Romain Dumas teki sen taas, ja Pikes Peak sai uuden muistutuksen siitä, miksi ranskalaiskuljettajaa pidetään yhtenä vuoristokilpailujen suurista nimistä. Dumas ajoi vuoden 2025 Ford Super Mustang Mach-E -kilpurilla Pikes Peakin huipulle ajassa 8.18,202, ja suoritus riitti koko kilpailun nopeimpaan aikaan. Tulos nosti hänet vuoden 2026 King of the Mountain -voittajaksi, vaikka vuori ei tälläkään kertaa antanut mitään ilmaiseksi.
Pikes Peak International Hill Climb on kilpailu, jossa yksi veto voi kertoa enemmän kuin kokonainen kausi tavallisilla radoilla. Reitti kulkee Coloradossa 12,42 mailia eli noin 20 kilometriä ylämäkeen, ja matkalla kuljettaja kohtaa 156 mutkaa. Maali odottaa 14 115 jalan korkeudessa, ja jokainen metri tekee autosta, kuljettajasta ja tiimistä hieman haavoittuvamman.
Dumas ei tullut vuorelle vain osallistumaan, sillä hänen nimensä kuuluu jo valmiiksi Pikes Peakin historiaan. Hän on kilpailun kokonaisennätyksen haltija vuoden 2018 Volkswagen ID.R -ajollaan, ja hänen rutiininsa näkyi jälleen siinä, miten suoritus rakentui. Ford Super Mustang Mach-E ei ollut tässä tarinassa pelkkä näyttävä sähköauto, vaan se oli työkalu, jolla Dumas painoi vuoren hiljaiseksi.
Ford toi rajun Mach-E
Ford Super Mustang Mach-E on nimeltään tuttu, mutta käytännössä se on kaukana tavallisesta Mustang Mach-Eä. Ford Performance rakensi auton Pikes Peakia varten yhdessä STARD Advanced Research and Developmentin kanssa, ja tavoite oli selvä. Auton piti olla kevyempi, ketterämpi ja rajumpi kuin aiemmat sähköiset Ford-demonstratorit.
Auton sydämenä toimii kolme STARD UHP 6-Phase -sähkömoottoria, joiden yhteisteho nousee yli 1 400 hevosvoimaan. Voimanlähteenä on 50 kWh suorituskykyakku, ja järjestelmä toimii 799 voltin jännitteellä. Ford korosti jo ennen kilpailua, että Mach-E kehityksessä oli haettu parempaa painonjakaumaa, vahvempaa regenerointia ja aiempaa tarkempaa käytöstä mutkaisella vuoristotiellä.
Aerodynamiikka oli oma näytöksensä. Pikes Peak -asetuksissa Super Mustang Mach-E tuottaa Fordin mukaan 6 900 paunaa downforcea 150 mailin tuntinopeudessa. Se on hurja lukema autolle, jonka perusmuoto muistuttaa vain etäisesti kuluttajille tuttua sähköistä crossoveria.
Dumasin auton kilpailunumero oli myös pieni tarina itsessään. Ford kertoi aiemmin, että numero 310 viittasi Dumasin kolmanteen Ford Performance -esiintymiseen ja hänen kymmenenteen Pikes Peak -starttiinsa. Se oli kaunis yksityiskohta autossa, joka muuten puhui lähinnä siivillä, sähkömoottoreilla ja sekunneilla.
Vuori ei unohda
Pikes Peak tunnetaan lempinimellä Race to the Clouds, eikä nimi ole pelkkää romantisointia. Kilpailu alkaa alhaalta, mutta päättyy maisemaan, jossa ilma on ohuempaa ja virhemarginaali pienempi. Polttomoottoriautoille korkeus on perinteisesti ollut iso haaste, mutta sähköautoille vuori tarjoaa erilaisen pelikentän.
Sähkömoottori ei hengitä samalla tavalla kuin polttomoottori, joten oheneva ilma ei vie tehoa samassa mielessä. Se ei silti tee Pikes Peakista helppoa, koska renkaat, akut, jarrut, jäähdytys ja kuljettajan rytmi joutuvat kovaan testiin. Yksi väärä jarrutus tai pieni epäröinti voi maksaa enemmän kuin tavallisella radalla kokonainen sektori.
Dumasin 8.18,202 oli vahva vastaus myös siihen, mitä Ford haki paluullaan. Vuoden 2025 kilpailussa Super Mustang Mach-E nähtiin jo kovana aseena, mutta tuolloin olosuhteet lyhensivät reittiä ja jättivät auton täyden potentiaalin hieman ilmaan. Vuonna 2026 tarina sai selkeämmän muodon, kun Dumas vei auton huipulle asti ja jätti Robin Shuten sekä Simone Faggiolin taakseen.
Ero toiseksi ajaneeseen Shuteen ei ollut valtava, mutta se oli Pikes Peakin mittakaavassa puhutteleva. Shuten aika oli 8.29,497, ja Faggioli jäi kolmanneksi ajalla 8.32,997. Dumasin suoritus erottui, koska se yhdisti raa’an sähkötehon ja vuosien aikana hioutuneen vuoritajun.
Sähkö voitti rytmillä
Sähköautojen nousu Pikes Peakissa ei ole sattumaa. Volkswagenin ID.R rikkoi kahdeksan minuutin rajan vuonna 2018, ja Dumas oli silloinkin ratissa. Nyt Ford ei ajanut vain sähköisen suorituskyvyn puolesta, vaan myös oman kehitysohjelmansa puolesta.
Ford on käyttänyt Pikes Peakia laboratoriomaisena ympäristönä, jossa sähkötekniikka joutuu tavallista rajumpaan puristukseen. Akun lämpötilanhallinta, moottorien kuormitus, regeneratiivinen jarrutus ja ohjelmiston reaktiot ovat asioita, jotka näkyvät kilpailussa sekunteina. Samalla ne ovat asioita, joita valmistaja voi hyödyntää myöhemmin myös tuotantoautoissa.
Super Mustang Mach-E tapauksessa regeneratiivisen jarrutuksen teho on ollut erityisen kiinnostava. Ford on puhunut 710 kilowatin regeneroinnista, mikä kertoo siitä, miten suuri osa jarrutusenergiasta pyritään saamaan takaisin käyttöön. Pikes Peakin kaltaisella reitillä se ei ole vain tehokkuusasia, vaan myös rytmin ja hallinnan kysymys.
Dumasin ajossa tämä näkyi tasaisuutena. Hän ei voittanut vain yhdellä näyttävällä sektorilla, vaan piti kokonaisuuden kasassa alusta loppuun. Pikes Peak palkitsee rohkeutta, mutta vielä enemmän se palkitsee kuljettajaa, joka ymmärtää, milloin täytyy puristaa ja milloin vuorta ei kannata haastaa väärällä tavalla.
Dumasin vuori
Romain Dumas on ajanut urallaan Le Mansissa, kestävyyskilpailuissa, rallityyppisissä tapahtumissa ja juuri tällaisissa äärimmäisissä erikoiskokeissa. Pikes Peak on silti hänelle oma lukunsa, koska se vaatii erilaista keskittymistä kuin rata-autoilu. Harjoituspäiviä on vähän, sää voi muuttua nopeasti, ja kilpailusuoritus on kerralla ohi.
Dumasin vahvuus on hänen kykynsä sopeutua autoon, joka ei ole koskaan täysin samanlainen kuin edeltäjänsä. Fordilla hän on ajanut aiemmin sähköisillä erikoisrakennelmilla, ja Super Mustang Mach-E jatkaa tätä linjaa. Jokainen auto on ollut oma persoonansa, mutta kuljettajan tehtävä on ollut sama: viedä tekniikka vuorelle niin nopeasti kuin mahdollista.
Vuoden 2026 voitto tuntuu myös jatkumolta, ei yksittäiseltä tempulta. Dumas voitti Pikes Peakin kokonaiskilpailun Ford F-150 Lightning SuperTruckilla vuonna 2024, ja hänen Ford-yhteistyönsä on rakentunut määrätietoisesti kohti yhä hiotumpia sähköisiä vuorikoneita. Mach-E onnistuminen antaa Fordille näyttävän tarinan, mutta Dumasille se antaa jälleen yhden merkinnän kilpailun kovimpaan historiaan.
Samalla voitto kertoo Pikes Peakin suunnasta. Kilpailu ei ole enää vain vanhan koulukunnan moottoriurheilun juhla, vaikka sen juuret ulottuvat vuoteen 1916. Se on myös teknologinen esittely, jossa autonvalmistajat tuovat vuorelle asioita, joita ei voi tavallisessa mainoskampanjassa todistaa.
Hetket, jotka ratkaisivat
Dumasin voitossa oli monta elementtiä, jotka tekivät siitä kiinnostavan myös tulostaulukon ulkopuolella. Ford oli valmistellut autonsa nimenomaan täyspitkää reittiä varten, ja vuonna 2026 se sai tilaisuuden näyttää, mitä paketista todella irtoaa. Aika 8.18,202 ei rikkonut Dumasin omaa kaikkien aikojen ennätystä, mutta se oli erittäin kova suoritus nykyisessä kilpailuasetelmassa.
Kilpailun kärki oli muutenkin vahva. Robin Shute on Pikes Peakissa vakionimi, ja Simone Faggioli toi mukaan eurooppalaisen mäkikilpailujen terävyyden. Dumasin voitto ei siis syntynyt tyhjiössä, vaan hän löi kuljettajia, jotka ymmärtävät vuoren rytmin ja osaavat ajaa äärimmäisellä rajalla.
Ford sai samalla vahvistuksen siitä, että Super Mustang Mach-E ei ollut vain näyttelyauto suurilla siivillä. Auto kesti nousun, käytti tehonsa tehokkaasti ja pysyi Dumasin käsissä riittävän luettavana. Pikes Peakissa luotettavuus on usein yhtä dramaattinen asia kuin huippunopeus.
Loppupuolella huomio kiinnittyy muutamaan asiaan, jotka tekivät suorituksesta erityisen:
- Dumas ajoi koko kilpailun nopeimman ajan 8.18,202.
- Ford Super Mustang Mach-E oli vuoden 2025 mallivuoden sähköinen erikoiskilpuri.
- Auto oli ilmoitettu Unlimited – Production Based -luokkaan.
- Robin Shute jäi toiseksi ajalla 8.29,497.
- Simone Faggioli täydensi kolmen kärjen ajalla 8.32,997.
- Ford jatkoi vahvaa sähköistä Pikes Peak -putkeaan.
- Dumas vahvisti asemaansa yhtenä kilpailun suurimmista nimistä.
Voitto tuntuu uudelta aikakaudelta
Dumasin voitto ei ollut vain yhden kuljettajan juhla, vaikka hän ansaitsi kruununsa kirkkaasti. Se oli myös kuva siitä, mihin Pikes Peak on menossa. Sähköiset prototyypit ja demonstrator-autot ovat nousseet kilpailun kiinnostavimmiksi välineiksi, koska ne sopivat vuoren haasteeseen poikkeuksellisen hyvin.
Fordille voitto tarjoaa teknisen ja markkinoinnillisen onnistumisen. Mustang Mach-E nimi saa radikaalin halo-version, joka ei muistuta tavallista katumaasturia juuri muuten kuin ajatuksen tasolla. Silti yhteys on tärkeä, koska Pikes Peak antaa valmistajalle tavan puhua sähköautoista tunteella, eikä vain toimintamatkan ja latausnopeuden kautta.
Dumasille voitto on jälleen yksi osoitus siitä, että kokemus ja kylmäpäisyys ovat vuorella edelleen kovaa valuuttaa. Teho auttaa, aerodynamiikka auttaa ja ohjelmisto auttaa, mutta kuljettajan pitää silti osua jokaisen mutkan sisään oikein. Pikes Peak ei palkitse pelkkää rohkeutta, vaan se rankaisee huolimattomuutta nopeasti.
Vuoden 2026 King of the Mountain -titteli päätyi kuljettajalle, joka on käyttänyt vuosia tämän tien opetteluun. Romain Dumas ja Ford Super Mustang Mach-E muodostivat yhdistelmän, jossa tulevaisuuden sähkötekniikka kohtasi vanhan vuoren armottoman luonteen. Siksi 8.18,202 ei ole vain aika tulostaulukossa, vaan tarina siitä, miten sähköinen moottoriurheilu jatkaa nousuaan kohti pilviä.
Tietolähteet
Pikes Peak International Hill Climb / LiveTiming.net: vuoden 2026 kilpailun live-tulokset, joissa Romain Dumas on merkitty nopeimmaksi ajalla 8.18,202.
Ford Racing: Super Mustang Mach-E tekniset tiedot, Pikes Peak -ohjelma, Dumasin tausta ja auton kehitystiedot.
Ford From the Road: Super Mustang Mach-E taustoitus, auton sähköinen voimalinja, downforce, regenerointi ja Dumasin rooli.
Pikes Peak International Hill Climb: vuoden 2026 kilpailun tapahtumasivu ja kilpailun perustiedot.
Visit Colorado Springs: Pikes Peakin ennätystiedot ja kilpailun reittitausta.