Tommi Hallman palaa Pohjois-Amerikan rallicross-näyttämölle tilanteessa, jossa laji hakee uutta vauhtia, uutta yleisöä ja uutta sähköistä tarinaa. Suomalaiskuljettaja ajaa SET Promotionin väreissä RallyX Americas -sarjan FC1 Hypercar -luokassa, ja ensimmäinen kilpailuviikonloppu odottaa Crandon International Racewaylla Wisconsinissa 20.–21. kesäkuuta.
Uutinen on suomalaisittain kiinnostava, sillä Hallman on jo aiemmin rakentanut mainettaan sekä Euroopan RallyX-ympyröissä että Pohjois-Amerikan radoilla. Nyt kyse ei ole enää vain lupaavasta projektista tai yksittäisestä vierailusta, vaan paikasta uuden sarjan näkyvimmässä luokassa.
SET Promotionin kiinnitys nostaa Hallmanin suoraan sarjan ytimeen. FC1 Hypercar -luokka on RallyX Americasin keihäänkärki, ja sen sähköiset kilpa-autot tuovat rallicrossiin sellaisen suorituskyvyn, joka sopii hyvin lajin tiiviiseen, rajusti kiihtyvään ja kontaktia kaihtamattomaan luonteeseen.
Hallmanille avautuu samalla paikka näyttää, että suomalainen rallicross-osaaminen ei ole vain kotimaan ratojen tai Euroopan sarjojen tarina. Crandonin viikonlopusta alkaa testi, jossa mitataan vauhtia, sopeutumista ja kylmäpäisyyttä aivan uudenlaisessa ympäristössä.
Iso luokka
RallyX Americas käynnistää kauttaan vahvalla konseptilla, jossa sähköinen Hypercar-luokka saa rinnalleen muitakin näyttäviä luokkia. Sarjan ympärille on rakennettu ajatus modernista rallicrossista, jossa sähköinen huippuluokka toimii huomion keskuksena, mutta tapahtumakokonaisuus nojaa myös perinteisempään moottoriurheilun ääneen, vauhtiin ja vaihtelevuuteen.
FC1 Hypercar ei ole kevyt kokeilu. Kyseessä on yli tuhannen hevosvoiman kokoluokkaan nouseva nelivetoinen sähköauto, joka on suunniteltu juuri rallicrossin rajuihin lähtöihin, lyhyisiin vetoihin ja jatkuvasti muuttuvaan pitoon. Tällaisessa autossa kuljettajan on oltava hyökkäävä, mutta samalla erittäin tarkka.
Hallmanin kannalta luokka sopii paperilla hyvin. Hän on tehnyt nousuaan erilaisissa rallicross-luokissa, ja hänen urallaan on nähty sekä vauhtia että kykyä hakea tulosta paineen alla. Sähköinen Hypercar-auto vaatii silti oman rytminsä, koska teho tulee välittömästi ja virhe voi maksaa lähdössä paljon.
Crandon tuo asetelmaan vielä oman lisänsä. Rata tunnetaan vahvasta off road -perinteestään, ja se tarjoaa amerikkalaiselle yleisölle luonnollisen paikan ottaa vastaan rallicrossin uusi aalto. Kun kausi alkaa juuri siellä, ensimmäinen viikonloppu ei ole vain kilpailu, vaan myös esittely siitä, millaisena RallyX Americas haluaa lajinsa näyttää.
Pitkä yhteistyö
SET Promotionin ja Hallmanin yhteys ei synny tyhjästä. Jussi Pinomäen johtama suomalainen tiimi on ollut mukana kansainvälisessä rallicrossissa jo pitkään, ja Hallman on tehnyt SET Promotionin kanssa yhteistyötä useissa eri ohjelmissa. Nyt tuo yhteys nousee uudelle tasolle, koska kuljettaja pääsee kilpailemaan mestaruuden korkeimmassa luokassa.
Pinomäki kuvaili kiinnitystä mahdollisuudeksi kuljettajalle, jolla on aitoa lahjakkuutta. Hänen mukaansa kyse on myös laajemmasta uskosta Pohjois-Amerikan rallicrossin ja sähköisen mestaruussarjan potentiaaliin. Kommentti kertoo paljon siitä, miten SET Promotion näkee projektin: Hallman ei ole mukana vain täyttämässä autoa, vaan rakentamassa tulosta.
Suomalaiselle tiimille RallyX Americas on samalla kiinnostava kansainvälinen näyttämö. Pohjois-Amerikan markkina on iso, ja rallicross on siellä elänyt viime vuosina useiden sarjamuotojen, nimien ja konseptien kautta. Uusi sarja yrittää nyt yhdistää kovia nimiä, tuttuja ratoja ja selkeän luokkarakenteen.
Hallmanin valinta sopii tähän kuvaan. Hänellä on jo kokemusta Pohjois-Amerikasta, mutta hän on edelleen uravaiheessa, jossa yksi onnistunut kausi voi muuttaa paljon. SET Promotion saa kuljettajan, joka tuntee tiimin toimintatavan, ja Hallman saa tiimin, jonka kanssa luottamus on rakennettu jo aiemmin.
Crandon odottaa
Ensimmäinen kilpailu ajetaan 20.–21. kesäkuuta Crandon International Racewaylla. Päivämäärä on Hallmanin kannalta tiukka lähtöpiste, sillä uusi sarja ei anna pitkää totutteluvaihetta ennen kuin huomio kohdistuu ensimmäisiin lähtöihin, ensimmäisiin ohituksiin ja ensimmäisiin pisteisiin.
Crandon ei ole tavallinen näyttämö. Wisconsinissa sijaitseva rata on amerikkalaisen off road -kulttuurin tunnettuja keskuksia, ja se tarjoaa ympäristön, jossa yleisö on tottunut isoihin hyppyihin, kovaan kontaktiin ja näyttävään ajamiseen. Rallicrossin lyhyt formaatti sopii tällaiseen ilmapiiriin luontevasti.
Hallmanin pitää löytää heti rytmi auton, radan ja kilpailuformaatin kanssa. FC1 Hypercarin voima ei anna anteeksi hitaita reaktioita, mutta rallicrossissa nopein kuljettaja ei aina ole se, joka voittaa. Lähtöpaikka, jokerikierroksen ajoitus, liikenteessä ajaminen ja finaalin ensimmäiset metrit voivat ratkaista koko viikonlopun.
Sarjan avauksessa on mukana myös muuta painetta. Koska RallyX Americas rakentaa ensimmäistä kauttaan, jokainen suuri nimi ja jokainen vahva suoritus saa tavallista enemmän huomiota. Hallman voi nousta nopeasti kiinnostavaksi tarinaksi, jos vauhti löytyy heti avausviikonloppuna.
Sähköinen suunta
RallyX Americas rakentuu aikaan, jossa moottoriurheilu etsii jatkuvasti tasapainoa perinteen ja uuden tekniikan välillä. Rallicross on siinä mielessä hyvä koelaboratorio, että kilpailut ovat lyhyitä, autot kiihtyvät rajusti ja yleisö näkee tapahtumat läheltä. Sähköinen voimansiirto ei vie lajilta pois sen perusluonnetta, vaan voi jopa korostaa sen räjähtävyyttä.
FC1 Hypercar -autojen suorituskyky tekee luokasta helposti markkinoitavan. Yli tuhannen hevosvoiman sähköinen rallicross-auto kuulostaa jo lähtökohtaisesti hurjalta, mutta kiinnostavampaa on se, miten kuljettajat hallitsevat voiman epätasaisella alustalla. Sora, asfaltti, hypyt ja kontaktit tekevät lajista enemmän kuin pelkän teholukujen vertailun.
Hallmanille tämä on mahdollisuus profiloitua kuljettajana, joka pystyy ajamaan kovaa myös lajin uuden teknologian kärjessä. Suomalaiset rallin ja rallicrossin ystävät ovat tottuneet seuraamaan kuljettajia, jotka osaavat lukea pidon vaihtelua. Nyt sama taito viedään sähköiseen, kansainväliseen ja amerikkalaiseen ympäristöön.
RallyX Americasin kannalta Hallmanin kaltainen nimi on hyvä lisä. Sarja tarvitsee kuljettajia, joilla on oma taustatarinansa, oma yleisönsä ja uskottava kilpailullinen taso. Suomalaiskuljettaja tuo mukaan eurooppalaista rallicross-kokemusta ja SET Promotion tuo mukanaan tiimin, joka tuntee lajin kansainvälisen kentän.
Kovat nimet
RallyX Americas ei ole lähdössä liikkeelle tyhjiössä. Sarjan ympärillä on jo nähty kovia nimiä, ja Hypercar-luokka kiinnostaa myös sellaisia kuljettajia, joilla on vahva kansainvälinen rallicross-tausta. Tämä tekee Hallmanin haasteesta entistä kiinnostavamman.
Kun mukana on maailmanmestaruustason osaamista ja kokeneita amerikkalaisia nimiä, jokainen finaalipaikka vaatii onnistumista. Hallman ei saa helppoa sisääntuloa, mutta juuri se tekee asetelmasta urheilullisesti herkullisen. Jos hän pystyy ajamaan kärjen vauhtia, suoritus huomataan nopeasti.
SET Promotionin näkökulmasta tilanne on myös näyttöpaikka tiimin kyvylle toimia uuden sarjan kärjessä. Tiimin pitää saada autosta luotettava, säätöihin osuva ja kuljettajalle sopiva heti ensimmäisistä ajokerroista lähtien. Rallicrossissa tekninen valmistautuminen näkyy usein jo lähdössä, sillä pienikin ero pidossa tai reaktiossa voi muuttaa koko erän.
Hallmanin vahvuus voi olla siinä, että hänellä ei ole tarvetta ylinäytellä. Hän on nouseva nimi, mutta ei täysin kokematon. Jos hän yhdistää nopeuden ja maltin, hän voi rakentaa kauden alusta sellaisen, joka kantaa pitkälle.
Mitä kannattaa seurata?
Hallmanin RallyX Americas -avaus tarjoaa suomalaiselle moottoriurheiluväelle monta kiinnostavaa kulmaa. Kyse ei ole pelkästään siitä, mihin sijaan hän ajaa ensimmäisessä kilpailussa, vaan myös siitä, miten nopeasti kokonaisuus alkaa toimia.
Seurattavia asioita ovat erityisesti:
- Miten Hallman sopeutuu FC1 Hypercar -auton välittömään sähköiseen voimaan.
- Kuinka hyvin SET Promotion löytää säädöt Crandonin radalle.
- Millainen lähtövauhti Hallmanilla on ensimmäisissä erissä.
- Miten suomalaiskuljettaja pärjää kokeneita kansainvälisiä nimiä vastaan.
- Nouseeko RallyX Americas heti uskottavaksi uudeksi rallicross-sarjaksi.
- Saako sähköinen Hypercar-luokka amerikkalaisyleisön innostumaan.
Nämä kysymykset tekevät avausviikonlopusta tavallista tärkeämmän. Ensimmäinen kilpailu ei ratkaise koko kautta, mutta se luo sävyn, jonka varaan seuraavat kisat rakentuvat.
Näyttöpaikka
Tommi Hallmanin sopimus SET Promotionin kanssa on suomalaisittain iso uutinen, koska se yhdistää nuoren kuljettajan, kokeneen tiimin ja uuden kansainvälisen sarjan. RallyX Americas hakee ensimmäisellä kaudellaan paikkaa Pohjois-Amerikan moottoriurheilukartalta, ja Hallman saa tilaisuuden olla mukana rakentamassa tarinaa heti alusta lähtien.
Asetelma on myös sopivan raikas. Suomalainen kuljettaja, suomalainen tiimi, amerikkalainen rata ja sähköinen Hypercar-luokka muodostavat kokonaisuuden, jossa on sekä urheilullista että markkinallista kiinnostavuutta. Crandonin avausviikonloppu kertoo nopeasti, miten hyvin palaset loksahtavat yhteen.
Hallmanin ura on ollut nousujohteinen, mutta tämä askel voi olla erityisen tärkeä. Hänellä on nyt mahdollisuus näyttää osaamistaan sarjan kirkkaimmassa luokassa, jossa huomio ei jakaudu piiloon. Jos vauhti riittää heti, kesäkuun avaus voi jäädä mieleen hetkenä, jolloin uusi suomalainen rallicross-tarina otti kunnolla vauhtia Amerikassa.