Lohjalainen Tuukka Taponen saavutti uransa ensimmäisen palkintopallisijoituksen FIA Formula 3 -sarjassa Bahrainin osakilpailussa huhtikuussa 2025. ART Grand Prix -tallin kuljettaja ajoi kolmanneksi sprinttikilpailussa, mikä merkitsi merkittävää käännekohtaa hänen debyyttikaudellaan. Tämä tulos oli erityisen merkittävä, sillä Taponen oli jäänyt ilman pisteitä kauden avauskilpailussa Melbournessa.
Bahrainin kilpailu osoitti Taposelle ja hänen tiimilleen, että huolellinen valmistautuminen ja testaus voivat tuottaa toivottuja tuloksia. Kolmas sija sprinttikilpailussa ei ainoastaan tuonut Taposelle ensimmäisiä pisteitä, vaan myös vahvisti hänen asemaansa lupaavana kuljettajana sarjassa.
Valmistautuminen ja testit avainasemassa
Bahrainin osakilpailua edeltänyt kolmen päivän testijakso oli ratkaiseva Taposelle ja ART Grand Prix -tiimille. Testien aikana he pystyivät analysoimaan ja korjaamaan ongelmia, jotka olivat vaivanneet Melbournen kilpailussa. Taponen korosti, että testit antoivat heille mahdollisuuden ymmärtää auton käyttäytymistä paremmin ja tehdä tarvittavia säätöjä.
Testien aikana kerätty tieto renkaiden kulumisesta ja auton säätömahdollisuuksista oli erityisen arvokasta. Taponen mainitsi, että nämä havainnot auttoivat häntä valmistautumaan kilpailuun paremmin ja hallitsemaan auton käyttäytymistä eri tilanteissa.
Ferrari Driver Academyn tuki
Osana Ferrari Driver Academyä Taponen sai arvokasta tukea ja neuvoja kokeneilta kuljettajilta ja insinööreiltä. Tämä tuki oli erityisen tärkeää hänen siirtyessään F3-sarjaan, jossa kilpailu on kovaa ja vaatimukset korkealla.
Taponen korosti, että Ferrarin tarjoama tuki auttoi häntä ymmärtämään paremmin kilpailuviikonlopun kulkua ja valmistautumaan siihen henkisesti ja teknisesti. Tämä tuki oli olennainen osa hänen menestystään Bahrainissa.
Uusi F3-auto ja sen haasteet
Kaudella 2025 käyttöön otettu uusi Dallaran valmistama F3-auto toi mukanaan uusia haasteita kuljettajille. Taponen totesi, että uusi auto oli herkempi liukumaan ja vaati kuljettajalta tarkempaa ajotyyliä.
Hän mainitsi, että pienikin virhe ajolinjassa saattoi vaikuttaa koko kierroksen suorituskykyyn. Tämä korosti entisestään valmistautumisen ja auton hallinnan merkitystä kilpailuissa.
Sprinttikilpailun kulku
Bahrainin sprinttikilpailussa Taponen lähti kilpailuun kuudennesta lähtöruudusta. Kilpailun aikana hän onnistui nousemaan kolmanneksi, mikä oli hänen uransa ensimmäinen palkintopallisijoitus F3-sarjassa. Kilpailun aikana nähtiin parikin safetycar hetkeä ja lopussa rengaskuluma nousi merkittävään asiaan – onneksi Tuukka hoiti omat renkaansa hyvin ja pystyi pitämään lopulta myös hyvin nousseen Rodin Motorsportsin Callum Voisinin takanaan.
Kilpailun voitti Campos Racingin Nikola Tsolov ja toiseksi sijoittui Freddie Slater. Taponen onnistui pitämään takanaan useita kokeneempia kuljettajia ja osoitti näin kuuluvansa sarjan kärkikuljettajien joukkoon.