Jari-Matti Latvala ja Janni Hussi hallitsivat Lahti Historic Rallya tavalleuraavista sijoista. Suomalaiskaksikko vei Toyota Celica ST185 voittoon lauantaina 22. elokuuta päättyneessä kilpailussa, ja lopullinen ero toiseksi sijoittuneeseen autokuntaan oli tasan neljä minuuttia. Latvala kellotti pohja-ajan kilpailun jokaiselle 14 erikoiskokeelle. Suoritus oli erityisen vahva siksi, että matkaan mahtui myös tekninen murhe ja yli minuutin aikasakko.
Vanha Toyota kulki
Toyota Celica ST185 toi Lahden sorateille palan rallin MM-sarjan historiaa, mutta vauhti ei näyttänyt lainkaan museotavaralta. Latvala ja Hussi ajoivat 1990-luvun alun rallitekniikkaa edustavalla nelivetoisella Celicalla heti ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien selvästi kovinta vauhtia. Ensimmäisellä 13,2 kilometrin Perä-Mankalan erikoiskokeella Latvala oli jo yli 25 sekuntia Martin McCormackia nopeampi. Johto kasvoi sen jälkeen tasaisesti, eikä kilpailun voittajasta syntynyt normaalioloissa todellista taistelua.
Celica ST185 tunnetaan rallihistoriassa autona, jolla Toyota nousi 1990-luvun alussa aivan lajin terävimpään kärkeen. Auto kuuluu nyt historic-rallien luontevaan kalustoon, mutta Latvalan käsissä vanhan sukupolven tekniikasta löytyi edelleen runsaasti suorituskykyä. Lahti Historic Rally sopi autolle hyvin, sillä nopeat suomalaiset soratiet palkitsevat kuljettajan luottamuksen ja auton toimivan alustan. Latvala pystyi käyttämään molempia hyväkseen lähes koko viikonlopun ajan.
Ero repesi nopeasti
Latvala rakensi kilpailun ensimmäisen päivän aikana sellaisen johtoaseman, että lauantaille jäi runsaasti pelivaraa. FIA kuvaili suomalaisparin avauspäivän suoritusta hallitsevaksi, ja ero kilpailijoihin kasvoi seitsemällä ensimmäisellä erikoiskokeella tuntuvaksi. Hussi hoiti nuotituksen vierellä, ja kaksikon yhteistyö pysyi kilpailun läpi tasaisena. Tulostaulu kertoi lopulta saman asian yksinkertaisesti: 14 erikoiskoetta ja 14 pohja-aikaa.
Martin McCormack ja Barney Mitchell ajoivat BMW M3 E30ä vahvan rallin, mutta Latvalan vauhti oli tällä kertaa liian kovaa. Irlantilaispari sijoittui toiseksi tasan neljä minuuttia voittajien takana. Marko Rämänen ja Sakari Ranki täydensivät palkintokorokkeen Opel Kadett E GSi 16Vä, ja heidän eronsa Latvalaan kasvoi 5.46,4 minuuttiin. Kärjen erot olivat suuria, vaikka kilpailussa nähtiin useita nopeita historic-autoja ja kokenutta kansainvälistä kuljettajajoukkoa.
Huollossa tuli kiire
Toyota ei kuitenkaan kulkenut koko viikonloppua ilman huolia, sillä lauantain aikana Celican ohjauksessa ilmeni vakava ongelma. Latvala huomasi Hennalan erikoiskokeen jälkeen, että ohjaus alkoi käyttäytyä huolestuttavasti, ja huollossa syyksi paljastui hammastangon kiinnityksen rikkoutuminen. Vaurio päästi hammastangon liikkumaan, joten tiimi joutui tekemään korjauksen ennen matkan jatkumista. Korjaus vei aikaa enemmän kuin aikataulu salli.
Latvala ja Hussi myöhästyivät seuraavasta aikatarkastuspisteestä, joten kilpailun tuloksiin lisättiin minuutin ja kymmenen sekunnin rangaistus. Tiimi valitsi silti perusteellisen korjauksen kiirehtimisen sijasta, sillä ohjauksen pettäminen vauhdikkaalla suomalaisella soratiellä olisi voinut johtaa huomattavasti suurempiin ongelmiin. Aiemmin rakennettu johto teki ratkaisusta mahdollisen. Latvala pystyi palaamaan korjauksen jälkeen jälleen pohja-aikavauhtiin ja ajamaan kilpailun hallitusti loppuun.
Hussi piti rytmin kohdallaan
Janni Hussille Lahden kilpailu toi jälleen näkyvän onnistumisen Latvalan rinnalla. Kaksikon yhteistyö on ehtinyt kehittyä ensimmäisistä yhteisistä kilpailuista huomattavasti, ja Lahdessa kokonaisuus näytti erityisen valmiilta. Hussi hoiti kartanlukijan tehtävät kilpailussa, jossa vauhti pysyi korkeana alusta loppuun ja jossa tekninen ongelma toi lauantaille oman ylimääräisen käänteensä. Lopputulos vahvisti samalla suomalaisparin asemaa historic-rallien kansainvälisessä kärjessä.
Latvala oli ehtinyt kokea kauden aikana myös vaikeampia kilpailuja. Toyota oli joutunut sivuun muun muassa teknisten ongelmien vuoksi, joten ehjä ja nopea kotikilpailu maistui erityisen hyvältä. Lahden voitto jatkoi samalla kautta, johon oli jo sisältynyt merkittäviä onnistumisia historic-kilpailuissa. Celica ST185 on muodostunut näkyväksi osaksi Latvalan nykyistä kilpailuohjelmaa.
Hennala toi muistot pintaan
Hennalan varuskunta-alueelle rakennettu yleisöerikoiskoe toi kilpailuun tavallista henkilökohtaisemman hetken. Latvala suoritti asepalveluksensa samalla alueella noin kaksi vuosikymmentä sitten, ja erikoiskokeen lähtö sijoittui hänen entisen palveluspaikkansa tuntumaan. Yleisöä oli paikalla runsaasti, ja tunnelma teki vaikutuksen kokeneeseen rallikuljettajaan. Latvala kuvaili hetkeä kilpailun jälkeen historialliseksi ja totesi, että tunnelma toi melkein tipan linssiin.
Tilanne sopi muutenkin historic-rallin henkeen harvinaisen hyvin. Vanha ralliauto, vuosikymmenten takainen varuskunta ja edelleen täydessä kilpailuvauhdissa oleva kuljettaja kohtasivat samalla erikoiskokeella. Hennalan pätkä toi viikonloppuun jotain sellaista, mitä pelkkä sekuntikello ei pysty näyttämään. Lahden kilpailu jäi siksi Latvalalle mieleen muustakin kuin voitosta.
Voitto vahvisti asemia
Lahti Historic Rally kuului vuonna 2026 FIA European Historic Rally Championshipin sorasarjaan, ja Lahden kilpailu oli sarjan kolmas osakilpailu. Voitto nosti Latvalan vahvaan asemaan sorasarjan mestaruustaistelussa, kun kautta jäi jäljelle kaksi osakilpailua. Sarjan pistejärjestelmä korostaa onnistumisia, sillä lopputuloksiin huomioidaan kunkin kilpailijaparin kolme parasta tulosta. Lahden täysi pistepotti oli siksi arvokas juuri oikeassa vaiheessa kautta.
Sarja jatkuu nopeasti, sillä seuraava historic-rallin sorakilpailu ajetaan Ruotsissa 28.–29. elokuuta. Latvalan kilpailuohjelma jatkuu siten lähes ilman hengähdystaukoa. Lahden suoritus antaa hyvän lähtökohdan loppukauteen, mutta historic-kalusto muistutti samalla jälleen luonteestaan hammastanko-ongelman muodossa. Nopeus ratkaisee paljon, mutta vanhoilla ralliautoilla myös tekniikan kestäminen pysyy olennaisena osana peliä.
Lahden kisan avainluvut
- 1. sija: Jari-Matti Latvala ja Janni Hussi, Toyota Celica ST185
- 14 erikoiskoetta: Latvala ajoi pohja-ajan jokaisella pätkällä
- 4.00,0 minuuttia: ero toiseksi sijoittuneeseen Martin McCormackiin
- 1.10 minuuttia: Latvalan saama aikasakko myöhästymisestä
- 5.46,4 minuuttia: kolmanneksi sijoittuneen Marko Rämäsen ero voittajaan
Numerot tekevät kilpailun kulusta melko selvän, mutta ne eivät täysin kerro viikonlopun tapahtumia. Latvala joutui välillä varmistamaan, että Toyota yleensä pääsee turvallisesti takaisin erikoiskokeille, ja huoltoryhmä joutui tekemään ratkaisevan korjauksen tiukassa paikassa. Johtomarginaali kesti silti rangaistuksen helposti. Kilpailun loppu muuttui siksi jälleen vauhdikkaaksi näytökseksi.
Vanha auto, tuttu vauhti
Historic-rallien viehätys näkyi Lahdessa ehkä parhaalla mahdollisella tavalla. Toyota Celica ST185 ei tarvitse nykyautojen hybriditekniikkaa, monimutkaista aerodynamiikkaa tai uusimman sukupolven elektroniikkaa näyttääkseen nopealta suomalaisella soratiellä. Auto tarvitsee ennen kaikkea oikean säädön, toimivan huollon ja kuljettajan, joka tietää tarkasti, miten vanhemman sukupolven nelivetoinen ralliauto haluaa tulla ajetuksi. Latvalalta kaikki tämä löytyi Lahdessa.
Janni Hussi täydensi kokonaisuutta kartanlukijan paikalla, ja kaksikko sai kilpailusta tuloksen, joka oli vauhdillisesti lähes täydellinen. Aikasakko ja ohjausongelma estivät viikonloppua muuttumasta täysin vaivattomaksi, mutta ne tekivät voitosta samalla kiinnostavamman. Vanhempi Toyota selvisi rasituksesta, huolto onnistui ratkaisevalla hetkellä ja viimeinenkin erikoiskoe päättyi Latvalan pohja-aikaan. Lahden Historic Rallissa vanha Celica ei vain pärjännyt, vaan se määräsi tahdin.
Tietolähteet
FIA Lahti Historic Rallyn kilpailuraportti vahvistaa Toyota Celica ST185, neljän minuutin voittomarginaalin, ohjausongelman, 1.10 minuutin aikasakon sekä palkintokorokkeen järjestyksen. Lahti Historic Rallyn virallinen tulospalvelu vahvistaa Latvalan loppuajan 1.16.26,4, McCormackin neljän minuutin eron sekä Rämäsen 5.46,4 minuutin eron. Rallit.fi kilpailuraportti vahvistaa Latvalan ja Hussin kaikki 14 pohja-aikaa sekä kaksikon kauden taustaa. Rallit.fi Latvalan haastattelu kertoo hammastangon kiinnitysongelmasta, huollon tekemästä korjauksesta sekä Hennalan erikoiskokeeseen liittyneestä henkilökohtaisesta muistosta.