Barcelonan tekniset ongelmat ovat taakse jäänyttä elämää ja katseet kohdistuvat nyt 100 % tulevaan Red Bull Ringin kauden kuudenteen osakilpailuun Itävallassa. Vajaa kuukauden ajotauko Barcelonan jälkeen on takana, jonka aikana ohjelmassa olivat Ferrarin Training Camp Riminillä, juhannuksen vietto Suomessa sekä simuharjoittelu Maranellossa ja ART GP:n pajalla Ranskassa. ART GP on käyttänyt tauon tehokkaasti: talli valmistautuu huolellisesti tuleviin etappeihin, ja Barcelonan loppukauden suoritus antoi hyvän lupauksen – tiimi otti selkeän stepin kohti kärkeä.
Barcelonassa Tuukka Taponen oli kärkikolmikon tähtäimessä, mutta tekniset ongelmat pakottivat hänet tyytymään viidenteen sijaan. Kärki karkasi hieman ja sen takaa tulevat kilpailijat pääsivät lähemmäksi. Kausi on nyt puolivälissä, mutta tavoitteista ei olla luovuttu. Loppukauden ohjelmassa on useampi podium-tavoite – ensi voitto on yhä porteilla, ja tältä Itävallan viikonlopulta odotetaan tuplaista satsia sijoituksiin.
Aika-ajot: haaste ja potentiaali
Aika-ajot menivät Tuukalta vaikeasti, sillä hän sijoittui vasta sijalle 20. Ensimmäisellä vedolla tuli oma virhe ja tuloksessa ei hymyiltävää. Jälkimmäisillä vedoilla Tuukka oli kärkivauhdissa vielä toisessa sektorissa, mutta kärsi selkeästi kolmannessa sektorissa heikentyvästä ajonopeudesta. Oma ajovirhe ensimmäisellä vedolla pilasi lopulliset asemat.
Positiivista oli se, että viisi kovinta uhkaajaa sijalla 5 eivät onnistuneet kunnolla nousemaan – esimerkiksi Giusti ja Voisin olivat ainoina top 12:ssa. James Wharton sen sijaan otti paalupaikan sprinttiin, mikä on merkki ART GP:n vahvistuneesta suorituskyvystä. Itävallassa tavoitteena on nousta ajoissa jälleen lähelle kärkeä sekä parantaa kolmannen sektorin vauhtia.
Sprintti: lähtöpaikat ja taktiikka
Sprinttiin lähdetään ruudusta 20, mikä asettaa Tuukan haastavaan asemaan – Red Bull Ringillä nouseminen kärkisijoille vaatii aggressiivista taktiikkaa ja hyvää lähtöä. RED Bull Ringin lyhyt rata antaa mahdollisuuden nousulle, jos onnistuu ajamaan edellä meneviä kiinni heti startin jälkeen. Lisäksi tallin tehdessä valmista simuloinneissa Ranskassa, rengasstrategiat ovat parantuneet – erityisesti renkaiden käyttö ja kulutuksen optimointi tulevat olemaan avainasemassa.
Hyvä lähtö on ratkaiseva: sijoitusten noustessa on paremmat mahdollisuudet nousta rankingissa. Jos Tuukka onnistuu avaamaan sprintin hyvin, hän voi kohdata mahdollisuudet nousta top 15:een.
Feature race: paineet ja tavoitteet
Red Bull Ringin sääolosuhteet voivat yllättää – helle, tuuli tai mahdollinen sateen uhka vaikuttavat isoihin asemiin.
Tunnettu rengasominaisuus – Soft-renkaat voivat murentua yllättävän aikaisin – korostaa strategian merkitystä. ART GP:n simuharjoittelu ja Ranskassa tehty valmistautuminen korostavat, että tallin etu voi syntyä rengasstrategian pidosta ja keskittymiskyvystä loppukierteissä. Tuukan osalta tavoitteena on nousta podiumiin – se olisi merkittävä askel koko kauden kuumimpien tavoitteiden suuntaan.
Tallin valmistautuminen: simut ja strategiat
Tauko Barcelonan jälkeen on ollut ART GP:lle rakentavaa aikaa. Ranskan ART:n pajan simuharjoitukset sekä Maranellossa ja Riminillä tehdyt ex-tallipainotteet antavat tuulta kilpailustrategioille. Tuloksena on rauhallisempi mutta analysoitu lähestymistapa Red Bull Ringiin; talli on keskittynyt erityisesti ajolinjaan kolmannessa sektorissa sekä renkaiden lämpötilakäytön optimoimiseen.
Tallin tavoitteena on yhdistää aerodynamiikka ja renkaiden hallinta oikeaan pakettiin – jotta voidaan haastaa kärkikuljettajia myös teknisesti haastavilla pätkillä. Positiivisesti Barcelonan suoritus nosti uskottavuutta – ART GP näyttää jälleen pystyvän mittaviin iskuihin. Itävalta tarjoaa mahdollisuuden todistaa, että kehitys on jatkuvaa.
Sarjatilanne ja tilanteen kiristyminen
Kausi on nyt puolivälissä: sarjataulukossa Tuukka Taponen on viidenneksi sijoittunut 51 pisteellä. Kärjessä Rafael Câmara ja Trident ovat napanneet 4× paalupaikkoja ja 3× feature-voittoja, pitäen puntit omissa käsissä. Toiseksi sarjassa seuraava Nikola Tsolov on 26 pistettä perässä ja kolmas Tim Tramnitz on mukana kisassa. Rookiet – myös Tuukka – ovat osoittaneet potentiaalia, rohkaistaan nimenomaan ensimmäisillä F3-voitoilla Spielbergissä.
Historia kertoo, että Itävallan rata on potentiaalinen katalysaattori. Vuonna 2022 Zane Maloney paransi kuntonsa ja nousi kärkeen, viikkojen aikana, ja 2023 Zak O’Sullivan sai kovan esityksen feature-voitolla sijalta 6 Tällaisessa ympäristössä kilpailija, konkari ja tuore rookie pystyy tuomaan käänteen kesään vaikean Barcelonan jälkeen. Tuukan kohdalla tämä voisi tarkoittaa podiumia tai jopa mahdollisuutta haastaa top 3:ea tietyissä olosuhteissa, mutta aika-ajon 20.sija ei kovin paljoa valitettavasti lupaa itse kilpailuunkaan.
Radan erityispiirteet
Red Bull Ringin rata on erityyppinen: kymmenen mutkaa yhdistyy pitkiin suoriin, luoden kaksijakoisen radan. Ensimmäiset mutkat ovat hitaita ja vaativat jarrutustarkkuutta, kun taas jälkimmäinen sektori koostuu korkeammasta vauhdista ja vaatii downforcea .
Tämän vuoksi setup: yhdistelmä jarrutustehokkuutta ja aerodynamiikkaa on ratkaisevaa. Lisäksi rengasgraining eli kuluminen näkyy usein ennenaikaisesti. Se, joka hallitsee renkaiden käytön pidempään, pystyy rakentamaan nousun ja pitämään vauhdin loppuun saakka.
Yhteenveto
| Keskeiset osa‑alueet | Miksi merkityksellistä |
|---|---|
| Kolmas sektori | Nopeus putoaa herkästi, suuri kehityspotentiaali |
| Rengasstrategia | Renkaiden hallinta kärjessä säilyttämiseksi |
| Ajojen puhtaus | Track limitit rankaisevat karkeista virheistä |
| Setup-tasapaino | Jarrutus vs. high‑speed aero vaatii herkkyyttä |
| Historian esimerkit | Rata voi nostaa comeback-kuljettajan kärkeen |
Tavoitteena on podium ja mahdollisesti ensimmäinen voitto. Itävalta tarjoaa sille erinomaiset puitteet historiallisten esimerkkien ja ART GP:n valmistautumisen vuoksi.