Sardinian WRC ralli oli tälläkin kertaa kova kuskeja ja autoja kohtaan – renkaita meni vähän jokaiselta, ja ulosajotkaan eivät olleet poissuljettuja.
Eilen lauantaina Kalle Rovanperä vielä sanaili:
– Lauantain loppu! Odotettavissa, mutta ehkä silti yllättävän rankat olosuhteet iltapäivän erikoiskokeilla. Siellä oli paljon yllätyksiä irtokivien ja syvien urien kanssa, joten se ei todellakaan ollut helppoa ja olen iloinen, että selvisimme ilman ongelmia. Huomenna on vielä kunnon päivä juosta, kun tärkeät sunnuntain pisteet ovat pelissä, joten aika valmistautua siihen!
Sardinian WRC tulokset
Monivaiheisen rallin voittajaksi ajoi lopulta Sebastien Ogier ja Vincent Landais tuoden Toyota GR rallitiimille jälleen yhden osakilpailuvoiton. Voittomarginaaliksi jäi tällä kertaa tiukka 7,9 sekuntia toiseksi tulleeseen viron Ott Tänäkiin ja tämän co-driveriin Martin Järveojaan.
Rallin paras suomalainen oli kolmanneksi ajanut Kalle Rovanperä kartturinaan Jonne Halttunen, joiden ero voittajaan oli lopulta hieman vajaan minuutin ja seuraavaan eli Elfyn Evansiin eroa kertyi yli neljä minuuttia. Rovanperä sai siis minimitavoitteensa täytettyä, eli voitti Evansin ja sai eroa kiinni MM-taistossa.
Sami Pajari/Marko Salminen oli lopulta seitsemäs häviten reilut 10 minuuttia voittajalle.
Viidennen Sardinian-voittonsa myötä Ogier on vahvistanut asemansa rallilegenda. Alun tiukassa taistelussa hän onnistui pitämään päänsä kylmänä, eikä päästellyt kaasuja täysin alas edes viimeisen erikoiskokeen paineissa. Toyotan menestystä täydensivät myös muut kuljettajat: Kalle Rovanperä sijoittui kolmanneksi, Elfyn Evans neljänneksi ja Takamoto Katsuta viidenneksi, mikä alleviivaa tallin vahvaa kokemusta nopeilla ja kivikkoisilla Sardinian sorateillä
MM-sarjan kärjessä jatkaa Elfyn Evans 133 pisteellä, Ogier toisena 114 ja Kalle Rovanperä kolmantena 113 pisteellä. Ott Tänak on neljäntenä 108 pisteellä eli kärjessä on todella tasaista. Pajari täydentää suomalaisten TOP10 listasijoitukset kahdeksannella paikallaan 31 pisteellä – eroa eteenpäin Adrien Fourmauxiin on 13 pistettä.
Kilpailun vaiheista
Lauantain kuudennen erikoiskokeen jälkeen Ogier oli ylivoimaisesti johdossa 11,1 sekunnin erolla Tänakiin ennen sunnuntain viimeisiä SS13–16-erikoiskokeita. Hän voitti lauantaina kolme kuudesta EK:sta, jotka kulkivat haastavissa pölyisissä ja röyhkeissä olosuhteissa saaren pohjoisosissa. Tämä johdonveto oli selkeä vastaisku viime vuoden täydelliselle kakkossijalle, kun Ogier hävisi viimeisetkin kymmenyksistä Ott Tänakille puhjettuaan renkaan viimeisellä EK:lla.
Hyundai kärsi lauantaina takaiskuja, kun sekä Adrien Fourmaux että Tänak kohtasivat ongelmia. Fourmaux ajoi pois tieltä, kun taas Hyundai-kuljettajat kärsivät teknisistä vaikeuksista, mikä avasi ovet Toyotan neljän kärki-sijoitukselle. Neljän Toyotan sijoittuminen kärkiviisikkoon nosti tallin kokonaisyhteissijoituksen asteittain ylöspäin, mikä näkyy selkeästi kauden pisteissä.
Ralli käytiin 5.–8. kesäkuuta Sardinian Olbian ympäristössä, kattaen 16 erikoiskoetta ja 320 kilometrin erikoiskoesuorituksen. Kilpailun kokonaismatka oli hieman yli 1 000 kilometriä, kuljettaessa liikkeet mukaan lukien . Kapeat soratieosuudet tekivät tapahtumasta vaativan, ja monet kuljettajat kohtasivat haasteita aivan alusta alkaen.
Päivä 1:ssä epäonnistuneet autovarusteet ja pohjapanssari-osumat pudottivat monet kärsijöiksi. Toyotan miesten lisäksi muutamat WRC2-luokan kuljettajat, kuten Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen, näyttivät osaamistaan. WRC2-luokassa suomalainen Roope Korhonen yhdessä Anssi Viinikan kanssa menestyi erityisesti sunnuntaina, mikä avasi tien haastavampiin sijoituksiin luokassaan.
WRC2
Suomalaisittan Sardinia vaati veronsa myös WRC2-luokassa kun sunnuntaina johtavana autona pöpelikköön ajanut Emil Lindholm joutui keskeyttämään ja Lauri Joona nousi kärkeen – mutta…. rengasrikko SS15:lla vei toiveet voitosta. Joona oli lopulta WRC2:n kuudes.
Roope Korhonen palasi sunnuntaina ralliin ja ajoi kovia aikoja ottaen etappivoittoja nimiinsä.
Roopen kommentit aamulla:
– Viimeinen päivä Sardinian hiekkapöllyssä! Nautitaan viimeisistä erikoiskokeista ja kerätään kilometrit talteen.
WRC2 MM-johdossa on nyt Yoan Rossell 67 pisteellä ja paras suomalainen on Roope Korhonen kuudennella sijalla 29 pisteellä, Lauri Joona on yhdeksäntenä 20 pisteellä ja Mikko Heikkilä on kymmenentenä 29 pisteellään. Sardiniassa hyvän esityksen antanut Emil Lindholm on sijalla 23.