Sami Pajari ja Marko Salminen ovat nousseet rallin MM-sarjan kuumimmaksi suomalaispariksi. Paraguayn MM-rallin sunnuntainen voitto oli kaksikolle jo kolmas peräkkäinen, ja samalla syntyi poikkeuksellinen historiallinen tilasto: kukaan ei ole aiemmin ottanut uransa kolmea ensimmäistä MM-rallivoittoa kolmessa peräkkäisessä osakilpailussa.
Pajari vei Toyotansa maaliin 25,8 sekunnin erolla ennen Hyundain Hayden Paddonia ja kartanlukija John Kennardia. Kolmanneksi nousi Adrien Fourmaux, kun taas MM-sarjaa johtava Elfyn Evans jäi neljänneksi. Voitto kiristi mestaruustaistelua tuntuvasti, sillä Pajari on nyt vain 20 pisteen päässä Evansista, kun kautta on jäljellä kolme osakilpailua.
Hattutemppu kolmella erilaisella rallilla
Pajarin voittoputki alkoi heinäkuussa Viron nopeilta sorateiltä ja jatkui heti perään Suomen MM-rallin kotiyleisön edessä. Paraguay oli suomalaiselle täysin erilainen koitos: savi- ja sorapinta oli kova, urainen ja kivinen, lämpö kuormitti renkaita ja sääennuste piti tallit varpaillaan koko viikonlopun. Toimituksemme huomasi, että juuri olosuhteiden suuri vaihtelu tekee kolmannesta voitosta erityisen painavan.
Perjantai ei alkanut Pajarilta ongelmitta. Toyota kärsi ensimmäisellä erikoiskokeella vesivuodosta, ja suomalainen putosi aamun mittaan hetkellisesti kauas kärkipaikoilta. Kun muut Rally1-kuljettajat kamppailivat rengasrikkojen, irtoavien renkaiden ja ulosajojen kanssa, Pajari ja Salminen pitivät kuitenkin kokonaisuuden kasassa.
Perjantai-illan jälkeen kaksikko oli jo rallin johdossa. Lauantaina ero kasvoi, vaikka Pajari kävi leveänä ja vaurioitti autonsa takasiipeä. Sunnuntaille hän lähti 24,1 sekunnin turvin, eikä lähtenyt tavoittelemaan tarpeetonta lisäriskiä, vaikka Paddon pystyi ajoittain kaventamaan eroa.
Kypsä viikonloppu paineen keskellä
Pajarin suurin vahvuus Paraguayssa oli maltti. Hän vastasi kilpailun aikana haastavaan tienpintaan, muuttuvaan pitoon ja useisiin vaaranpaikkoihin tasaisella vauhdilla, vaikka takaa-ajajat odottivat pienintäkin virhettä. Toimituksemme selvitti, että Pajari johti rallia lopulta jokaisen kilpailupäivän päätteeksi perjantaita lukuun ottamatta vain lyhyen alkupäivän sekavan vaiheen jälkeen.
Voitto ei tullut yhdellä ylivoimaisella erikoiskokeella, vaan kokonaisuudella. Pajari ei voittanut kaikkia pätkiä, mutta hän oli oikeissa paikoissa riittävän nopea ja onnistui välttämään ne isot ongelmat, jotka pudottivat monia kärkinimiä. Se on mestaruustaistelussa arvokas ominaisuus, varsinkin rallissa, jossa pelkkä nopeus ei riitä.
Marko Salmisen osuus on ollut nousukiidossa yhtä tärkeä kuin kuljettajan suoritus. Nuotti toimi vaativilla eteläamerikkalaisteillä, ja suomalaispari teki ratkaisut rauhallisesti myös silloin, kun kilpailun tapahtumat ympärillä kiihtyivät. Yhteispeli näyttää tällä hetkellä siltä, että kaksikko pystyy taistelemaan voitosta missä tahansa olosuhteissa.
MM-taistelu muuttui kertaheitolla
Evans johtaa sarjaa 216 pisteellä, kun Pajari on toisena 196 pisteessä. Oliver Solberg on kolmantena 175 pisteellään, joten suomalaisen nousu on avannut kamppailun uudelleen myös useamman kuljettajan välillä. Vielä ennen Paraguayn viikonloppua Evansin etumatka Pajarista oli 30 pistettä.
Paraguayn tulos nosti esiin kolme asiaa, jotka tekevät Pajarista todellisen mestariehdokkaan:
- kolme peräkkäistä voittoa eri luonteisissa soraralleissa
- kyky selviytyä ongelmallisista avauspäivistä ilman paniikkiratkaisuja
- vahva pistesaaliin kasvattaminen samalla, kun pahimmat kilpakumppanit menettävät aikaa
Seuraava mittari tulee nopeasti, sillä MM-sarja jatkaa Etelä-Amerikassa Chilen ralliin 10.–13. syyskuuta. Chilen Bio Bío -alueen tiet ovat nopeita mutta teknisiä, ja alustan kuluminen sekä vaihteleva pito voivat jälleen muuttaa kilpailun luonnetta hetkessä. Pajarin vireellä suomalaisyleisöllä on nyt poikkeuksellisen vahva syy seurata mestaruustaistelua aivan kärjestä.
Historiallinen putki jatkuu
Pajari ei enää ole vain tulevaisuuden lupaus tai yksittäisten sorarallien erikoismies. Kolme voittoa putkeen on vahva näyttö siitä, että Toyota-kuljettaja pystyy hallitsemaan kokonaisia kilpailuja ja reagoimaan vaikeuksiin kokeneiden mestariehdokkaiden tavoin. Paraguayssa hän ei vain voittanut rallia, vaan otti itselleen paikan MM-rallin historiasta.
Lue myös Sportautosta: Sami Pajari ajoi unelmansa todeksi Suomen sorateillä
Lisätiedot ja lähteet
Lisätietoa: Pajari makes WRC history with Paraguay hat-trick
Lisätietoa: Sami Pajari makes WRC history with third consecutive win in Paraguay
Lähde: Pajari makes WRC history with Paraguay hat-trick
Lähde: Sami Pajari makes WRC history with third consecutive win in Paraguay
Lähde: Rally del Paraguay: Day 3 Pajari in paradise with historic hat-trick for TGR-WRT
Avainsanat: Sami Pajari, Marko Salminen, Paraguayn MM-ralli, WRC 2026, Toyota Gazoo Racing, rallin MM-sarja, Elfyn Evans, Hayden Paddon, Rally del Paraguay
Tämä artikkeli on luotu tekoälyavusteisesti. Uutisaihe, lähteet ja julkaisu on koottu Sportauto.fi:n automaattisen toimitusprosessin avulla.
Avainsanat: Sami Pajari, Marko Salminen, Paraguayn MM-ralli, WRC 2026, Toyota Gazoo Racing, rallin MM-sarja, Elfyn Evans, Hayden Paddon, Rally del Paraguay