Suomalainen Formula 3 -kuljettaja Tuukka Taponen kohtaa uransa tähän asti suurimman haasteen, kun hän valmistautuu ensimmäiseen kilpailuviikonloppuunsa Monacon legendaarisella katuradalla. ART Grand Prix -tallin kuljettajana ajava 18-vuotias Taponen on aloittanut kautensa vahvasti, sijoittuen kuljettajien pisteissä neljänneksi ennen Monacon osakilpailua. Monacon ainutlaatuinen rata ja sen erityispiirteet asettavat kuitenkin kuljettajille omat haasteensa, erityisesti aika-ajon merkityksen korostuessa.
Taponen on valmistautunut Monacon kilpailuun huolellisesti, hyödyntäen simulaattoriharjoittelua ja radan kävelykierroksia saadakseen mahdollisimman hyvän käsityksen radasta. Hän on myös tietoinen siitä, että simulaattoriharjoittelu ei täysin vastaa todellista ajokokemusta, ja siksi hän aikoo lähestyä viikonloppua rauhallisesti ja keskittyneesti. Taponen on ilmaissut innostuksensa ja valmiutensa kohdata Monacon tuomat paineet ja haasteet.
– Tänä viikonloppuna ajan Monte Carlon ensimmäistä kertaa. Minulla on jo hieman katuratakokemusta Macaosta viime kaudella Formula Regional -autolla. Tämä auttaa varmasti valmistautumaan myös tähän viikonloppuun. Olen erittäin innoissani. Tulen Monacoon kuljettajien sarjassa 4. sijalle. Olemme tehneet kovasti töitä simulaattoreissa, mutta oikea ajaminen on varmasti aivan erilaista. Meillä on jo tänään harjoitusta. Pito ei ole niin kova, joten meidän on aloitettava hieman rauhallisesti ja saatava kaikki kierrokset ja opittava mahdollisimman paljon. Suuret kiitokset Ferrari Driver Academylle ja ART Grand Prix’lle. He ovat työskennelleet kanssani erittäin hyvin viime viikkoina. Varmasti kaikki kuljettajat tuntevat hieman ylimääräistä painetta täällä Monacossa, mutta olen melko hyvä paineen alla, joten se ei ole minulle ongelma, mietti Tuukka omilla Facebook-sivuillaan ennen viikonloppua.
Monacon radan erityispiirteet
Monacon katurata on tunnettu kapeista kaduistaan, tiukoista mutkistaan ja vähäisistä ohitusmahdollisuuksistaan. Rata on vain 3,3 kilometriä pitkä ja sisältää 19 mutkaa, mikä tekee siitä sarjan lyhyimmän ja teknisesti haastavimman radan. Ohittaminen on radalla erittäin vaikeaa, joten aika-ajon merkitys korostuu entisestään. Hyvä lähtöpaikka voi ratkaista kilpailun lopputuloksen, sillä ohituspaikkoja on vähän ja virheisiin ei ole varaa.
Taponen on tietoinen radan haasteista ja on valmistautunut niihin huolellisesti. Hän on harjoitellut simulaattorissa ja analysoinut radan erityispiirteitä yhdessä tiiminsä kanssa. Taponen on myös saanut neuvoja mentoriltaan Aaro Vainiolta, joka voitti Monacon GP:n GP3-luokassa vuonna 2012. Taponen toivoo voivansa seurata mentorinsa jalanjälkiä ja saavuttaa menestystä Monacossa.
Aika-ajon merkitys Monacossa
Monacon radalla aika-ajon merkitys on korostunut, sillä ohittaminen on radalla erittäin vaikeaa. Aika-ajot ajetaan poikkeuksellisesti kahdessa ryhmässä (A ja B), mikä tuo lisähaasteita kuljettajille. Taponen on ilmaissut nauttivansa paineista ja uskoo, että ne saavat hänestä parhaat puolet esiin. Hän on valmistautunut aika-ajoon huolellisesti ja aikoo lähestyä sitä keskittyneesti ja rauhallisesti.
Taponen on myös tietoinen siitä, että sääolosuhteet voivat vaikuttaa aika-ajon kulkuun. Viikonlopuksi on luvattu lämmintä säätä, mutta mahdollisuus sadekuuroihin on olemassa. Taponen on kuitenkin luottavainen, että hän ja hänen tiiminsä pystyvät sopeutumaan muuttuviin olosuhteisiin ja saavuttamaan hyvän lähtöpaikan kilpailuun.
Taponen ART Grand Prix -tallissa
Tuukka Taponen liittyi ART Grand Prix -talliin kaudelle 2025 ja on aloittanut kautensa vahvasti. Hän on saavuttanut yhden palkintosijan ja neljä peräkkäistä pistesijaa, mikä on nostanut hänet kuljettajien pisteissä neljänneksi ennen Monacon osakilpailua. Taponen on osoittanut nopeaa sopeutumiskykyä ja vahvaa suorituskykyä, mikä on herättänyt huomiota sarjassa.
ART Grand Prix -talli on tunnettu menestyksestään nuorten kuljettajien kehittämisessä, ja Taponen on saanut tiimiltä vahvaa tukea ja ohjausta. Hän on myös osa Scuderia Ferrari Driver Academy -ohjelmaa, mikä tarjoaa hänelle lisäresursseja ja mahdollisuuksia kehittyä kuljettajana. Taponen on ilmaissut tyytyväisyytensä tiimiinsä ja uskoo, että yhteistyö ART Grand Prixin kanssa auttaa häntä saavuttamaan tavoitteensa.
Monacon kilpailuviikonlopun aikataulu
Monacon kilpailuviikonloppu eroaa muista osakilpailuista aikataulunsa osalta. Harjoitukset ajetaan poikkeuksellisesti torstaina, ja perjantai on omistettu aika-ajolle. Aika-ajot ajetaan kahdessa ryhmässä, mikä tuo lisähaasteita kuljettajille. Lauantaina ajetaan sprinttikilpailu ja sunnuntaina pääkilpailu.
Taponen on valmistautunut viikonloppuun huolellisesti ja on valmis kohtaamaan Monacon radan haasteet. Hän on ilmaissut innostuksensa ja luottamuksensa siihen, että hän pystyy saavuttamaan hyviä tuloksia Monacossa. Taponen toivoo, että hän voi seurata mentorinsa Aaro Vainion jalanjälkiä ja saavuttaa menestystä Monacossa.
Monacon F3-viikonlopun aikataulu
- Torstai 22.5.2025: Harjoitukset
- Perjantai 23.5.2025: Aika-ajot (kahdessa ryhmässä)
- Lauantai 24.5.2025: Sprinttikilpailu
- Sunnuntai 25.5.2025: Pääkilpailu