomattavasti tiukemmaksi. Aatu Hakalehto nousi parhaimmillaan vain 0,2 sekunnin päähän Keski-Korsusta.
Keski-Korsu ei yrittänyt ratkaista kilpailua yhdellä hurjalla hyökkäyksellä. Märkä ja liukas tie vaati malttia, mutta vauhtia piti samalla löytyä riittävästi palkintopallipaikan puolustamiseen. Kokeneen kuljettajan huumori säilyi tilanteesta huolimatta.
– Mitään hirveää yrkkää ei olla pidetty tänään päällä, sen verran haastavat on olosuhteet. Ei tässä nyt tietenkään himmailemaankaan olla ruvettu, vaan pidetty sellaista hyvää omaa rytmiä päällä. Mukavaahan se on nuorempia kiusata, Keski-Korsu naureskeli.
Sportauto seurasi Keski-Korsun vahvaa loppukautta jo Kiteellä, jossa kolmas sija varmisti vähintään SM-mitalin ennen Porvoon finaalia. Lue Sportauton juttu Kiteen SM-rallista
Ratkaisu löytyi viimeisellä lenkillä
Keski-Korsun oli nostettava vauhtia kolmelle viimeiselle erikoiskokeelle, sillä Hakalehto hengitti aivan niskassa. Olosuhteet eivät helpottuneet, mutta juuri siinä kohdassa Keski-Korsu ja Lamminen onnistuivat tekemään tarvittavan eron. Päätöslenkin ensimmäisellä erikoiskokeella Keski-Korsu oli 3,3 sekuntia Hakalehtoa nopeampi ja seuraavalla eroa tuli vielä 2,6 sekuntia lisää.
Viimeisellä erikoiskokeella asetelma muuttui lopullisesti Hakalehdon tehtyä virheen ja pudottua kuudenneksi. Leevi Lassila nousi neljänneksi ja Ville Vatanen viidenneksi, mutta kumpikaan ei enää uhannut Keski-Korsun palkintopallipaikkaa. Keski-Korsu saapui maaliin SM2-luokan kolmantena 31,4 sekuntia voittajasta jääneenä.
Luokkavoiton vei Rio Ogata, joka päihitti Kanta Yanaguidan vain 5,4 sekunnilla. Samalla Ogata nousi kauden SM2-mestariksi 117 pisteellä, kun Yanaguida jäi yhden pisteen päähän. Keski-Korsun loppusaldo oli 86 pistettä ja varma kolmas sija.
Sportauto ennakoi ennen finaalia, että juuri SM2-luokassa Porvoossa riittäisi ratkaistavaa viimeisille kilometreille asti. Lue Porvoon SM-rallin ennakko Sportautosta
Viides palkintopalli kruunasi kauden
Porvoon kolmas sija oli Keski-Korsulle jo kauden viides palkintosijoitus. Vielä kuvaavampaa loppukauden vireelle on se, että kolme viimeisintä palkintopallisijoitusta tulivat peräkkäin. Keski-Korsu pystyi siten päättämään kauden tilanteessa, jossa vauhti oli jälleen löytynyt vaikeamman kesän jälkeen.
– Hyvä kausihan se on kun mitali tuli. Se oli tietysti tavoitteenakin, että vähintään yhtä hyvä tulos pitää saada kuin viime vuonna. Kausi alkoi hyvin, mutta ehkä kokonaisuudessaan talvikaudella ei päästy sellaiseen vireeseen kuin olisin toivonut, Keski-Korsu summasi.
Kesä toi oman osansa vaikeuksista, eikä auton kehittämiseen löytynyt aina niin paljon aikaa kuin tiimi olisi halunnut. Työkiireet rajoittivat testaamista ja Renault Clio Rally3:n säätöjen kanssa jouduttiin tekemään töitä pitkin kautta. Ennen Porvoota löytynyt testiaika osui siksi tärkeään paikkaan.
– Kesäkausi oli haasteellinen. Koko ajan ollaan haettu säätöjä, eikä töiden takia ehditty kunnolla testaamaan autoa. Onneksi päästiin edellisen kisan jälkeen hiukan ajamaan ja saatiin auto tähän kisaan varmaan parhaimmaksi, mitä se on koskaan ollut.
Kolmas peräkkäinen SM-mitali
Keski-Korsun mitaliputki alkaa näyttää jo varsin komealta. Kaudella 2024 hän ajoi SM5-luokassa hopealle, vuonna 2025 luokan vaihto SM2:een toi pronssia ja nyt sama kolmas sija tuli uudelleen. Kolmen peräkkäisen mitalikauden saavuttaminen eri tilanteissa kertoo ennen kaikkea tasaisuudesta.
Porvoon kilpailu oli samalla hyvä esimerkki siitä, kuinka palkintosija ei aina synny jatkuvasta maksimihyökkäyksestä. Keski-Korsu piti auton tiellä vaikeassa kelissä, reagoi Hakalehdon lähestymiseen ja nosti vauhtia silloin, kun sitä todella tarvittiin. Kauden viimeiset kilometrit päättyivät lopulta melko turvalliseen kolmanteen sijaan.
Sportauton laajemmassa Porvoon kilpailun yhteenvedossa käsiteltiin myös Esapekka Lapin voittoa ja Rio Ogatan historiallista SM2-mestaruutta. Lue Porvoon SM-rallin yhteenveto
Keski-Korsu nosti maalissa esiin myös taustajoukkojen merkityksen. Kartanlukija Hannu Lamminen, KSL Experience -tiimi sekä yhteistyökumppanit muodostivat kokonaisuuden, jonka avulla vaikeammatkin vaiheet saatiin käännettyä lopulta mitalikaudeksi. Hän kiitti lisäksi kauden aikana mukana eläneitä ja kannustaneita.
Porvoon SM2-tulokset
Kauden finaalissa viisi ensimmäistä kuljettajaparia olivat:
- 1. Rio Ogata – Mikael Korhonen, Renault Clio Rally3, 41.00,7
- 2. Kanta Yanaguida – Ville Mannisenmäki, Renault Clio Rally3, +5,4
- 3. Pekka Keski-Korsu – Hannu Lamminen, Renault Clio Rally3, +31,4
- 4. Leevi Lassila – Juha Lummaa, Renault Clio Rally3, +45,4
- 5. Ville Vatanen – Joonas Ojala, Ford Fiesta Rally3, +49,5
SM2-sarjan loppupisteissä Ogata keräsi 117 pistettä ja Yanaguida 116. Keski-Korsu päätti seitsemän osakilpailun kauden 86 pisteeseen, Lassila sai 52 ja Isak Sjökvist 47 pistettä. Japanilaiskuljettajien mestaruustaistelu ratkesi siten vain yhden pisteen erolla.
Mitaliin voi olla tyytyväinen
Keski-Korsun kauteen mahtui onnistumisia, haastavia hetkiä, auton säätämistä ja rajallisesti testaamista. Lopputuloksena tuli silti tavoiteltu SM-mitali, viisi palkintopallia ja vahva kolmen palkintosijan putki kauden loppuun. Se tekee Porvoon kolmannesta sijasta enemmän kuin yhden rallin tuloksen – se viimeisteli jälleen yhden mitalikauden.
– Iso kiitos tästä saavutuksesta kuuluu Hannulle ja koko tiimille. Luonnollisesti haluan myös kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita ja kauden aikana kannustaneita, Keski-Korsu päätti.