Toyota Gazoo Racing lähtee neljänteen soraralliin peräkkäin, kun Rally Estonia ajetaan 17.–20. heinäkuuta. Vron jälkeen vuorossa on kotiralli Suomeen, joka tunnetaan WRC-kauden nopeimpana kisana. Tällä hetkellä TGR-WRT johtaa valmistajien mestaruussarjaa 65 pisteellä, ja Elfyn Evans sinnittelee kuljettajien kärjessä tiukassa kamppailussa.
Rally Estonia palaa WRC-kalentereihin vuoden tauon jälkeen. Tämä vuonna kilpailu pitää sisällään 20 erikoiskoetta yhteensä 308,35 km ja yhtensä noin 1 240 km matkan Tarton ympäristössä . Reitti kattaa alueita kuten Peipsi, Mustvee, Kambja, Elva, Raanitsa, Kanepi ja Kääriku, ja se sisältää sekä nopeita, leveitä osuuksia että teknisiä ja kapeita metsäpätkiä – ruotsin maan pinta mieltymystä rakastaville kuljettajille täydellinen yhdistelmä.
Reittiprofiili ja erikoiskokeet
Erikoiskokeissa tarjotaan laaja skaala ajettavaa, mikä pakottaa joukkueet etsimään optimaalisen jousituksen ja renkaan yhdistelmän. Peipsiääre on rallin pisin ja teknisin pätkä (~24 km), jossa on myös tietyömaata sekä pitkähköjä sorakoreja ja keinotekoisia hyppyreitä . Mustvee tarjoaa varsin vaihtelevia osuuksia sulkuineen ja tiukoine mutkineen, ja se on suunniteltu pidentämään kilpailijoiden keskittymistä jo alkupuolella rallia .
Rallin power stage eli lopun Kääriku (2×24,20 km) yhdistää nopeutta ja teknisyyttä: pätkän ensimmäinen osa on helppo ajettava, mutta keskivaiheilta loppuun tultaessa ruuva on ylimmillään – juuri ennen tuloa Käärikun urheilukeskukseen. Hellenurmen uusi erikoiskoe lisää jännitystä sunnuntai-aamun alkuun, se sijoittuu noin 11,8 km osuudelle joka yhdistää kapeita ja nopeita osuuksia perinteisen mäkihärdellin kanssa.
Toyota Gazoo Racingin kuljettajapaletti
Toyota lähtee Viron kisaan viiden kuljettajan voimin: pääformaatin Kuljettajina ovat Elfyn Evans (#33), Kalle Rovanperä (#69) sekä Takamoto Katsuta (#18). Evans on ollut ykkönen sorasarjassa tähän asti ja tähtää paluuta podiumille metsäitiensä maisemissa. Rovanperä puolestaan on voittanut kolme viimeistä Estonian EK:ta, ja testit viime viikolla maassa antavat luottamusta vauhtiin.
– On siistiä palata Viron MM-ralliin tänä vuonna. Siellä otin ensimmäisen voittoni WRC:ssä, ja olemme menestyneet hyvin myös sen jälkeen, joten minulla on hyviä muistoja tästä tapahtumasta. Nautin todella ajamisesta nopeilla ja virtaavilla teillä ja ne sopivat tyyliini hyvin, joten olen innoissani. Vauhti soralla ei ole tähän mennessä ollut aivan sitä, mitä olen halunnut sen olevan, joten meillä oli viime viikolla Virossa tärkeä testi, jossa yritimme päästä täysin vauhtiin ja löytää parhaat asetukset näihin nopeampiin ralleihin. Tunne oli aika hyvä ja olen varma, että pystymme tekemään hyvän rallin, miettii Kalle Rovanperä Viron raalista.
Takamoto Katsuta kommentoi, että hyppy soran nopealle ajamiselle vaatii totuttelua uusiin renkaisiin, mutta testi tuntui hyvältä, ja hän on valmis painamaan enemmän kuin koskaan. TGR-WRT2 -tiimissä Suomen Sami Pajari ajaa Junior WRC -sarjaa varten, ja hän odottaa tulevia soraralleja innolla:
– Nämä kaksi seuraavaa rallia ovat hyvin erilaisia kuin äsken pitämämme, ja ehkä kalenterin nautinnollisimmat minulle: erikoiskokeet ovat vauhdikkaita ja myös melko virtaavia ja melko hyvässä kunnossa, joten kyse voi olla enemmän nopeasta ajamisesta kuin ongelmien välttämisestä. Virossa pinta on pehmeämpi kuin Suomessa ja tiet voivat urautua, joten se ei ole täysin suoraviivaista, mutta se on ollut minulle mukava ralli tukiluokissa. Nyt kun olemme kauden puolivälissä, on luonnollista yrittää lisätä vauhtia ja nämä seuraavat rallit voivat olla hyviä tähän, suunnittelematta mitään hullua.
Solberg ja nuoret tulokkaat
Oliver Solberg tekee huiman siirtymän: hän nousee tämän viikonlopun aikana ensi kertaa suuritehoisen GR Yaris Rally1 -autoon, joka on selvä merkki Toyotan sitoutumisesta nuoren kyvyn kehittämiseen. Solberg johtaa tällä hetkellä WRC2-sarjaa kolmella voitolla, ja hänen pitäisi kerätä arvokasta kokemusta kovatasoisista soraradoista .
Rally2-kategoriassa Roope Korhonen ja Tuukka Kauppinen kuljettavat GR Yaris Rally2 -autoja. Samoin kuin jo useita voittoja WRC2: ssa ottanut Georg Linnamäe ja Joosep Ralf Nõgene, joka tekee ensi WRC2-starttinsa juuri kotipätkällä. WRC Challenge Programissa mukana oleva Yuki Yamamoto jatkaa myös Virossa. Japanilaiset Takumi Matsushita sekä Shotaro Goto ajavat Renault Clio Rally3 -autoilla WRC3-sarjassa.
Taktiset haasteet ja olosuhteet
Rally Estonia tunnetaan sorateistä. Reitin tekniset osat asettavat kuljettajille kovan vaatimuksen vauhdin ja tarkkuuden välillä. Pehmeä, hiekkaistyylinen sora kerää monttuja toisen ajokerran jälkeen. Saman päivän sateella keli ja pito voivat vaihdella voimakkaasti . Tiimin päällikkö Jari‑Matti Latvala muistuttaakin, että jousituksen ja renkaiden virittely on tapahtunut kolmen esirallin jälkeen, ja nyt haetaan optimaalista perustasapainoa nopeille pätkille .
Perjantain avausosuudet idyllisessä Tarton torilla ja sen jälkeen pitkät Peipsiäären ja Mustveen pätkät muodostavat haastavan yhdistelmän, jossa hiekkamontut ja ollaan helppo usko pienet virheet maksetaan koviin aikoihin. Ilmastolla on valtava merkitys: olisiko sateella mahdollisuus pitää imurointi tietyillä kuljettajilla mahdollisuus iskeä heti aamusta?
Kisaviikon rakenne
Rallin ohjelma rakentuu neljän päivän mittaiseksi kokonaisuudeksi: torstai-iltana ajetaan shakedown ja hyväntuulinen alkuseremonia Tarton historiallisella pääaukioilla, minkä jälkeen seuraa supererikoiskoe palvelualueella.
Perjantaina on vuorossa kaksi kierrosta Peipsiääre‑ ja Mustvee-pätkällä. Iltapäivä taas sisältää kaksi Kambjaa ja Elvan kaupunkierikoiskokeen. Lauantai jatkuu Perniön tapaan metsissä kahden noin 21–23 km pätkän voimin, ja sunnuntaina ajetaan kolme erikoiskoetta, joista Kääriku Power Stage sulkee rallin näyttävästi.
Rally Estonia 2025 on tuonut runsaasti uusia pätkiä: Hellenurme-kierros on tulokas, ja reitin osuutta on vaihdettu lähes puolelta osin vuoteen 2023 verrattuna – avaten omaleimaista seikkailua kuljettajille. Tämä reittimuutos tuo kilpailuun tuoreutta. Metsäpätkillä on odotettavissa jännittäviä hetkiä, kun aiemmin ajettujen reittien mittasuhteet ja radikaalit käännökset vaihtuvat täysin uusiksi.
Yhteenveto
- Rally Estonia 2025 tarjoaa WRC-kauden ensimmäisen, aidosti nopean sorarallin suorituskeskittymässä.
- Reitillä on 20 EK:ta (~308 km), mukaan lukien uusi tekninen Hellenurme sekä perinteinen power stage Kääriku.
- Kilpailu yhdistää laajat hyppyrialueet, nopeudet ja teknisyyden – puhtaasti lajin juuret näkyvät, ja säät voivat muuttaa kaiken hetkessä.
