Rallisprintin SM-kausi 2026 kääntyy ratkaisevaan vaiheeseen lauantaina 19. syyskuuta, kun kuuden kilpailun sarjan toiseksi viimeinen osakilpailu ajetaan Ylistarossa. MRF Tyres SM Sprint tuo Etelä-Pohjanmaalle noin 70 kilpailijan joukon ja samalla monta mestaruustaistelua, jotka voivat saada aivan uuden suunnan yhden lyhyen kisapäivän aikana. Ylistaron jälkeen jäljellä on enää Laitilassa 10. lokakuuta ajettava päätöskilpailu.
Panoksia nostaa se, että useissa luokissa erot ovat edelleen pieniä, mutta joissakin mestaruus saattaa käytännössä olla ratkeamassa. Nelivedoissa asetelma muuttui juuri ennen Ylistaroa dramaattisesti, kun pistekärkeä jakanut Jarno Pentinpuro jäi pois kilpailusta. Sportauto on seurannut sarjan etenemistä myös Leppävirran osakilpailun ennakossa, jossa syyskauden lähtöasetelmat olivat vielä huomattavasti tasaisemmat.
Mäki-Tammela saa tilaisuuden
Juho Mäki-Tammela ja Jarno Pentinpuro olivat neljän osakilpailun jälkeen täsmälleen tasoissa 46 pisteessä. Molemmilla oli tilillään kaksi voittoa ja kaksi kakkossijaa, joten kaksikon kausi oli edennyt lähes peilikuvana aina Leppävirralle saakka. Ylistarossa samaa kaksintaistelua ei kuitenkaan nähdä.
Pentinpuron Mitsubishi kärsi pahoja vaurioita Norjassa ajetussa Rally Larvikissa, jossa suomalaiskuljettajan kilpailu päättyi rajumpaan ulosajoon. Auto ei ehdi Ylistaron lähtöviivalle, mikä tekee Mäki-Tammelasta nelivetojen selvästi suurimman ennakkosuosikin ja samalla avaa hänelle mahdollisuuden nykäistä ensimmäisen kerran kunnollinen ero mestaruustaistelussa. Pentinpuro ei silti ole automaattisesti ulkona mestaruuskamppailusta, sillä loppupisteissä huomioidaan viisi parasta tulosta kuudesta kilpailusta.
Mäki-Tammelan takana kiinnostavin nimi on Aarni Mertanen, joka lähtee Ylistaroon 34,5 pisteen saldolla. Jari Lamminsivulla pisteitä on 31 ja Jalmari Ilvesoksalla 24, joten yksikin epäonnistuminen voi muuttaa nelivetojen järjestystä nopeasti. Sarjan rakennetta ja rallisprintin kilpailumuotoa voi kerrata tarkemmin Sportauton rallisprintin SM-sarjan taustaoppaasta.
Lemmetti kotiteillä kärjessä
Kaksivetojen asetelma näyttää erilaiselta, sillä hallitseva Suomen mestari Mika Lemmetti pääsee Ylistarossa lähelle kotikulmiaan sarjan johtajana. Laihian UA:ta edustava Lemmetti keräsi neljästä ensimmäisestä kilpailusta 50 pistettä, ja ero seurakaveri Henri Niemeen on 4,5 pistettä. Juha Lusa on kolmantena 34 pisteessä.
Lemmetin vahvuus näkyi heti sorakauden käynnistyessä Leppävirralla, jossa hän ajoi kaksivetojen yleiskilpailun voittoon. Niemi on kuitenkin pysynyt koko kauden riittävän lähellä, joten Ylistarossa yksittäisen ajovirheen merkitys voi olla suuri. Lemmetille kilpailu on samalla mahdollisuus ottaa mestaruudesta niin tiukka ote, että Laitilaan voitaisiin lähteä huomattavasti nykyistä turvallisemmasta tilanteesta.
Ylistaro on tarjonnut kaksivetoisissa yllätyksiä ennenkin. Vuonna 2024 siellä nopeinta vauhtia piti Ville Reuter, kun taas Lemmetti jäi vain kaksi kymmenystä taakse toiseksi. Aiemman kilpailun tapahtumat löytyvät Sportauton Ylistaron vuoden 2024 rallisprint-raportista.
Junioreissa lähes tasapeli
Junioreiden mestaruustaistelu tarjoaa Ylistaron ehkä kaikkein tasaisimman tilanteen. Jari Muilulla ja Juho Ruuthilla on kummallakin 32 pistettä, ja Aki Suominen seuraa vain kahden pisteen päässä. Yksi onnistunut kilpailu voi nostaa kenet tahansa kolmikosta selväksi ennakkosuosikiksi ennen finaalia.
Senioreissakaan turvamarginaalia ei juuri ole, sillä Veijo Viitanen johtaa 32 pisteellä ja Marko Mäkiniemi on vain pisteen päässä. EPUA:ta edustava Leif Tuomela lähtee kotikilpailuunsa 26 pisteellä, joten myös hänellä on vielä hyvä mahdollisuus sotkea kahden kärjen suunnitelmia. Ylistaron soralla paineet eivät siis rajoitu pelkästään yleiskilpailun suurimpiin nimiin.
Viitanen lähellä ratkaisua
Naisten sarjassa asetelma on huomattavasti selvempi. Meiju Viitanen on kerännyt kaudelta pelkkiä voittoja ja johtaa sarjaa 30 pisteellä ennen Ada Akkasta, jolla on 20 pistettä. Kaisa Sistonen on kolmantena 18 pisteessä.
Viitanen voi päästä Ylistarossa jo hyvin lähelle Suomen mestaruutta, mikäli voittoputki jatkuu ja piste-ero kasvaa edelleen. Hänen kautensa on ollut poikkeuksellisen tasainen juuri siinä ominaisuudessa, joka rallisprintissä usein ratkaisee mestaruudet: lyhyellä reitillä ei ole ollut varaa hukata sekunteja virheisiin. Ylistarossa sama suoritusvarmuus voi tuoda jälleen suuren palkinnon.
Nuorissa riittää vauhtia
Nuorten sarjan erikoisuus on Vili Hyytiäisen tehokkuus, sillä hän on osallistunut ennen Ylistaroa vain kahteen osakilpailuun. Molemmista on tullut voitto, ja 22 pistettä riittää sarjajohtoon. Joona Ylipahkala seuraa vain kahden pisteen päässä 20 pisteellä.
Eemil Piira on kolmantena 13 pisteellä, mutta hänen nimeään ei löydy Ylistaron ilmoittautuneista. Se helpottaa kahden kärjen asemaa ja tekee kilpailusta käytännössä tärkeän Hyytiäisen ja Ylipahkalan välisen mittauksen. Nuorten luokassa loppukausi voi silti pysyä avoimena aina Laitilaan saakka.
Koski hallitsee V1600-luokkaa
Valtteri Kosken kausi V1600-luokassa on ollut lähes täydellinen. AL-Härmää edustava Koski on voittanut kaikki neljä tähän mennessä ajettua osakilpailua ja kerännyt 38 pistettä. Miko Suvanto seuraa 29 pisteessä, mutta hänen takanaan ero kasvaa jo huomattavasti.
Markku Suvanto on kolmantena kymmenessä pisteessä, joten V1600-luokan mitalikamppailu on jakautunut melko selvästi. Koski pystyy Ylistarossa ottamaan jälleen ison askeleen kohti mestaruutta, kun taas Miko Suvanto on vahvasti kiinni vähintään hopeassa. Neljä voittoa neljästä tekee Koskesta yhden koko viikonlopun kovimmista ennakkosuosikeista luokasta riippumatta.
Ylistarossa päivä alkaa ajoissa
MRF Tyres SM Sprint ajetaan Ylistaron asemankylän ympäristössä tutulla sora-alueella. Kilpailutoimisto ja autojen turvallisuustarkastus avautuvat jo aamulla kello 8.30, mutta varsinainen kilpailu käynnistyy puoliltapäivin. Ensimmäisen ja toisen kierroksen välissä pidetään tauko, joten yleisölle tarjolla on käytännössä koko lauantaipäivän mittainen autourheilutapahtuma.
Sportauton omaan moottoriurheilun tapahtumakalenteriin on koottu Ylistaron lisäksi myös kauden muita tulevia kilpailuja. Laitilassa 10. lokakuuta ajettava SM Oili Jalonen Sprint päättää rallisprintin kuuden osakilpailun kauden. Ylistaron jälkeen tiedetään jo paljon nykyistä tarkemmin, ketkä lähtevät finaaliin mestaruudesta ja ketkä taistelevat muista mitaleista.
Ylistaron kisapäivän tärkeimmät tiedot:
- Kilpailu: MRF Tyres SM Sprint
- Paikka: Ylistaro, Seinäjoki
- Päivä: lauantai 19.9.2026
- Reittiin tutustuminen alkaa klo 9.00 ja päättyy klo 11.15
- Ensimmäinen kilpailukierros alkaa klo 12.00, toinen klo 13.45
- Pääsylippu 15 euroa, alle 12-vuotiaat ilmaiseksi
Loppusuora alkaa Ylistarosta
Ylistaro ei ratkaise kaikkia mestaruuksia, mutta kilpailu voi muuttaa useamman sarjan asetelman kerralla. Mäki-Tammelan mahdollisuus hyödyntää Pentinpuron poissaolo, Lemmetin ja Niemen kaksivetoisten taistelu sekä junioreiden kolmen kuljettajan lähes tasainen pistetilanne tekevät lauantaista tavallista mielenkiintoisemman. Samaan aikaan Viitanen ja Koski yrittävät jatkaa voittokulkuaan ja muuttaa vahvat johtoasemansa entistä vaikeammin tavoitettaviksi.
Rallisprintissä lähtö kestää vain hetken, eikä pitkän rallin kaltaista aikaa virheiden korjaamiseen ole. Ylistarossa juuri se tekee paineesta suuren, kun kauden loppu näkyy jo horisontissa ja jokainen sekunti vaikuttaa myös lokakuun Laitilan lähtöasetelmiin. Lauantaina nähdään, kuka kestää paineen silloin, kun mahdollisuuksia on jäljellä enää vähän.