Tuukka Taponen aloitti Imolan pääkilpailun erinomaisesti nousten neljänneltä lähtöruudulta kolmanneksi jo ensimmäisellä kierroksella. ART Grand Prix -kuljettaja onnistui pitämään sijoituksensa useiden kierrosten ajan, mutta kilpailun edetessä hän alkoi kärsiä renkaiden kulumisesta. Tämä johti siihen, että Noah Strømsted ohitti hänet kierroksella 10, pudottaen Taposelle neljänneksi.
– Tänään aloitin Feature-kilpailun 4. sijalta. Hyvän alun jälkeen nousin 3. sijalle. Kilpailun puolivälissä jouduin kuitenkin luopumaan palkintokorokepaikasta, ja sijoituin 4:nneksi. Se oli tänään maksimitulos, johon nopeus riitti. Kaiken kaikkiaan aika hyvä viikonloppu. Imolaan tullessani olin mestaruussarjassa 7. Täällä tulos oli 4. sija karsinnoissa, 7. sija sprinttikilpailussa ja 4. sija Feature-kilpailussa. Näillä tuloksilla nousin nyt mestaruussarjassa 4. sijalle. Nähdään Monacossa ensi viikolla, Tuukka kommentoi viikonlopustaan.
Tuukka on nyt 12 pisteen päässä sarjan kolmosesta Tim Tramnitzista, jonka edellä ovat Noah Strømsted ja sarjaa johtava Rafael Câmara.
ART Grand Prixin kehityskohteet
Taponen korosti, että sekä hän että ART Grand Prix -tiimi tietävät, missä heidän on parannettava. Hän mainitsi FIA:n kilpailun jälkeisessä haastattelussa, että viikonloppu alkoi hieman takamatkalta vapaissa harjoituksissa, joissa he olivat selvästi jäljessä vauhdissa. Tämä vaikutti myös aika-ajoon, jossa heillä ei ollut hyvää tunnetta jarrutuspaikoista ja auton tasapainosta. Silti Taponen onnistui ajamaan erittäin hyvän kierroksen aika-ajossa, mikä auttoi lähtöpaikan suhteen.
Taponen painotti, että heidän on löydettävä keinoja helpottaa asioita, jotta he eivät kompastu omiin virheisiinsä. Vaikka he tietävät, mitä heidän on työstettävä, se ei vielä riitä. Heidän on jatkettava työtä ja yritettävä parantaa. Seuraava kilpailu Monacossa on erilainen mahdollisuus, sillä se ei ole normaali rata vaan kaupunkirata, jossa ajetaan aivan erilaisessa ympäristössä ja radalla kuin muissa kauden kilpailuissa.
Tasainen pisteputki jatkuu
Vaikka Taponen jäi niukasti podiumilta, hänen suorituksensa Imolassa oli jälleen vahva osoitus tasaisesta kehityksestä. Melbournen avauskilpailun jälkeen, jossa hän jäi ilman pisteitä, Taponen on sijoittunut seitsemän parhaan joukkoon neljässä peräkkäisessä kilpailussa Bahrainin ja Imolan viikonloppuina. Tähän sisältyy podium-sijoitus Sakhirin sprinttikilpailussa ja kaksi neljättä sijaa pääkilpailuissa.
Taponen totesi, että hän on saanut kaiken irti viimeisistä kahdesta kilpailusta, niin Bahrainissa kuin Imolassakin. Hänellä ei ole ollut enempää annettavaa, ja hän voi olla ylpeä itsestään sekä tiimistä, joka on tehnyt hyvää työtä auton parantamisessa joka kerta. Hän luottaa täysin tiimiinsä ja uskoo, että he tulevat taistelemaan voitoista.
Tuukan kuvat copyright Dutch Photo Agency: https://dutchphotoagency.com/