Suomalaiskuljettaja Teemu Suninen avasi rallin EM-kauden näyttävästi Espanjan mutkateillä, ja viikonlopusta muodostui monella tapaa käänteentekevä. Hän ajoi palkintokorokkeelle kilpailussa, jossa jokainen sekunti mitattiin armottomasti, ja jossa kokemus paikallisilta kuljettajilta loi jatkuvan paineen. Hän onnistui tavoitteessaan nousta kolmen parhaan joukkoon, vaikka edellisestä asfalttikilpailusta oli kulunut pitkä aika.
Kilpailu käytiin Andalusiassa ajettavassa Rally Sierra Morena -rallissa, joka tunnetaan teknisistä ja nopeista asfalttiteistään. Reitit vaativat kuljettajilta tarkkuutta, rohkeutta ja kykyä sopeutua vaihteleviin pito-olosuhteisiin. Suninen osoitti heti kauden avauksessa, että hänen vauhtinsa riittää korkealle tasolle, vaikka alla oli taukoa juuri tältä alustalta.
Espanjan tiet eivät anna armoa
Espanjan rallireitit ovat pitkään olleet kuljettajien keskuudessa erityisasemassa, ja syy löytyy niiden luonteesta. Ne yhdistävät nopeita vuoristopätkiä ja kapeita mutkateitä, jotka rankaisevat pienimmistäkin virheistä. Samalla asfaltin pito vaihtelee lämpötilan ja kulumisen mukaan, mikä tekee rengasvalinnoista ratkaisevan tekijän.
Kilpailussa nähtiin vahvaa paikallisosaamista, kun espanjalaiskuljettajat hallitsivat kärkisijoja alusta alkaen. José Antonio Suárez hyödynsi kokemustaan ja ajoi voittoon, kun taas Iván Ares täydensi kotimaansa menestyksen toisella sijalla.
Suninen pysyi koko viikonlopun ajan tiukasti kärjen tuntumassa, ja hänen suorituksensa vahvistui erikoiskoe erikoiskokeelta. Hän joutui kuitenkin jatkuvasti taistelemaan sekunnin kymmenyksistä, mikä kuvastaa kilpailun tasoa.
Pitkä tauko asfaltilla
Sunisen kohdalla yksi viikonlopun suurimmista haasteista oli kilpailutuntuman puute asfaltilla. Hän ei ollut ajanut vastaavissa olosuhteissa kolmeen vuoteen, mikä teki suorituksesta entistä merkittävämmän. Hän kuitenkin korosti kilpailun jälkeen, että kehitys oli selvästi nähtävissä jokaisen ajopäivän aikana.
Hänen ajamisensa parani asteittain, ja erityisesti auton sekä renkaiden yhteispeli alkoi toimia paremmin kilpailun edetessä. Tämä kehityskaari näkyi myös tuloksissa, kun hän nousi kohti kärkeä sunnuntain ratkaisuhetkillä.
Kilpailun aikana Suninen nosti esiin erityisesti renkaiden käytön merkityksen. Hän totesi jo alkuvaiheessa, että suorituskykyä löytyy, mutta optimaalinen tasapaino ajamisen ja kaluston välillä vaatii hienosäätöä.
Tiukka taistelu palkintokorokkeesta
Kilpailun loppuhetket olivat dramaattiset, ja sijoitukset elivät vielä viimeisten erikoiskokeiden aikana. Suninen nousi hetkellisesti kolmannelle sijalle, kun kilpakumppani sai aikarangaistuksen, mutta lopullisissa tuloksissa sijoitus muuttui.
Tästä huolimatta hänen suorituksensa arvioitiin laajasti onnistuneeksi, sillä hän oli mukana tiukassa podium-taistelussa aivan loppuun asti. Hän jäi lopulta vain muutaman sekunnin päähän kolmannesta sijasta, mikä kertoo kilpailun äärimmäisestä tasaisuudesta.
Suninen itse kuvaili viikonloppua onnistuneeksi kokonaisuudeksi. Hän painotti, että tavoitteena oli palkintokorokepaikka, ja siihen myös päästiin kilpailun aikana, vaikka lopullinen tulos elikin päätöspäivänä.
Uusi alku EM-sarjassa
Kauden 2026 EM-sarja merkitsee Suniselle uutta vaihetta uralla. Hän kilpailee portugalilaisen The Racing Factory -tallin riveissä, ja tavoitteena on nousta sarjan kärkikuljettajien joukkoon.
Tallin ja kuljettajan yhteistyö perustuu vahvaan kokemukseen sekä kunnianhimoisiin tavoitteisiin. Suninen tuo tiimiin mukanaan kokemusta rallin MM-sarjasta, ja vastineeksi hän saa käyttöönsä kilpailukykyisen kaluston sekä kehittyvän organisaation.
Hänen paluunsa EM-sarjaan yli vuosikymmenen tauon jälkeen on herättänyt kiinnostusta lajipiireissä. Samalla se tarjoaa mahdollisuuden rakentaa uutta nousua kohti kansainvälistä huippua.
Espanjan rallien erityispiirteet
Espanjan asfaltilla ajettavat rallikilpailut muodostavat oman maailmansa, jossa korostuvat tietyt ominaisuudet. Kuljettajat joutuvat mukautumaan nopeasti vaihteleviin olosuhteisiin, ja pienetkin virheet voivat maksaa paljon aikaa.
Seuraavat tekijät nousivat erityisesti esiin Sierra Morenan kilpailussa:
- Kapea ja tekninen tieverkosto vaatii tarkkaa ajolinjaa
- Lämpötilan vaihtelut vaikuttavat asfaltin pitoon
- Rengasstrategia ratkaisee pitkien erikoiskokeiden aikana
- Paikallistuntemus antaa merkittävän edun
- Kilpailun taso on erittäin tasainen koko kärjessä
Katse tulevaan
Sunisen kausi jatkuu EM-sarjassa, jossa edessä on useita erilaisia kilpailuja eri puolilla Eurooppaa. Jokainen osakilpailu tuo mukanaan uuden haasteen, ja samalla mahdollisuuden kehittää suoritusta entisestään.
Hänen tavoitteensa on selkeä: taistella kärkisijoista ja rakentaa tasainen kausi. Espanjan kilpailu osoitti, että vauhti riittää, mutta myös sen, että pienet yksityiskohdat ratkaisevat lopputuloksen.
Suninen itse korosti kilpailun jälkeen jatkuvan kehittymisen merkitystä. Hän näki viikonlopun ennen kaikkea oppimiskokemuksena, joka antaa vahvan pohjan tuleviin kilpailuihin.
Lähteet
- FIA ERC – kilpailuraportit
- RallyJournal.com
- Rallysupport.com
- Vauhdin Maailma
- Revista Scratch