Saudi-Arabian MM-ralli ei kuulu enää rallin MM-sarjan kauteen 2026. FIA ja WRC Promoter vahvistivat torstaina 17. syyskuuta, että marraskuulle suunniteltu osakilpailu jää pois maailmanmestaruussarjasta alueen tilanteeseen liittyvien logististen epävarmuuksien vuoksi. Kausi päättyy tämänhetkisen päätöksen mukaan jo 1.–4. lokakuuta ajettavaan Sardinian ralliin.
Päätös muuttaa mestaruustaiston asetelman välittömästi. Vielä ennen kalenterimuutosta kuljettajilla oli tiedossa kaksi viimeistä mahdollisuutta kerätä MM-pisteitä, mutta nyt koko kauden ratkaisu tiivistyy yhteen kilpailuun. Sardinian ralli ei ole enää vain loppukauden tärkeä osakilpailu, vaan siitä tulee samalla koko MM-kauden finaali.
Muutos tekee loppukaudesta poikkeuksellisen tiiviin myös suomalaisittain. Sami Pajari lähtee Sardiniaan 17 pisteen takamatkalta MM-sarjaa johtavaa Toyota-tallikaveriaan Elfyn Evansia vastaan, eikä myöhempää mahdollisuutta enää tule. Toimituksemme huomasi, että vielä Chilen rallin jälkeen katse oli luonnollisesti kahdessa viimeisessä osakilpailussa, mutta nyt asetelma kääntyi yhdellä päätöksellä täysin toiseksi.
Sardiniasta tulee kerralla kaikki tai ei mitään
Pajarille tilanne on selkeä mutta armoton. Virosta, Suomesta ja Paraguaysta tulleen kolmen peräkkäisen voiton jälkeen Chilen neljäs sija hidasti suomalaisen kiriä, vaikka Evansin rengasrikko kavensi piste-eroa. Sardiniassa Pajarilta vaaditaan nyt paitsi omaa huippusuoritusta myös painetta Evansin suuntaan heti avauspäivästä lähtien.
Kun Saudi-Arabian kilpailu jäi pois ohjelmasta, Pajarilla ei ole enää mahdollisuutta rakentaa mestaruustaistoa kahden rallin kokonaisuutena. Sardiniassa saavutettava tulos määrittää kaiken. Suomalaisen on saatava omasta viikonlopustaan mahdollisimman vahva, mutta samalla mestaruuslaskelmaan vaikuttaa väistämättä myös se, miten Evansin kilpailu etenee.
Sardinian soraralli on ollut vuosien mittaan yksi MM-sarjan fyysisimmistä ja arvaamattomimmista kilpailuista. Kapeat tiet, irtokivet ja renkaiden kuluminen voivat muuttaa järjestystä nopeasti, eikä etumatka pisteissä takaa kenellekään helppoa viikonloppua. Pajarin kannalta olennainen asia on, että hänen ei tarvitse enää laskea seuraavaa kilpailua varten: kaikki voimavarat voidaan kohdistaa yhteen nelipäiväiseen ratkaisuun.
Finaalissa jokainen päivä korostuu. Avauspäivän onnistuminen voi antaa Pajarille tarvitsemansa asetelman, kun taas vaikea alku kasvattaisi paineita entisestään. Sardiniassa ei kuitenkaan ratkaista vain vauhdilla, sillä sorateiden olosuhteet, rengaskuluma ja kilpailun aikana muuttuvat tilanteet voivat pitää mestaruustaiston avoinna pitkälle viikonlopun loppuun.
Kalenterimuutos ravistelee koko mestaruustaistoa
Saudi-Arabian ralli oli tarkoitus ajaa marraskuussa kauden päätöksenä. Nyt WRC-kausi päättyy yli kuukautta aiemmin, eikä pois jäävälle kilpailulle haeta korvaavaa osakilpailua. FIA:n ja WRC Promoterin ilmoituksen mukaan Saudi-Arabian tapahtuma on edelleen määrä järjestää osana Lähi-idän rallisarjaa, mutta MM-pisteistä siellä ei ajeta.
Kalenterin supistuminen tarkoittaa, että kaikki vielä avoinna olleet pisteasetelmat muuttuvat lopullisesti Sardinian jälkeen. Mestaruustaistossa mahdollisuudet vähenevät yhdellä kertaa, koska myöhempää tilaisuutta ei enää ole. Tämä nostaa Sardinian tuloksen painoarvon poikkeuksellisen suureksi niin kuljettajien kuin koko sarjan kannalta.
Toimituksemme selvitti, että päätöksen vaikutus ulottuu suoraan myös muihin luokkiin. WRC2:ssa Robert Virves varmistui mestariksi, koska jäljellä olevista pisteistä ei enää riitä haastajille ohitusmahdollisuutta. Rally1-luokassa suurin huomio kohdistuu kuitenkin kolmikkoon Evans, Pajari ja Oliver Solberg, jonka Chilen voitto nosti hänet vahvemmin mukaan mestaruuslaskelmiin.
Evans lähtee Sardiniaan suosikkiasemasta, mutta rallin luonteeseen kuuluu, ettei pistejohdon varmistaminen ole koskaan pelkkää varmistelua. Ajoradan puhdistaminen, rengasvalinnat ja mahdolliset tekniset murheet voivat ratkaista paljon jo perjantaina. Pajari on näyttänyt tämän kauden sorakilpailuissa, että parhaimmillaan hänen vauhtinsa riittää voittoon asti.
Pajarille avautuu myös mahdollisuus yllätykseen
Suomalaisen mestaruusmahdollisuus ei ole helppo, mutta se on yhä täysin elossa. Chilen jälkeen 17 pisteen ero tarkoittaa, että Pajarilla on Sardiniassa mahdollisuus tehdä ratkaiseva isku omalla ajollaan. Samalla hänen on pidettävä mielessä, että myös Solberg ja Sébastien Ogier voivat sotkea kärkikamppailun sijoituksia sekä pistejakoa.
Yhden finaalin asetelma voi jopa sopia Pajarille. Hänen vahvimmat viikonloppunsa tällä kaudella ovat syntyneet tilanteissa, joissa vauhti on löytynyt nopeasti eikä ajamista ole tarvinnut rakentaa varovaisen pisteajattelun kautta. Sardiniassa suomalaiskuljettaja pääsee nyt hyökkäämään tilanteessa, jossa mestaruusjahti ei jätä tilaa puolittaisille ratkaisuille.
Pajarille tehtävä on vaativa, koska piste-eroa on kurottavana ja kärkiryhmässä riittää kilpailijoita. Silti kauden aiemmat voitot osoittavat, että suomalaisella on ollut vauhtia ratkaista ralliviikonloppuja edukseen. Sardinian finaalissa hänen on saatava tämä vauhti käyttöön heti, sillä mestaruustaistossa jokainen sijoitus ja jokainen piste voivat saada ratkaisevan merkityksen.
Näin päätös muuttaa WRC-kauden loppua
- Sardinian ralli 1.–4. lokakuuta on kauden 13. ja viimeinen MM-osakilpailu.
- Sami Pajari lähtee finaaliin 17 pistettä Elfyn Evansin takaa.
- Saudi-Arabian ralli järjestetään suunnitellusti alueellisena kilpailuna, mutta ei WRC-osakilpailuna.
- WRC2-mestaruus ratkesi kalenterimuutoksen seurauksena Robert Virvekselle.
Pajarilla on edessään kauden suurin viikonloppu, ja samalla suomalaisen uran tähän asti merkittävin mestaruusmahdollisuus Rally1-tasolla. Sardinia ei tarjoa enää jatko-osaa eikä uusintamahdollisuutta. Jos Pajari aikoo nousta MM-taistelun huipulle jo vuonna 2026, ratkaisevat sekunnit ajetaan nyt Italian kivisillä sorateillä.
Samalla Sardinian ralli antaa koko kaudelle selkeän ja poikkeuksellisen tiiviin päätöksen. Marraskuulle suunniteltu finaali jää pois, joten mestaruuden suunta ratkaistaan jo lokakuun alussa. Pajarille kyse on mahdollisuudesta tehdä kauden tärkein tulos juuri silloin, kun panokset ovat korkeimmillaan.
Lue myös Sportautosta: Pajari hyötyi Evansin rengasrikosta Chilessä – MM-ero kaveni, Toyota mestariksi
Lisätiedot ja lähteet
Lisätietoa: FIA and WRC Promoter confirm final round of the 2026 WRC season
Lisätietoa: Evans favourite to become WRC champion as Rally Saudi Arabia is cancelled
Lähde: FIA and WRC Promoter confirm final round of the 2026 WRC season
Lähde: Evans favourite to become WRC champion as Rally Saudi Arabia is cancelled
Avainsanat: Sami Pajari, Sardinian MM-ralli 2026, WRC 2026, Saudi-Arabian MM-ralli, Elfyn Evans, rallin MM-sarja, WRC-mestaruustaistelu, Toyota Gazoo Racing, Robert Virves, WRC2 2026
Tämä artikkeli on luotu tekoälyavusteisesti. Uutisaihe, lähteet ja julkaisu on koottu Sportauto.fi:n automaattisen toimitusprosessin avulla.
Avainsanat: Sami Pajari, Sardinian MM-ralli 2026, WRC 2026, Saudi-Arabian MM-ralli, Elfyn Evans, rallin MM-sarja, WRC-mestaruustaistelu, Toyota Gazoo Racing, Robert Virves, WRC2 2026