Tuukka Taponen, joka kuuluu Scuderia Ferrarin kuljettaja-akatemiaan, osoitti nopeuttaan heti ensikosketuksellaan F3-autoon. Hän kellotti testien toiseksi nopeimman ajan, 1:26.782, jääden vain niukasti testien nopeimmasta kierroksesta. Kierrosmäärässä hän jäi vain hieman van Hoepenin taakse, ajettuaan 218 kierrosta kolmen päivän aikana.
Taposen aiempi kokemus ART Grand Prix -tiimissä näkyi hänen suorituksissaan. Hän sai mahdollisuuden ajaa Spa-Francorchampsin kilpailussa viime kaudella, mikä auttoi häntä tutustumaan talliin ja työskentelytapaan. Hänen mukaansa kokemus oli arvokas, sillä hän oppi ymmärtämään, miten tiimi toimii kilpailuviikonloppujen aikana. Tämä voi osoittautua ratkaisevaksi eduksi kauden edetessä.
Wharton mukautui nopeasti ART:n rytmiin
James Whartonilla oli aiempaa kokemusta F3-autoista viime kaudelta, vaikka hän ajoi eri tallissa. Barcelonan testeissä hän vaikutti kuitenkin nopeasti kotiutuneen ART Grand Prix -ympäristöön ja sopeutuneen hyvin uuteen autoon. Hän sai kasaan 213 kierrosta ja osoitti vakuuttavaa tahtia, ollen vain 0,012 sekunnin päässä kymmenen nopeimman joukosta testien toisena päivänä.
Sateinen päätöspäivä toi lisähaasteita, mutta Wharton nousi ART:n kuljettajista nopeimmaksi. Hänen kykynsä sopeutua nopeasti muuttuviin olosuhteisiin voi olla merkittävä etu kauden edetessä. Testien jälkeen Wharton oli tyytyväinen suoritukseensa ja uskoi tiimin olevan vahvassa asemassa ennen kauden avausta Melbournessa.
Van Hoepenin kokemus tuo vakautta ART Grand Prix -tiimiin
ART Grand Prix -talli lähtee FIA F3 -kauteen 2025 kokoonpanolla, jossa yhdistyvät kokemus ja uudet kyvyt. Laurens van Hoepen palaa tiimiin toiselle kaudelleen, kun taas James Wharton ja Tuukka Taponen tuovat mukanaan tuoretta energiaa ja potentiaalia. Barcelonan esikauden testien perusteella kolmikko on valmis haastamaan kärkitallit heti kauden avauksesta lähtien.
Van Hoepen oli yksi testien ahkerimmista kuljettajista ja kiersi Circuit de Barcelona-Catalunyan radan yhteensä 226 kertaa. Viime kaudella vakuuttanut hollantilainen hakee nyt ensimmäistä voittoaan F3:ssa. Hänen tavoitteensa on parantaa erityisesti sunnuntaikilpailuiden suorituskykyään, sillä sprinttikisoissa hän oli jo viime kaudella vahva. Testien nopeimpien aikojen vertailussa hän sijoittui neljänneksi, ja oli yksi harvoista kuljettajista, jotka alittivat 1:27-ajan.
ART Grand Prix valmis palaamaan huipulle
Kolmen päivän testien jälkeen ART Grand Prix -tiimin johto voi olla tyytyväinen kuljettajiensa suorituskykyyn. Kaikki kolme kuljettajaa olivat testien kärkipäässä kierrosajoissa ja osoittivat vahvaa potentiaalia kauden 2025 alkuun. Van Hoepenin kokemus yhdistettynä Taposen ja Whartonin nopeuteen voi tehdä ART:stä vahvan mestaruushaastajan.
Kauden alkaessa suuria kysymyksiä ovat:
- Miten ART:n kuljettajat pärjäävät pitkässä kilpailurytmissä?
- Onko van Hoepen valmis ottamaan ensimmäisen voittonsa?
- Voiko Taponen jatkaa nopeaa kehitystään ja yllättää F3-kentän?
- Sopeutuuko Wharton riittävän nopeasti uuteen ympäristöön?
ART Grand Prix -esikauden testien tärkeimmät tulokset
- Laurens van Hoepen: 226 kierrosta, testien neljänneksi nopein aika (1:26.9)
- Tuukka Taponen: 218 kierrosta, testien toiseksi nopein aika (1:26.782)
- James Wharton: 213 kierrosta, testien sateisen päivän nopein ART-kuljettaja
ART Grand Prix vaikuttaa olevan valmis palaamaan Formula 3:n kärkikamppailuun vuonna 2025. Kauden avauskilpailu Melbournessa antaa lopullisen kuvan siitä, kuinka hyvin tiimi pystyy hyödyntämään esikauden testien aikana kerättyä dataa ja valmistautumaan mestaruustaistoon.
Kotisivut: https://www.tuukkataponen.com/
Alkuperäinen: https://www.fiaformula3.com/Latest/7eohvSypsmw4gN4dfcqBu5/impressive-pace-all-round-art-grand-prix-pre-season-round-up