Tuukka Taponen aloitti Formula 3 -kauden päätösviikonlopun Madridissa vahvasti. MP Motorsportin suomalaiskuljettaja ajoi perjantain aika-ajossa nopeimman ajan uudella Madring-radalla. Tulos antaa hyvän lähtökohdan viikonloppuun, jossa ajetaan poikkeuksellisesti tavallista enemmän kilpailutoimintaa ja jossa panokset ovat Taposen kannalta korkealla.
Madridin kilpailu on FIA Formula 3 -kauden viimeinen osakilpailu, ja samalla sarjan ensimmäinen varsinainen kisaviikonloppu uudella radalla. Taponen saapui Espanjaan Monzasta, jossa hän nousi sunnuntain pääkilpailussa toiseksi ja toi MP Motorsportille kauden ensimmäisen palkintosijan. Taposen aiempi pistesuoritus Spielbergissä osoitti jo kauden aikana, että vauhti riittää pisteille.
Uusi rata vaatii paljon
Madring ei ole kuljettajille täysin tuntematon, sillä Formula 3 -sarja järjesti radalla kahden päivän testit elokuun lopulla. Taponen kuvaili testien jälkeen rataa erittäin vaikeaksi ja fyysiseksi. Hänen mukaansa pitkä veto vaatii kuljettajalta paljon, mutta rata alkaa samalla tuntua nautittavalta, kun rytmi löytyy.
Taposen taustajoukkojen uutiskirjeessä Madridia kuvattiin jopa kauden fyysisimmäksi radaksi. Testeissä MP Motorsportin suomalainen oli erityisen vahva kahdella viimeisellä sektorilla, mutta ensimmäisellä sektorilla auton ja kuljettajan kokonaisuutta ei vielä saatu aivan parhaaseen mahdolliseen iskuun. Suurimmat haasteet liittyivät kanttikivien ylityksiin, ja näitä kohtia käytiin tiimin kanssa tarkasti läpi ennen kisaviikonloppua.
Testijakso kertoi samalla paljon radan luonteesta. Kahden päivän aikana nähtiin peräti 19 punaista lippua, kun useat kuljettajat osuivat seiniin. MP Motorsportin kolmikko selvisi testeistä ilman vastaavia vaurioita, mikä oli hyvä merkki ennen viikonloppua, jossa virheiden hinta voi nousta suureksi.
Aika-ajolla tavallista suurempi merkitys
Taponen ja hänen taustajoukkonsa nostivat jo ennen viikonloppua aika-ajon Madridissa yhdeksi tärkeimmistä onnistumisen paikoista. Katuratamaisella radalla ohittamisen arvioidaan olevan tavallista vaikeampaa, joten lähtöruudun merkitys korostuu.
Taponen oli jo aamun vapaissa harjoituksissa lähellä kärkeä ja päätti session kahdeksanneksi. Ero nopeimpaan aikaan jäi vain muutamaan kymmenykseen, joten MP Motorsportin vauhti näytti kilpailukykyiseltä heti ensimmäisistä virallisista kierroksista lähtien. Aika-ajossa suomalainen pystyi nostamaan suorituksensa aivan kärkeen, ensimmäisessä aika-ajossa kolmas ja toisessa ykkönen- näistä Taposen on hyvä lähteä viikonlopun kahteen kisaan.
Madridin viikonlopun formaatti tekee tilanteesta tavallista mielenkiintoisemman. Bahrainin aiemmin peruuntuneen osakilpailun vuoksi kauden päätökseen on lisätty ylimääräinen aika-ajo ja toinen pääkilpailu. Pisteitä on siis jaossa enemmän kuin normaalina F3-viikonloppuna, mikä pitää myös sarjan sijoitustaistelun avoimena aivan sunnuntaihin asti.
Mitalisija on yhä mahdollinen
Taponen nousi Monzan toisen sijan jälkeen sarjassa yhdeksänneksi. Ennen Madridia eroa sarjan kolmanteen sijaan oli vain 12 pistettä, joten suomalaisella on poikkeuksellisen viikonloppuformaatin ansiosta edelleen mahdollisuus nousta lopputuloksissa selvästi nykyistä korkeammalle.
Uutiskirjeen viesti ennen Madridia oli selkeä: kaikki mahdollinen valmistautuminen on tehty ja tavoitteena on hyödyntää viimeinen kilpailuviikonloppu täysillä. Taponen tarvitsee radalla sekä riskinottoa että malttia, sillä seinät ovat lähellä ja virheet voivat tuoda turva-autoja tai punaisia lippuja. Perjantain aika-ajotulos osoittaa ainakin sen, että vauhti riittää jälleen lähelle kärkeä.
Sportauto seuraa Tuukka Taposen kautta ja suomalaiskuljettajan F3-uutisia omalla seurantasivullaan. Madridin tulokset päivittävät asetelmia nopeasti, sillä viikonlopun aikana ajetaan useita pisteitä jakavia lähtöjä.
- Taponen oli 1.aika-ajon kolmanneksi nopein ja toisen nopein
- Madring on uusi, fyysinen ja virheille herkkä rata.
- MP Motorsport sai testeissä paljon arvokasta dataa erityisesti ensimmäisen sektorin kehittämiseen.
- Taponen lähti Madridin viikonloppuun vain 12 pisteen päässä sarjan kolmannesta sijasta.
- Kauden päätösviikonloppuun kuuluu ylimääräinen aika-ajo ja toinen pääkilpailu.
Seuraavaksi ratkaistaan kisavauhti
Madridissa erityisesti puhtaat kierrokset, renkaiden hallinta ja tilanteiden välttäminen voivat nousta ratkaisevaan rooliin. Monzan podiumin jälkeen suunta on oikea, ja nyt Taponen saa mahdollisuuden päättää F3-kautensa radalla, jonka hän itsekin on nostanut yhdeksi uransa vaikeimmista.
Lähteet
FIA Formula 3: Madring-testit ja kuljettajien ensivaikutelmat; FIA Formula 3: Madridin 2026 kilpailuviikonlopun formaatti; Tuukka Taponen News 9/2026.