Rallin Suomen Juniorimestaruussarjan, eli kotoisasti RSJM-sarjan, pitkä talvitauko on viimein ohi. Kilpailijat pääsevät vihdoin siirtymään lumisilta penkoilta vauhdikkaalle sorapinnalle, kun kauden kolmas osakilpailu pärähtää käyntiin Imatralla. Etelä-Karjalan perinteikkäät tiet tarjoavat kuljettajille hienon haasteen. Kilpailu ajetaan tulevana lauantaina 23. toukokuuta upeissa olosuhteissa.
Vajaan kolmen kuukauden mittainen sarjatauko on käytetty tarkasti hyödyksi. Kuljettajat ovat huoltaneet itseään ja tiimit ovat laittaneet kalustoa uuteen uskuun kesäkautta varten. Alueelle on ennustettu nuotituspäiville jonkin verran sateita, mikä saattaa muuttaa teiden luonnetta huomattavasti. Kilpailupäiväksi on sen sijaan luvattu aurinkoa. Pieni vesisade ennen h-hetkeä tekisi kuitenkin hyvää, sillä se sitoisi vaarallisen irtopölyn tiiviisti tien pintaan.
Lauantain reitti on rakennettu erittäin vaativaksi. Kilpailijat mittaavat paremmuuttaan yhteensä kahdeksalla erikoiskokeella, joiden yhteispituus on 85,97 kilometriä. Koko reitin kokonaispituus siirtymineen nousee peräti 333,63 kilometriä pitkäksi rutistukseksi. Ensimmäinen auto starttaa matkaan lauantiaamuna kello 10:01 Imatran vilkkaasta keskustasta, tarkalleen ottaen Koskenpartaan kävelykadulta.
Haastava reittisunnitelma odottaa kuljettajia
Rallikaravaani suuntaa ensimmäiseksi kohti entistä Joutsenon aluetta. Siellä ajetaan heti aamupäivästä kaksi vaativaa metsäerikoiskoetta, jotka vaativat äärimmäistä tarkkuutta. Tämän jälkeen kilpailijat kurvaavat takaisin Imatran suunnille. Vuorossa on yleisöystävällinen Niskalammen ensimmäinen erikoiskoe.
Yleisöpätkän jälkeen autokunnat suuntaavat päivän ensimmäiseen määräaikaiseen huoltoon. Huoltotauko pidetään Ukonniemi-Areenalla, jossa mekaanikoilla on 45 minuuttia aikaa virittää tekniikka iskuun. Tämän jälkeen suunnataan kohti pohjoista Rautjärven ja Ruokolahden haastavia tieosuuksia. Siellä ajetaan kaksi pitkää metsätaivalta. Niiden jälkeen palataan jälleen yleisöerikoiskokeen kautta huoltotiimien hoiviin.
Kilpailun ratkaiseva viimeinen lenkki sisältää kaksi erikoiskoetta pohjoisella reitillä. Vaikka pätkiä on vähän, kilometriloikka on päivän pisin. Kun kaikki kahdeksan erikoiskoetta on ajettu, autot saapuvat maaliin Imatran Jukankadulle. Ensimmäisiä autoja odotetaan maaliin noin kello 18:30 aikoihin. Palkintojenjako järjestetään suoraan Koskenpartaan tapahtumalavalla, jossa Imatran kesänavaus luo upeat puitteet juhlinnalle.
Tasainen kärki lähtee mestaruusjahtiin
Juniorien SM-sarjan kärkipaikka on tällä hetkellä poikkeuksellisen tasainen. Sarjan johdossa Imatran sorateille starttaavat SM3-luokan Vili Hakala sekä Suomi Cupissa ajava Lauri Heikkinen. Molemmilla kuljettajilla on takanaan upea talvikausi. Heillä on kasassa täsmälleen sama pistemäärä, 43 pistettä.
Kolmatta sijaa sarjataulukossa pitää hallussaan Mauri Ampuja 33 pisteellä. Ampujan autokunnassa nähdään Imatralla mielenkiintoisia ja suuria muutoksia. Kartturin paikalle istuu kokenut Kimmo Pahkala. Lisäksi tuttu Ford Fiesta on vaihtunut tuliterään Toyota Yarikseen. Tätä automallia ei ole aiemmin SM4-luokassa nähty, joten uutuuden suorituskykyä seurataan mielenkiinnolla.
Yhdeksi sarjan ehdottomaksi ennakkosuosikiksi arvioitu Lauri Halonen janoaa onnistumisia. Hallitsevan Nuorten mestarin pistetili on vielä harmillisesti kokonaan avaamatta. Peugeot 208 -autolla kilpaileva Halonen tarvitsee kesäkaudelta onnistumisia. Mikäli ajo sujuu odotetusti, mitalimahdollisuudet ovat edelleen olemassa. Onnistuminen Imatralla käynnistäisi hyvän kirivaihteen loppukautta ajatellen.
Nuoret lupaukset valmiina sorakauden avaukseen
Nuorten SM-sarjassa tahti on ollut talvella yhden miehen näytöstä. Aaron Holopainen nappasi talven kahdesta osakilpailusta täydet voittopisteet. Hän johtaa sarjaa maksimipistein 50 Toyota Auris -ajokillaan. Kevättauon aikana Holopainen saavutti 18 vuoden iän. Se tuo uutta virtaa nuoren miehen ajamiseen.
Pistesarjan toisella sijalla ajaa Rasmus Pentti 28 pisteen saaliilla. Kolmatta sijaa hallitsee puolestaan Vili Hyytiäinen, jolla on koossa 18 pistettä. Myös Joona Ylipahkala tekee odotetun paluun lähtöviivalle peruttuaan edellisen osakilpailun. Hän hakee jatkoa avauskisan hienolle kolmossijalleen. Nuorten luokassa nähdään varmasti tiukkaa sekuntitaistelua alusta loppuun saakka.
Holopainen on hakenut kevään aikana ahkerasti parannusta kesävauhtiinsa. Hän on päässyt ajamaan hyviä treenejä sekä yhden valmistavan kilpailun. Kilometrejä soralla on takana jo mukava määrä. Se antaa luottamusta tulevaan koitokseen. Imatran tiestöä on kehuttu kokeneempien kuljettajien toimesta erittäin vaihtelevaksi ja haastavaksi.
Kokemus ja uudet haasteet puntarissa
Lauri Heikkisellä on loistava tilaisuus vankistaa johtoaan Suomi Cupissa. Hänen pahimmat uhkaajansa puuttuvat Imatran osakilpailun lähtölistoilta kokonaan. Heikkisen takana tulevista haastajista mukana on vain kuudentena oleva Tero Hanninen. Hannisella on kasassa tähän mennessä 22 pistettä. Tämä antaa Heikkiselle pienen taktiikan vapauden kilpailuun.
Masters Cupissa yli 50-vuotiaat kuljettajat mittaavat taitojaan omissa luokissaan. Jarkko Hosike johtaa tätä cupia upeasti 40 pisteen turvin. Hänen perässään kakkossijalla vaanii lajilegenda Juha Salo 25 pisteellä. Salo voitti Riihimäen osakilpailun näyttävästi. Hän on varmasti nouseva nimi pistetaulukossa, mikäli ura jatkuu aktiivisena.
Rallin SM-sarjan suorat lähetykset ovat seurattavissa FlyingFinn.tv -palvelussa. Virallinen tulospalvelu ja reaaliaikainen GPS-seuranta löytyvät osoitteesta rallism.fi. Televisioruudun ääressä viihtyville on luvassa hyviä uutisia. Kattavat koostelähetykset esitetään kilpailun jälkeisenä sunnuntaina Yle TV2 -kanavalla sekä Yle Areenassa.
Kilpailun aikataulu
Perjantai 22.5.2026
18:00 RALLIETKOT Koskenparras
Lauantai 23.5.2026
10:01 LÄHTÖ Koskenparras
10:23 EK1 Myllymäki (11,42 km)
10:46 EK2 Lipiälä (9,71 km)
11:33 EK3 Niskalampi 1 (2,20 km)
11:45 HUOLTO Ukonniemi-Areena (45 min)
13:25 EK4 Torsansalo 1 (19,87 km)
14:25 EK5 Ahjärvi (7,52 km)
15:07 EK6 Niskalampi 2 (2,20 km)
15:19 HUOLTO Ukonniemi-Areena (45 min)
16:45 EK7 Kuokkalampi (13,18 km)
17:26 EK8 Torsansalo 2 (19,87 km)
18:37 MAALI Koskenparras
Erikoiskokeet yhteensä: 85,97 km
Reitti yhteensä: 333,63 km
Reitti
Kilpailun reittikartta Google Mapsissa.
Liput
Liput ennakkoon Coregoshopista.
Katsojat