Jos asiasta on käyty keskusteluja suuntaan tai toiseen, oli lopputulos kuitenkin monen mielestä selvä ja oikein: Tuukka Taponen jatkaa F3 sarjassa myös armeijan jälkeen eli tulevalla kaudella.
Tuukan kommentit sopimuksesta
– I’m really pleased to join MP Motorsport for my second year in Formula 3. It’s wonderful news to have confirmation of my immediate future so early. It means that I have a productive winter with the team and the Scuderia Ferrari Driver Academy ahead of me, as we work together on the best possible preparation for the 2026 season.
MP MOTORSPORT tiedotti, että Scuderia Ferrari Driver Academy:n 18-vuotiaasta suomalaisesta Tuukka Taposesta tulee yksi heidän FIA Formula-3 kuljettajistaan kaudelle 2026. Urallaan Kartingin maailmanmestaruuden ja kaksi MM-hopeaa saavuttanut Taponen on edennyt vauhdilla ja menestyksekkäästi myös pikkuformuloissa. Hän saavutti vuonna 2023 UAE Formula-4 sarjan hopea sijan. Kaudella 2024 hän voitti Formula Regional Middle East Championship -sarjan ja oli Formula Regional European Championship by Alpine -sarjassa 3. Tälle vuodelle Tuukka nousi FIA F3 -sarjaan ja ajoi ART GRAND PRIX -tallin kalustolla kolme podium sijaa Bahrainissa, Monacossa ja Unkarissa ollen sarjan loppupisteissä lopulta 9.
Taponen saa ensikosketuksen MP MOTORSPORT:n Formula-3 -autoon jo tulevina viikkoina. Syksyllä ajetaan 3 virallista kahden päivän FIA F3 luokan testiä Jerezissä, Barcelonassa ja Imolassa. Taponen on tehnyt viime vuosien suorituksilla vaikutuksen kaikkiin pikkuformuloiden
huipputalleihin ja pitkin kulunutta vuotta taustajoukot neuvottelivat Tuukalle sopivaa ajopaikkaa niin F3- kuin F2-luokkaan kaudelle 2026. Tälle kaudelle Taposen asettama oma tulostavoite ei täyttynyt, vaikka kauden alku näytti, että siihen oli enemmän kuin hyvät mahdollisuudet. Loppukauden tekniset ongelmat ja muutama oma ajovirhe aika-ajoissa oli lopulta syynä siihen, että sarjapisteissä Taposen nimi löytyi sijalta 9.
Loppukauden aikana Taposen taustajoukot Ferrari mukaan lukien tulivat siihen tulokseen, että tässä kohtaa Tuukan uraa on paras pysyä vielä vuosi FIA F3 -sarjassa. Tämä päätös antaa Tuukalle mahdollisuuden näyttää kokeneena F3-kuljettajana paremmin sen mihin hän pystyy. Suurimmalle osalle kuljettajista tulee tupla vuosi samassa sarjassa jossain vaiheessa eteen ja tässä kohtaa se mahdollisuus päätettiin käyttää hyväksi. Tämä antaa Taposelle vuoden lisää aikaa valmistautua paremmin myös seuraavaan steppiin, joka on FIA Formula-2. Menestyminen tuossa luokassa heti ensimmäisellä kaudella antaa paremmat neuvottelumahdollisuudet sinne
korkeimmalle tasolle.
– ART GRAND PRIX ja MP MOTORSPORT olivat lopulta ne kaksi tiimiä, joiden välillä tulevan kauden tiimivalinta tehtiin. Oli todella vaikea lähteä ART GP tiimistä pois, koska meillä oli toisaalta molemmin puolinen halu myös jatkaa yhteistyötä ja saavuttaa ne tavoitteet tulevaisuudessa minkä takia sopimus ylipäätään tehtiin tälle vuodelle ART:n kanssa.
– Lopullinen päätös siirtyä MP Motorsport:n riveihin perustui siihen, että haluttiin lähteä tulevaisuuteen täysin puhtaalta pöydältä. Päätökseen vaikutti myös se, että MP Motorsportilla on tulevalla kaudella vahva ”driver line up” kahdella kokeneella ja yhdellä nopealla Rookie kuljettajalla. Tiimi on tämän lisäksi tehnyt kohtuu vahvaa tulosta niin F3- kuin F2-luokassa tällä kaudella.
F1 unelma elää
Nyt 18-vuotias Tuukka Taponen on ensi kauden jälkeen kuitenkin vasta 19-vuotias. Jos verrataan tämän hetken F1-kuskeihin, ja minkä ikäisenä he ovat nousseet kuninkuusluokkaan niin joukossa ovat mm. Max Verstappen 17-vuotiaana, Oliver Bearman 18-vuotiaana, Lando Norris 19-vuotiaana ja esimerkiksi Charles Leclerc 20-vuotinaana ja Kimi Räikkönen aikoinaan 21-vuotiaana. Valtteri Bottas aloitti oman uransa Australian GP:ssä 2013 ollessaan 23 vuotias, joten Tuukka on hyvässä vauhdissa kohti F1-uraa.
MP Motorsport
MP Motorsport on hollantilainen moottoriurheilutalli, joka on kilpaillut menestyksekkäästi eri Formula 3 -sarjoissa historian saatossa.
Sen saavutukset ja suorituskyky Formula 3 -tasolla ovat olleet vaihtelevia, mutta ne osoittavat tallin kyvyn nousta huipulle:
- Varhaiset mestaruudet: Talli voitti ensimmäisen mestaruutensa, Hollannin Formula Renault -mestaruuden, vuonna 2000.
- Viimeaikaiset FIA F3 -saavutukset (ent. GP3 ja FIA Formula 3 Championship):
- Talli on osoittanut kykenevänsä sijoittumaan kärkikolmikkoon, mistä osoituksena on esimerkiksi kolmas sija tallien mestaruussarjassa vuonna 2023 (FIA Formula 3 Championship).
- Kuljettajien suorituskyky on tuonut tallille palkintopallisijoja ja voittoja, kuten esimerkiksi Tim Tramnitzin voitto Monzan sprinttikilpailussa.
- Macau Grand Prix: Talli on menestynyt arvostetussa Macau GP:ssä, joka on perinteisesti F3-kauden kohokohta, sijoittuen kuljettajien kanssa toiseksi ja neljänneksi kilpailussa.
MP Motorsport toimii porttina F1-sarjaan tähtääville nuorille kuljettajille, sillä se kilpailee myös FIA Formula 2 Championship -sarjassa ja toimii yhteistyössä suurten F1-tallien, kuten Red Bull Racingin, kanssa nuorten kuljettajien kehittämisessä. F3-sarja itsessään (FIA Formula 3) on suora ponnahduslauta Formula 2:een, ja se kilpaillaan Formula 1 -viikonloppujen yhteydessä.