15-vuotias lahjakkuus valloitti Honkajoen moottoriradan
Suomalaisen drifting-autourheilun tulevaisuus näyttää valoisalta, kun nuoret lahjakkuudet nousevat esiin ja haastavat kokeneempia kuljettajia. Tämän kauden yksi suurimmista sensaatioista on ollut vain 15-vuotias Aku Airaksinen, joka teki vaikutuksen jo aiemmissa osakilpailuissa. Nyt hän pääsi juhlimaan uransa ensimmäistä voittoa driftingin Pro2-luokan SM-osakilpailussa Honkajoella, pesämäen moottoriurheilukeskuksessa. Airaksinen osoitti uskomatonta taitoa ja kylmäpäisyyttä. Hän vei nimiinsä jo perjantain lajittelut ja jatkoi vakuuttavaa suoritustaan läpi lauantain pariajo-otteluiden. Voitto tuntuu varmasti merkitykselliseltä, sillä se on osoitus pitkäjänteisestä työstä ja intohimosta lajia kohtaan.
Aku Airaksinen edusti Suomen Driftingiä, ja hän on tämän kauden ehdottomasti mielenkiintoisimpia nimiä. Jo SM-avauksessa Oulussa hän nappasi lajittelujen ykkössijan, mikä antoi esimakua siitä, mihin nuori kuljettaja pystyy. Vaikka aiemmissa kisoissa jatkopaikat kaaviossa jäivät vielä saavuttamatta, Honkajoella kaikki osui kohdalleen. Airaksisen menestyksen taustalla on todennäköisesti vahva henkinen kantti ja kyky selviytyä paineen alla. Hän kuvaili tuntojaan FlyingFinnTV:n haastattelussa todeten, että jännitys vain katosi mitä pidemmälle kaaviossa edettiin. Tämä on merkki kypsästä asenteesta, joka on harvinaista näin nuorella iällä.
Tiukka taistelu kärkisijoista
Honkajoen kilpailu oli täynnä jännitystä, ja kuljettajat joutuivat laittamaan kaiken peliin. Antti Vainionpää Kauhajoen Urheiluautoilijoista osoitti myös vahvaa virettä, sijoittuen lajitteluissa toiseksi heti Airaksisen jälkeen. Parivaljakko raivasi tiensä läpi kaavion kohdaten lopulta finaalissa. Finaalissa Airaksinen oli kuitenkin vahvempi, ja Vainionpää joutui tyytymään osakilpailun toiseen sijaan. Hän nousi kuitenkin sarjan kuudenneksi, mikä on merkittävä parannus edellisten kisojen tuloksiin nähden. Vainionpään menestys Honkajoella oli myös osoitus moottoriurheiluyhteisön yhteisöllisyydestä, sillä hän joutui lainaamaan renkaita muilta kuljettajilta kilpailun edetessä. Tämä osoittaa paitsi reilua peliä, myös sitä, että tiimityö on lajissa tärkeää.
Pronssifinaalissa nähtiin toinen kova kamppailu, jossa kohtasivat Petteri Joki-Hollanti ja Teemu Tuomaala. Tällä kaudella jo kaksi palkintosijaa napannut Joki-Hollanti lähti kisaan voitto mielessään, mutta joutui jälleen tyytymään kolmanteen sijaan. Kannuksen Moottorikerhon kuljettaja päihitti Lapuan Urheiluautoilijoiden Tuomaalan, joka sijoittui neljänneksi. Joki-Hollannin tasainen suorittaminen on kuitenkin pitänyt hänet sarjan kärjessä, ja hän säilytti ykköspaikkansa Honkajoen osakilpailun jälkeen. Hän on osoittanut olevansa sarjan vakaimpia kuljettajia.
Mestaruustaistelu kuumenee, sarja huipentuu Ahvenistolla
Drift SM Fure Pro2 -sarjan mestaruustaistelu on tiivistymässä, ja Honkajoen kilpailun tulokset ravistelivat sarjan kärkipäätä. Vaikka Joki-Hollanti säilytti kärkipaikkansa, nuori Airaksinen nousi voitonsa ansiosta toiseksi. Hallitseva mestari Juha-Matti Mäkinen, joka voitti edellisen osakilpailun, putosi kolmanneksi. Mäkinen edustaa kilpailun isäntäseuraa, ja hänen putoamisensa Top16-vaiheessa oli varmasti pettymys. Kauden edetessä jokaisella pistekilpailulla on suuri merkitys, ja kuljettajien on pidettävä hermonsa kurissa loppuun asti. Tilanne on kutkuttava, sillä kolmen kärkikuljettajan ero on nyt pieni.
Kauden huipentava neljäs ja viimeinen osakilpailu järjestetään Hämeenlinnan Ahveniston moottoriradalla 22.–23. elokuuta. Tämä tarkoittaa, että kuljettajilla ei ole paljon aikaa valmistautua seuraavaan koitokseen. Paineet ovat varmasti suuret, ja jokainen kuljettaja haluaa päättää kauden onnistuneeseen suoritukseen. Drift SM Koneita.com Pro -sarjan kuljettajilla on puolestaan seuraava osakilpailu jo ensi viikonloppuna Lapualla. Tämä pitää suomalaisen drifting-yhteisön aktiivisena ja yleisön mielenkiinnon yllä. Jää nähtäväksi, kuka lopulta kruunataan Pro2-sarjan mestariksi. Nuori Airaksinen on nyt vakavasti otettava haastaja, joka on valmis haastamaan kokeneet mestarit.