Oscar Piastri varmisti perjantaina 28. marraskuuta paalupaikan 2025 Qatar Grand Prix -osakilpailun sprinttiin. Hänen ajamansa nopein kierrosaika oli 1:20.055. Tämä toi hänelle edun ennen George Russellia ja tallikaveria Lando Norrisia. Piastri oli vain 0,032 sekuntia nopeampi kuin Russell.
Tulos on iso käänne 24 pisteen takamatkan jälkeen, jolla Piastri lähtee sunnuntain pääkilpailuun. Hän kaventaa nyt eroa kärjessä olevaan Norrisiin ja toiseen mestaruuskillaan Max Verstappeniin. Verstappen sijoittui sijalle kuusi – kaukana kärjestä, mutta Sprintin kisa on edessä huomenna lauantaina.
Tiukka kamppailu sprinttiruudukosta
Sprintin lähtöruudukko ratkesi kolmivaiheisessa aika-ajossa, jonka viimeinen vaihe – SQ3 – antoi Piastrille mahdollisuuden näyttää parastaan. Aika 1:20.055 oli riittävä, kun kierrosaikojen erot olivat millisekunneissa.
Toiseksi sijoittunut Russell sijoittui Piastrin ja Norrisin väliin, kun taas Norris joutui tyytymään kolmanteen ruutuun. Sprint-aika-ajoissa sijalle neljä ylsi Fernando Alonso Aston Martinilla. Hän osoitti, että AMR25-autolla on potentiaalia, ja sijoitus antaa toivoa sijoituksista jatkossakin.
Myös Yuki Tsunoda (Red Bull Racing Honda RBPT) onnistui, sillä hän päätti karsinnat viidenneksi, tarjoten itselleen ja tallille arvokasta lähtöpaikkaa sprinttiin ja voittaen kerrankin Verstappenin, edes sprintin aika-ajossa.
Verstappen kamppaili auton tasapainon kanssa
Verstappenin viikonloppu on alkanut haastavasti. Hän valitti Red Bullinsa pomppimisesta ja ajoneuvon epävakaudesta – erityisesti vaara näkyi SQ3-vaiheessa. Vaikka tallikaveri Tsunoda kiri edelle, Verstappen jäi lopulta sijalle kuusi.
Tämä on melkoinen takaisku hollantilaiselle, jonka mestaruushaaveet lepäävät jokaisessa mahdollisessa pisteessä kauden lopussa. Sprintissä ja sunnuntain GP:ssä jokainen sijoitus ja jokainen piste merkitsee.
Mitä paalupaikka merkitsee mestaruustaistossa?
Piastrin paalupaikka sprinttiin on merkittävä signaali ennen viikonlopun tärkeintä osakilpailua. Hän saa mahdollisuuden ohittaa Norrisin ja kaventaa pistemääräeroa. Todellinen mestaruustaisto on edelleen hyvin auki.
Samaan aikaan tallidynamiikka McLarenilla on mielenkiintoinen. Norris on kärjessä, mutta Piastri on kiinni kannoilla – ja nyt myös lähtöruudukko on hänen puolellaan. Tämä haastaa McLarenin paitsi kilpailemaan, myös strategisoimaan tasapainoisesti.
Toinen tekijä on, että sprinteistä ja iltaruudukosta voi tulla käänteentekevä osa mestaruustaistelua kauden lopussa. Piastrin paalupaikka osoittaa, että tallit ja kuljettajat eivät aio jättää mitään sattuman varaan.
Sprintin lähtöruudukko – kärkinimet
- Oscar Piastri
- George Russell
- Lando Norris
- Fernando Alonso
- Yuki Tsunoda
- Max Verstappen
- Kimi Antonelli
- Carlos Sainz
- Charles Leclerc
- Alex Albon
Miltä näyttää eteenpäin?
Sprintin paalupaikka tuo Piastrille tärkeän edun huomiseen 19 kierroksen sprinttiin (n. 100 km). Hän lähtee ruudusta yksi ja tarvitsee kovasti onnistumisia varmistaakseen, että mestaruustaistelu jatkuu Abu Dhabiin asti.
Tallien strategiat tulevat olemaan avainroolissa. McLarenin kannalta olisi optimaalista, jos Piastri pystyy pitämään johdon. Verstappen puolestaan joutuu todennäköisesti lähtemään takaa ajamaan aggressiivista nousua.
Sää, renkaiden kuluminen ja taktiikat – etenkin varikkopysähdykset ja rengasstrategiat – voivat muuttaa asetelmia merkittävästikin. Sprintin jälkeen katse kohdistuu sunnuntain GP:hen.