Perjantai-iltana 11. heinäkuuta 2025 Kouvolan SM‑ralli sai vauhdikkaan alun Kasarminmäen yleisöerikoiskokeella klo 19:01, minkä jälkeen kilpailijat siirtyivät metsäiselle Teuroisten erikoiskokeelle. Skoda Motorsport Suomi osallistui kolmella Fabialla, ja SM1‑luokan kärkeen nousi vahvasti Esapekka Lappi, joka avasi kilpailun kahdella pohja-ajalla. Myös moni muu tiimi löytyi lyhyen erikoiskokeen jälkeen tiiviisti Lappin kannoilla.
Yötauolle lähdettiinkin tasaisissa asetelmissa, kun SM‑luokat olivat perjantain jälkeen edelleen tiukasti auki. Kymenlaakson ET‑kokonaisuus edusti hyvin rallin kokonaisuutta, jossa jokainen sekunti oli tärkeä tällä suhteellisen lyhyellä mutta teknisesti monipuolisella ensimmäisellä etapilla.
Lappi johtaa SM1‑luokkaa
Esapekka Lappi ja kartanlukija Enni Mälkönen nappasivat SM1‑luokassa avauspäivän pohja‑ajat ja siirtyivät yötauolle vahvassa asemassa. Lappi on sarjan pistekärki ja tavoittelee jo kolmatta perättäistä kotikilpailun voittoa, mikä toisi hänelle merkittävän etumatkan mestaruustaistossa.
Toiseksi nousivat Niclas Grönholm ja Teemu Asunmaa, jotka olivat Lappista ainoastaan noin viiden sekunnin päästä. Kärkiporukka mahtui yhdeksän sekunnin sisään, mikä korosti luokan tasaisuutta ja kilpailun kiristävää tunnelmaa.
SM2‑luokka kovassa vireessä
SM2‑luokassa Ville Vatanen vei avausillan pohja‑ajan Ren tai Clio Rally3 -autollaan. Hänen jälkeensä tiukassa kamppailussa olivat virolaiset Joosep Ralf Nõgene ja Patrick Enok – kumpikin alle kolmen sekunnin päässä Vatasesta.
Luokka osoitti vahvaa kansainvälistä kilpailumieltä, ja ero kärjen ja seuraavien välillä oli minimaalinen. Tämä heijastelee SM2:n tiukkaa tasoeroa luokkien sisällä.
SM3‑luokka: Nikara kärjessä
SM3:ssä Jarkko Nikara otti iltapäivän metsäpätkältä johdon haltuun 3,3 sekunnin erolla. Takana tiukassa asemassa on Aatu Hakalehto, jonka menoa luokka ennätti odottaa – mm. hakalehto oli Flying Finn Future Star 2025‑finaalissa kovassa vireessä.
Kärjessä pitää myös Joni Korhonen, joka jäi Nikarasta 3,8 sekuntia ja vahvisti asemaansa kolmantena. Ero SM3:n kärjen sisällä on pienipiirteistä, mutta erot voivat kasvaa lauantain pitkillä pätkillä.
SM4 ja SM5‑luokat tiukassa taistossa
SM4‑luokan kolmostilassa oli Lauri Halonen, ja kolme seuraavaa – Miska Tuomisto, Jose Kangas ja Roope Hirvonen – pysyivät alle kahden sekunnin etäisyydellä Halosesta. Tämä luokkataistelu lupaa jännittäviä taistoja vielä lauantaille.
SM5:ssä konkari Juha Salo oli ylivoimaisesti nopein perjantaina. Hän jätti Juha Koljosen 13 sekunnin ja Jarno Pentinpuro 14,3 sekunnin päähän. Salo näyttää näin ollen olevan vahvimmillaan V1600‑luokassa.
Juniorit ja kansallinen SM‑sarja
Juniorisarjoissa, erityisesti RSJM:ssä, Kouvola merkitsee sarjalle puoliväliä. Toni Gardemeisterin organisoima tapahtuma tuo garanteroidusti juniorikävijöitä ja nostattaa nuorten SM–sarjan jännitystä.
Junioreissa on nähtävissä tasaisia kamppailuja, missä jokainen piste on voiton arvoinen. Esimerkiksi RSJM:n neljänneksi ajettu kilpailu osaltaan määrittää sarjan kokonaiskuvaa, ja Kouvolan osuus on siinä merkittävä.
Tapahtuma‑alue ja järjestelyt
Ralli kattoi yhteensä kahdeksan erikoiskoetta ja noin 89,18 EK‑kilometriä. Perjantain kaksi ensimmäistä EK:ta ajettiin kasarmialueella ja metsäpätkällä Teuroisissa. Lauantaina ohjelmassa oli kuusi erikoiskoetta Kannuskoskella, Tirvassa ja Turkialla.
Huoltoalue sijaitsee Tykkimäellä, jonne päivän kilpailijat kokoontuvat 40 minuutin huollolle klo 13:11. Päivän päättää maalikirkkaus Hotelli Vaakunalla noin klo 17:45. Tämä kokonaisuus tuo kisaan selkeät rakenteet kilpailuajalle ja yleisölle mahdollisuuden seurata tapahtumia eri pisteissä.
Reittikartta ja aikataulu
- Perjantai 11.7.: EK 1 Kasarminmäki (1,71 km) klo 19:01, EK 2 Teuroinen (7,25 km) klo 19:46
- Lauantai 12.7.: Huolto Tykkimäki klo 09:15, EK 3–8 Kannuskoski, Tirva, Turkia – päätös klo 17:45 Vaakuna
Lauantain pitkät pätkät ja huoltotauot korostavat huollon merkitystä sekä kilpailijoille että tiimeille. Reitti tarjoaa monipuolista haastetta asfaltilta maakuntateille.
Suoratoistot ja seuranta
SM-sarjan kaikki lähetykset välitetään tänä vuonna FlyingFinn.tv –palvelussa. GPS-seuranta, tulospalvelu ja väliajat löytyvät rallism.fi –sivustolta, ja koostelähetykset julkaistaan sunnuntaina Yle TV2:ssa sekä Yle Areenassa.
Tämä moderni seuraamisjärjestelmä kasvattaa erityisesti fanikokemusta ja tavoittaa myös kotikatsomon – riippumatta siitä, pystyykö fyysisesti paikalle saapumaan.
Tulokset EK 2/8: SM O.K. Auto-Ralli
SM1
1. Esapekka Lappi 5:16,0
2. Niclas Grönholm +5,4
3. Teemu Asunmaa +5,4
4. Tuukka Kauppinen +7,7
5. Jari Liiten (SWE) +8,2
SM2
1. Ville Vatanen 5:33,8
2. Joosep Ralf Nõgene (EST) +1,8
3. Patrick Enok (EST) +2,8
4. Pekka Keski-Korsu +3,1
5. Taylor Gill (AUS) +5,2
SM3
1. Jarkko Nikara 5:51,5
2. Aatu Hakalehto +3,3
3. Joni Korhonen +3,8
4. Niko Kalmi +6,4
5. Rio Ogata (JPN) +10,8
SM4
1. Lauri Halonen 6:22,8
2. Miska Tuomisto +1,3
3. Jose Kangas +1,4
4. Roope Hirvonen +1,9
5. Aaron Holopainen +6,4
SM5
1. Juha Salo 5:32,0
2. Juha Koljonen +13,0
3. Jarno Pentinpuro +14,3
4. Teemu Vesala +15,9
5. Kim Niemi +20,8