Tuukka Taposen F3-kausi sai Englannin Silverstonessa lisää vaikeita sävyjä. Lohjalaiskuljettaja lähti kisaviikonloppuun tilanteessa, jossa kauden puoliväli alkoi jo lähestyä, ja jokainen aika-ajon kierros sekä jokainen pistesija painoivat entistä enemmän. Silverstone ei kuitenkaan avannut suomalaiseen leiriin sitä suuntaa, jota MP Motorsportilta ja Taposen omalta tekemiseltä oli ennen kautta odotettu.
FIA Formula 3 -sarjan Britannian kierros ajettiin 3.–5. heinäkuuta Silverstonen radalla. Viikonloppu oli sarjan viides osakilpailu, ja se toi jälleen esiin kauden ison kuvan: kärjessä voittajia löytyy laajalta rintamalta, mutta keskijoukossa pienikin epäonnistuminen pudottaa nopeasti kauas pisteistä. Taponen joutui kokemaan tämän jo perjantaina.
Suomalainen sai harjoituksissa vain rajallisesti kierroksia, koska auton ongelmat söivät arvokasta ajoaikaa. Silverstonen kaltaisella radalla se näkyy nopeasti, sillä nopea, pitkä ja teknisesti vaativa rata palkitsee kuljettajan, joka saa auton tuntuman kohdalleen heti viikonlopun alussa. Taposella asetelma kääntyi päinvastaiseksi.
Aika-ajo ratkaisi paljon
Perjantain aika-ajo jäi Taposen viikonlopun isoksi kompastuskiveksi. Hän sijoittui lähtöruudukossa vasta 20, ja näin pistehaaveet muuttuivat jo varhain hyvin ohuiksi. F3-sarjan tasaisuus tekee nousuista mahdollisia, mutta ei helppoja, sillä autoja on paljon, erot ovat pieniä, ja DRS-junat muodostuvat nopeasti.
MP Motorsportin sisäinen vertailu ei tuonut suomalaiselle suurta lohtua. Alessandro Giusti oli aika-ajossa kymmenes, ja Mattia Colnaghi löytyi 14. sijalta. Giustin tulos antoi tallille ainakin pienen mahdollisuuden pistesijoihin, mutta Taposen ruutu merkitsi käytännössä pitkää työpäivää ilman suurta palkintoa.
Freddie Slater vei Silverstonen aika-ajon nimiinsä ajalla 1.45,620. Se kertoi samalla, miten kovaa kärkeä vastaan MP Motorsport joutui viikonloppuna ajamaan. Campos Racing, Trident ja muut kärkitallit näyttivät jälleen vauhtia, jota MP ei saanut tasaisesti irti.
Lauantai jäi pieneksi nousuksi
Lauantain sprinttikisaan Taponen starttasi 20. ruudusta. Odotukset olivat maltilliset, sillä Silverstonessa nousu vaatii auton suorituskyvyn lisäksi osumia oikeisiin hetkiin, muiden virheitä ja renkaiden hallintaa. Taponen teki silti puhtaan ja asiallisen kilpailun.
Hän nousi lopputuloksissa 17. Tulos ei tuonut pisteitä, mutta se kertoi, että kilpailuvauhti oli ainakin hieman parempi kuin lähtöpaikka antoi ymmärtää. Taponen totesi omissa kanavissaan lauantain jälkeen, että sprintissä otettiin askel oikeaan suuntaan, vaikka työtä oli vielä paljon edessä.
Tallikavereillekaan sprintti ei tuonut varsinaista läpimurtoa. Giusti oli 11 ja Colnaghi 15, joten MP Motorsport jäi lauantaina ilman pisteitä. Giusti oli lähellä kymmenen parhaan joukkoa, mutta renkaiden kuluminen ja loppukisan rytmi veivät mahdollisuuden parempaan.
Sprinttikisan voiton otti Ugo Ugochukwu. Se vahvisti hänen asemaansa sarjan kärjessä, ja Silverstone alkoi näyttää yhä enemmän viikonlopulta, jossa muut keräsivät isoja pisteitä Taposen katsellessa taistelua kauempaa.
Sunnuntai tarjosi kosteaa draamaa
Sunnuntain pääkilpailu ajettiin vaihtelevissa olosuhteissa. Silverstone näytti perinteisen englantilaisen puolensa, ja kostea rata teki kilpailusta arvaamattoman. Kuljettajien piti samaan aikaan puolustaa sijoituksia, pitää renkaat elossa ja välttää turhat osumat ruuhkaisessa keskiryhmässä.
Taponen aloitti kilpailun varovaisesti. Hän pysyi pitkään sijoituksen 20 tuntumassa, eikä nousu näyttänyt ensimmäisillä kierroksilla erityisen lupaavalta. Kilpailun edetessä asetelma kuitenkin muuttui, sillä renkaiden hallinta alkoi korostua ja moni edellä ajanut kuljettaja menetti vauhtiaan.
Loppukierroksilla Taponen pääsi etenemään. Hän nousi lopulta 14, mikä oli lähtöruutuun nähden kelvollinen suoritus. Tulos ei silti muuttanut viikonlopun peruskuvaa, sillä pisteitä ei tullut, ja mestaruustaistelun kannalta ero kärkeen kasvoi jälleen.
Giusti toi MP Motorsportille sentään yhden pisteen kymmenennellä sijallaan. Colnaghi jäi vaikean kilpailun jälkeen 21. Tallin kokonaiskuva jäi laimeaksi, sillä yksi piste koko viikonlopulta ei ollut sitä, mitä tiimi olisi tarvinnut kauden puolivälissä.
De Palo nousi valokeilaan
Silverstonen pääkilpailun suurin onnistuja oli Matteo De Palo. Trident-kuljettaja ajoi voittoon, ja samalla hän nousi kerralla kauden näkyvimpiin onnistujiin. De Palo oli jo sprintissä toinen, joten viikonloppu toi hänelle vahvan pistepotin ja uuden suunnan koko kauteen.
Pääkilpailu päättyi tiiviissä paketissa. Ernesto Rivera ja Maciej Gładysz jäivät De Palosta alle sekunnin päähän, ja kärjessä nähtiin tiukkaa kamppailua aivan loppuun asti. Turva-autotilanne kokosi joukon uudelleen, ja viimeiset kierrokset nostivat renkaiden kunnon sekä kuljettajien malttamisen ratkaisevaan asemaan.
Théophile Naël oli myös näkyvässä roolissa kärkitaistelussa, mutta kilpailun jälkitilanteet ja rangaistukset muuttivat lopullista kuvaa. Silverstone muistutti jälleen, että F3 tuloslista elää vielä ruutulipun jälkeenkin. Se on osa sarjan luonnetta, mutta kuljettajalle se tekee viikonlopuista henkisesti raskaita.
Taposen kausi hakee suuntaa
Taponen lähti kauteen odotuksilla, jotka olivat selvästi korkeammalla kuin nykyinen pistetilanne näyttää. Ferrari Driver Academyyn kuuluva suomalainen siirtyi MP Motorsportille tavoitteenaan vakiinnuttaa paikkansa F3 kärkijoukossa. Tähän mennessä kausi on kuitenkin ollut enemmän selviytymistä kuin hyökkäystä.
Sarjatilanne kertoo karua kieltä. Taposen pistesaldo Silverstonen jälkeen on vaatimaton suhteessa odotuksiin, ja MP Motorsport on tallien taulukossa kaukana kärkitallien takana. Sarjaa johtaa Ugo Ugochukwu, ja hänen ympärillään Tridentin, Campos Racingin ja Van Amersfoort Racingin kuljettajat ovat keränneet tasaisemmin pisteitä.
Taponen ei ole kuitenkaan menettänyt kaikkea. F3-kaudesta on jäljellä vielä Spa-Francorchamps, Hungaroring, Monza ja Madrid, joten pisteitä on tarjolla runsaasti. Ongelma on se, että nousu vaatii nyt selkeää muutosta aika-ajovauhtiin, auton tasapainoon ja viikonloppujen aloituksiin.
Loppukauden kannalta Taposen ja MP Motorsportin tärkeimmät korjauskohdat näyttävät selkeiltä:
- Aika-ajon onnistuminen pitää saada tasaisemmaksi, koska lähtöruutu 20 tekee pisteistä lähes poikkeuksen.
- Harjoituksissa tarvitaan ehjiä kierroksia, jotta auton säätöihin saadaan varmuutta ennen aika-ajoa.
- Renkaiden hallinta täytyy yhdistää parempaan lähtöpaikkaan, sillä hyvä loppuvauhti ei yksin riitä.
- Tallin sisäinen suorituskyky pitää nostaa tasolle, jolla kaikki kolme autoa voivat kamppailla pisteistä.
Katse kääntyy Spahan
F3-sarja jatkuu Belgian Spa-Francorchampsissa 17.–19. heinäkuuta. Rata tarjoaa ohituspaikkoja ja pitkiä suoranopeuden mittareita, mutta se rankaisee myös armottomasti, jos auto ei toimi nopeissa mutkissa. Taposelle Spa on mahdollisuus kääntää suuntaa, mutta samalla se on myös seuraava testi MP Motorsportin kilpailukyvylle.
Silverstonesta jäi suomalaisittain kaksijakoinen kuva. Taponen ajoi sunnuntaina paremmin kuin lähtöpaikka ennusti, mutta viikonloppu ei tuonut pisteitä eikä kaivattua läpimurtoa. Se on F3 hankala yhdistelmä, koska sarja ei odota ketään.
Kausi ei ole vielä ohi, mutta sen luonne on muuttunut. Taposen mestaruushaaveet ovat jo kaukana, ja loppuvuoden tärkeimmäksi tavoitteeksi nousee ehjä, uskottava ja pisteitä tuova nousu. Silverstone antoi pienen välähdyksen kilpailupäivän sitkeydestä, mutta se myös paljasti, miten paljon töitä onnistuminen vielä vaatii.
Tietolähteet
FIA Formula 3 viralliset Silverstonen tulokset, aika-ajon, sprintin ja pääkilpailun voittajat sekä viikonlopun perustiedot.
FIA Silverstonen aika-ajoluokitus, jossa Freddie Slater kirjattiin paalulle ajalla 1.45,620.
FIA Formula 3 kuljettajien ja tallien sarjataulukot Silverstonen kierroksen jälkeen.
MTV Uutisten taustatiedot Tuukka Taposen kaudesta 2026, MP Motorsport -siirrosta ja tavoitteista.