Viikonloppuna ajettiin FIA F3 sarjaa Itävallassa, ja lohjalainen Tuukka Taponen oli jälleen mukana kamppailemassa pisteistä. Taposella on isot tavoitteet F3:sta eteenpäin, joten jokainen kisa on näytön paikka. Näin puolessa välissä kautta Taponen oli viikonloppuun lähdettäessä hyvissä asemissa kokonaispisteissä, joskin sarjaa johtava Rafael Camara tuntuu olevan matkalla mestariksi heti rookie vuonnaan.
Viikonloppuun lähdettäessä Tuukan ART GP talli oli mielestään hyvin valmistautunut, ja tallin kolme kuskia, Taponen, Laurens van Hoepen ja James Wharton odottivat Itävallasta hyvää pistesaalista, kun alkukauden kisoissa pisteitä oli tuonut lähinnä Taponen.
Perjantain aika-ajot
Perjantain aika-ajot näyttivät Taposen kannalta alussa ihan hyvältä. Auto kulki hyvin kaksi ensimmäistä sektoria ja Taponen oli aivan kärkivauhdin tuntumassa, mutta valitettavasti aika-ajot eivät tuottaneet kuitenkaan toivottua tulosta vaan lähtöpaikka tipahti ruutuun 19.
– Aika-ajossa kahdella ensimmäisellä sektorialla oltiin paalumiestä 0,1 sekuntia perässä, mutta viimeisellä sektorilla edessä oleva kilpakumppani ajoi ulos ja levitti soraa radalle ja kierros meni pilalle. Fakta oli kuitenkin se, että myös muilla kierroksilla jäätiin liikaa viimeisellä sektorilla. Tuloksena P19. Ei missään nimessä sitä mitä haettiin. Datat on nyt katsottu ja viikonloppuna koitetaan ottaa jokunen jämäpiste takataskuun. Ei auta muu, kertoi Taponen itse aika-ajojen jälkeen.
Lauantain sprinttikisa
Lauantain lyhyemmästä sprinttikisasta ei siis ollut suuria odotuksia, kuin hyvää kisailuja. ART tallin Wharton lähti paalulta kisaan, joten jotain olisi kenties tulossa tallille kuitenkin. Taposen oma kisa loppui ennen kuin alkoikaan kun takaa tullut Christian Ho ajoi suoraan kylkeen käytännössä kilpailun ensimmäisessä kaarteessaan tehdessään aivan yltiöoptimistisen ohituksen. Tuloksena Taposelle keskeytys. ART tallille sentään sprintin voitto Whartonin tuomisina.
– Tuli vaan suoraan kylkeen ja ei siinä voinut tehdä oikein mitään, kertasi Taponen itse tapahtunutta.
Sunnuntain osakilpailu
Itävallan osakilpailun 26 kierrosta ja radan kolme DRS-paikkaa mahdollisti useita ohituspaikkoja. Valitettavasti Taposen lähtö 20.ruudusta ei onnistunut ja ensimmäisen kierroksen aikana Taponen menetti sijoituksia ollen sijalla 26, josta alkoi ohittelu kohti parempia sijoituksia. Taposen tallikaverit ajelivat hänen edellään muutaman sijoituksen päässä. Lopulta Taposen sijoitus oli vaatimaton 22. sija, kun Van Hoepen oli yhdeksäs ja Wharton 16.
Kisan jälkeisessä Viaplayn haastattelussa ei nähty iloista Taposta:
– Nyt on pakko löytää siihen syy. Kisassa alku meni kytkimeen eikä kisan aikana ohittaminenkaan ollut helppoa, koska DRS etu oli käytännössä kaikilla.
Tuukka Taposen Itävallan osakilpailu vesittyi kytkinongelmaan jo kisan alussa. Suomalaisnuorukainen oli turhautunut saman ongelman kanssa painimiseen kisan jälkeen
Loppukausi
Viikonlopun jälkeen Taponen löytyy sijalta kahdeksan kuskien pistetaulukossa, kun kautta on jäljellä vielä neljä osakilpailua, joista pisteitä pitäisi saada napsittua paremmalla onnella kuin tällä kertaa Itävallasta. Taposella on nyt 51 pistettä, Van Hoepenilla 38 ja Whartonilla 13. Kärjessä ovat Camara 115 pistettä, Tsolov 114 ja Tramnitz 90 pisteellä.
Kuva: Dutch Photo Agency