Teemu Suninen on rallin Euroopan mestari kaudella 2026. Suomalainen varmisti yhdessä kartanlukijansa Antti Haapalan kanssa FIA ERC -sarjan mestaruuden Walesissa ajetussa Rali Ceredigionissa, vaikka kilpailun voitto meni Kris Meekelle. Suninenin kakkossija ja rallin päättänyt Power Stage -voitto riittivät ratkaisemaan mestaruuden jo ennen kauden viimeistä osakilpailua.
Walesin asfalttiralli oli Sunisenille kaikkea muuta kuin helppo läpimarssi. Meeke voitti kilpailun 38,6 sekunnilla, mutta Suninen piti vauhtinsa riittävän korkealla ja keräsi ratkaisevat pisteet vaikean viikonlopun päätteeksi. Toimituksemme huomasi, että mestaruus ratkaistiin nimenomaan kyvyllä reagoida vastoinkäymisiin: Suninen putosi lauantaaina pyörähdyksen jälkeen kärjestä, mutta nousi takaisin vahvaan tulokseen.
ERC:n virallisessa tiedotteessa mestaruus on merkitty vielä FIA:n tulosvahvistuksen alaiseksi muodollisuudeksi. Urheilullisesti asetelma on kuitenkin selvä, sillä Andrea Mabellini ei enää voi tavoittaa Sunista Portugalissa ajettavassa kauden finaalissa. Samalla Walesista tuli suomalaisittain poikkeuksellisen onnistunut päivä, kun Ville Vatanen ja Joonas Ojala sinetöivät ERC3-luokan mestaruuden.
Kuvalinkki: https://www.facebook.com/share/p/1bgy8k3Rmj/
Kakkossija kruunasi tasaisen kauden
Suninenin mestaruus ei rakentunut yhden kilpailun varaan. Kauden kohokohtiin kuuluivat voitto Puolan EM-rallissa sekä kakkossijat Roomassa, Barum Czech Rally Zlínissä ja nyt Walesissa. Espanjasta tullut kolmas sija vahvisti kokonaisuutta entisestään, ja pistesaaliin tasaisuus kantoi ratkaisuhetkeen asti.
Škoda Fabia RS Rally2:lla kilpaillut Suninen osoitti kauden aikana erityisesti vahvaa asfalttivauhtia. Walesissa olosuhteet vaihtelivat ja pito eli, mikä teki virheettömästä ajamisesta lähes mahdotonta. Suninen myönsi kilpailun jälkeen olleensa vielä keskiviikkona sairaana, mutta viikonloppu päättyi silti uran merkittävimpään mestaruuteen.
Suomalainen jatkaa vahvaa EM-perinnettä
Suninen on ensimmäinen suomalainen rallin Euroopan mestari sitten Esapekka Lapin vuoden 2014. Aiemmin suomalaisista mestaruuteen ovat yltäneet Rauno Aaltonen, Pauli Toivonen, Juho Hänninen ja Lappi. Toimituksemme selvitti, että Suninenin mestaruus nostaa hänet siis viidenneksi suomalaiseksi kuljettajaksi, joka on saavuttanut rallin EM-kruunun.
Mestaruuden painoarvoa kasvattaa Sunisenin paluu kilpailuihin. Hän ei ajanut kuljettajana lainkaan kaudella 2025, mutta rakensi kuluvan vuoden ohjelman määrätietoisesti sekä ERC:n että WRC2-kilpailujen ympärille. Walesin tulos osoitti, että kilpailutuntuma ja vauhti löytyivät nopeasti takaisin korkeimmalle eurooppalaiselle tasolle.
Katse kääntyi saman tien WRC:hen
Suninen nosti tuoreeltaan esiin myös seuraavan suuren tavoitteensa: paluun rallin MM-sarjan pääluokkaan kaudeksi 2027. Mestaruus ei tietenkään yksin takaa kilpailupaikkaa Rally1-autosta, mutta se on vahva näyttö sekä vauhdista että kyvystä johtaa pitkää sarjakampanjaa. WRC-kokemusta Sunisella on jo runsaasti M-Sport Fordin ja Hyundain riveistä.
Suomalaiskuljettajan kausi antaa myös käytännön perusteita tavoitteelle. Suninen on ajanut tänä vuonna neljä WRC2-osakilpailua Toyota GR Yaris Rally2:lla ja yhdistänyt MM-rallien ohjelman EM-sarjan mestaruustaistoon. Tällainen kilpailurytmi on pitänyt hänet kiinni kansainvälisen rallin terävimmässä kärjessä.
Mitä mestaruus merkitsee nyt?
Walesin tulos muutti Sunisenin syksyn asetelman kertaheitolla. Portugalin ERC-finaaliin voi lähteä ilman mestaruuspaineita, mutta kilpailullinen nälkä tuskin katoaa mihinkään. Samalla taustalla käynnistyy työ, jossa mestaruudesta pyritään tekemään mahdollisimman vahva käyntikortti tulevien kausien ohjelmaa varten.
- Suninen varmisti vuoden 2026 FIA ERC -mestaruuden Walesissa.
- Kris Meeke voitti Rali Ceredigionin 38,6 sekunnin erolla Suniseen.
- Suninen voitti kilpailun Power Stagen ja Ville Vatanen juhli ERC3-mestaruutta.
Suomalaisrallin kannalta viikonloppu oli silti ennen kaikkea muistutus lajin leveästä kärjestä. Suninenin ja Haapalan mestaruus tuli kokeneella, rauhallisella tekemisellä, kun taas Vatanen ja Ojala toivat samaan päivään uuden suomalaisen luokkakruunun. Syksy jatkuu vielä kilpailuilla, mutta EM-sarjan suurin suomalaisuutinen on jo kirjoitettu.
Lue myös Sportautosta: Suninen selvitti Zlínin ansan ja kiristi otettaan EM-kullasta
Lisätiedot ja lähteet
Lisätietoa: BREAKING NEWS: Meeke wins in Ceredigion, Suninen claims ERC title
Lisätietoa: Suninen: ERC title ‘really important’ for 2027 WRC return bid
Lähde: BREAKING NEWS: Meeke wins in Ceredigion, Suninen claims ERC title
Lähde: Suninen: ERC title ‘really important’ for 2027 WRC return bid
Lähde: Teemu Suninen ajoi rallin Euroopan mestariksi – ”Tämä on uskomatonta, olin aika sairaana”
Avainsanat: Teemu Suninen, Antti Haapala, rallin Euroopan mestaruus, FIA ERC 2026, Rali Ceredigion, Kris Meeke, Ville Vatanen, ERC3-mestaruus, WRC 2027, Škoda Fabia RS Rally2
Tämä artikkeli on luotu tekoälyavusteisesti. Uutisaihe, lähteet ja julkaisu on koottu Sportauto.fi:n automaattisen toimitusprosessin avulla.
Avainsanat: Teemu Suninen, Antti Haapala, rallin Euroopan mestaruus, FIA ERC 2026, Rali Ceredigion, Kris Meeke, Ville Vatanen, ERC3-mestaruus, WRC 2027, Škoda Fabia RS Rally2