Formula-autoilun kevät käynnistyi kovalla sykkeellä, kun FIA Formula 3 -sarjan viralliset pre-season-testit ajettiin Circuit de Barcelona-Catalunyalla 10.–12.2.2026. Testeihin osallistui kaikkiaan 30 kuljettajaa ja 10 tiimiä, jotka käyttivät kolmen päivän ajan tilaisuuden hyväkseen hioa autojaan ja testata uusia säädöksiä ennen kauden avausta Melbournessa maaliskuussa.
Testejä odotettiin innokkaasti, koska nämä olivat kauden ainoat viralliset testit ennen Melbournen GP-viikonloppua ja siksi jokainen tiimi halusi saada mahdollisimman paljon tietoa ennen kisaa.
Erityistä huomiota herätti suomalainen Tuukka Taponen, joka ajoi hollantilaisen MP Motorsportin autolla ja osoitti osaamistaan heti alusta alkaen. Taponen on yksi mielenkiintoisimmista nuorista lupauksista sarjassa ja hän lähtee kauteen motocross-asenteella ja vahvalla motivaatiolla.
Taponen MP Motorsportin riveissä
18-vuotias suomalaiskuljettaja Tuukka Taponen siirtyi kaudelle 2026 MP Motorsportin talliin nähtyään vakuuttavia otteita edellisellä kaudella. Hän kuuluu myös Scuderia Ferrari Driver Academyn ajajiin, mikä kertoo talleille ja fanikunnalle hänen potentiaalistaan.
Taposen ura on ollut nousujohteinen jo pitkään kartingista lähtien. Hän voitti muun muassa Kartingin maailmanmestaruuden ja eteni sittemmin menestyksekkäästi pikkuformuloihin ennen siirtymistään FIA Formula 3 -sarjaan.
Viime kaudella Tuukka sijoittui lopputuloksissa yhdeksänneksi ja nappasi kolme podium-sijoitusta. Tänä vuonna tavoite on selkeä: murtautua kärkeen ja taistella voitosta voittoon uudessa tallissa.
Kolmipäiväiset testit tiiviinä ohjelmana
Barcelona, jota kaikkien kuljettajien sanotaan tuntevan jo entuudestaan, tarjosi erinomaista puitetta kolmipäiväisille testeille. Testit alkoivat joka aamu kello 09:00 paikallista aikaa ja niiden tarkoituksena oli antaa tiimeille ja kuljettajille tilaisuus testata eri rengasseoksia, säätöjä ja ajaa sekä lyhyitä vetoja että pitkiä kisamaisia testejä.
Kilpailijoita oli edustettuna laajalti, ja radalla nähtiin niin kokeneita F3-kuljettajia kuin myös uusia tulokkaita, jotka halusivat tehdä vaikutuksen ennen kauden alkua.
Tiistai: lupaava alku pienin varauksin
Ensimmäinen testipäivä alkoi puolikuivassa kelissä, mikä aiheutti väliaikaisia häiriöitä ohjelmaan. Osa tiimeistä päätti jättää aamupäivän vedot väliin odottaen parempaa keliä. MP Motorsportin kuljettajat kuuluivat tähän ryhmään, ja iltapäivällä Taponen pääsi näyttämään, mitä hän osaa.
Tuukka Taponen oli hyvässä vauhdissa jokaisessa vedossa, ja hieman ennen session loppua hän ajoi kärkiaikojen tuntumassa uutta rengassarjaa käyttäen. Harmittavasti kierros jäi kesken, kun rataosuudella näytettiin punaista lippua, mikä pakotti hänet varikolle keskeyttämään yrityksen. Lopulta päivän tuloslistalla hänen sijoituksensa oli viides, mutta numerot eivät kerro koko kuvaa päivän potentiaalista.
Keskiviikko: vauhti nousee
Toisena testipäivänä MP Motorsport keskittyi tiukemmin testaamaan eri rengasseoksia. Taponen käytti aamupäivänä vain kaksi uutta rengassarjaa ja molemmilla hän nousi tulostaulun kärkeen nopeimmillaan. Silti jotkut muut kuljettajat ajoivat kolmannenkin uuden sarjan ja kiilasivat hänen ohitseen, joten tilanne pysyi tiukan kärjen tuntumassa ilman johtopaikkaa.
Iltapäivän ohjelmassa oli pitkien kisavetojen testiajot. MP Motorsport keskittyi löytämään tasapainoa ja säätöjä, mutta pientä huolta aiheutti se, että kisavauhti ei aivan vastannut odotuksia. Tällä testillä keskityttiin enemmän auton dynamiikan ymmärtämiseen kuin puhtaaseen tuloslistaan.
Torstai: säätöjä ja vauhdin hakua
Kolmas ja viimeinen testipäivä alkoi hieman yllätyksellisesti. Kun kaksi ensimmäistä lyhyttä vetoa ajettiin uusilla renkailla, tulokset eivät olleet niin vahvoja kuin odotettiin kahden ensimmäisen päivän perusteella. Aamulla olosuhteet olivat viileämmät ja se vaikutti renkaiden lämpenemiseen.
Tauon jälkeen pienillä säätömuutoksilla vauhti kuitenkin löytyi ja Taponen oli takaisin kilpailussa, vaikka pieni ajovirhe keskimmäisellä sektorilla vaikutti lopputulokseen. Aamupäivän tuloslistalla hän sijoittui kahdeksanneksi.
Iltapäivän vedot muistuttivat keskiviikon ohjelmaa, eli tiimit testasivat pitkien vetojen kilpailu-olosuhteita. Useimmat kärkitallien kuljettajat eivät ajaneet lyhyitä vetoja, joten tuloslistat eivät olisi vielä antaneet oikeaa kuvaa joukkueiden todellisesta potentiaalista.
Taponen arvioi testejä positiivisesti
Testien jälkeen Tuukka Taponen summasi kierroksensa hyväksi harjoitukseksi ja kertoi olevansa tyytyväinen saamaansa dataan sekä oman vauhdin kehitykseen. Hän arvioi kovimpien kilpailijoiden olevan Tridentin ja Campos-tallin kuljettajia, kuten Freddie Slater, Noah Stromsted, Ugo Ugochukwu ja Théophile Nael.
Taponen myönsi myös, että omien tallikavereiden vauhti ei ehkä ollut aivan odotetulla tasolla testeissä, mutta uskoo kaikki nousevan parempaan iskuun, kun kausi käynnistyy virallisesti.
Miltä sarja näyttää Barcelonan testien jälkeen?
Kaikkiaan Barcelonan testit tarjosivat laajan kuvan siitä, miten tiimit ja kuljettajat valmistautuvat vuoden 2026 FIA Formula 3 -kauteen. Vaikka tuloslistat testien aikana voivat vaihdella säätöjen ja renkaiden mukaan, monien kuljettajien nopeudet osoittivat, että kilpailu tulee olemaan tiivistä ja tasainen.
Testien perusteella voidaan olettaa, että tulevat viikonloput ja erityisesti kauden avaus Melbournessa tarjoavat jännitystä niin kuljettajille kuin faneillekin.
Kuljettajat, jotka herättivät huomiota Barcelonassa
- Tuukka Taponen (MP Motorsport) – vahvoja vetoja ja kärkinimiä lähellä sekä positiivinen kehitys.
- Freddie Slater (Trident) – testien kärkiasemia ja toimintaa kärjessä.
- Jin Nakamura (Hitech) – johtanut aamuistuntoja testien alkupäivinä.
- Ugo Ugochukwu (Campos Racing) – tasaisen vahva vauhti testien aikana.
- Théophile Nael (Campos Racing) – hyvässä vauhdissa eri olosuhteissa.
Kuvat: Dutch Photo Agency