Rallicrossin Ranskan mestaruussarja jatkui viikonloppuna Lohéacin legendaarisella osakilpailulla, joka keräsi jälleen hirmuyleisön lehtereille ja peräti 28 Supercar-luokan autoa viivalle.
Sarjassa neljänneltä sijalta viikonloppuun startannut Juha Rytkönen oli erinomaisessa vauhdissa etenkin sunnuntaina ja haastoi rallicrossin kuusinkertaista maailmanmestaria Johan Kristofferssonia kisan voitosta.
– Jo alkuerissä suonenjokinen väläytteli vauhtiaan ja nappasikin Kristofferssonista yhden erävoiton. Ensimmäisen alkuerän tekninen vika kuitenkin rokotti pistepottia roimasti.
– Turbo hajosi heti ensimmäisessä alkuerässä ja viimeisessäkin erässä hajosi rengas Johanin kanssa taistellessa, Rytkönen kertasi.
Semifinaalissa hyvä startti ja erinomainen taistelu toi PGRX:n suomalaiskuskille kuitenkin hienon nousun finaalin eturiviin.
Kisan huipentavasta Supercar-luokan finaalista ei jännitystä puuttunut. Sijoitukset vaihtuivat useaan otteeseen ja taistelu kärkisijoista oli kovaa. Vielä viimeisillä kierroksilla Rytkönen haki kakkossijalta ohituspaikkaa Kristofferssonista, mutta lopulta ruutulipulle tultiin tässä järjestyksessä.
Rytkönen oli kakkossijansa ansiosta kaventamassa eroa sarjan kärkipaikkaan ja nousemassa pistekolmoseksi, kunnes tuomaristo antoi finaalin kaksintaistelutilanteesta suomalaiselle 30 sekunnin aikasakon, joka pudotti sijoituksen seitsemänneksi.
PGRX-tiimi teki kyseenalaisesta tilanteesta vastalauseen, mutta tämä ei tuonut tilanteeseen lopulta muutosta ja aikasakko säilyi.
– Johan meni edellä ohi (David) Vincentistä, joka meni siinä tilanteessa leveäksi. Pääsin itse samasta raosta ohi ja olin jo puoli auton mittaa edellä, kunnes Vincent osui kuskin puolen oveen ja pyörähti.
– Siinä tilanteessa ei ollut yhtään mitään väärää, se harmittaa. Helpompi olisi niellä, jos itse olisi tehnyt selkeästi virheen. Vincent koitti vain palata linjalle ja tökkäsi kylkeen. Harmittaa aivan hirveästi. Olisi tullut hyvä sijoitus sarjan kannalta, Rytkönen manasi.
Harmillisesta päätöksestä huolimatta Rytkönen osoitti jälleen kykenevänsä vauhtinsa puolesta kilpailemaan aivan rallicross-maailman kirkkaimmalla huipulla.
– Kyllähän kääntöpuoli on kuitenkin se, että Johanin kanssa pystyi ajamaan tosissaan kilpaa ja paikoin olemaan jopa nopeampi. Se on myös itselle osoitus, että pystyy ajamaan vieläkin korkealla tasolla. Varsinkin märällä vauhti oli törkeän hyvä. Tosi harmi, että tein finaalissa pienen virheen, kun missasin jarrutuksen. Muuten olisi pystynyt ajamaan voitosta.
Lohéacin viikonloppu oli suomalaiselle hieno kokemus. Sateisesta kelistä huolimatta festivaalitunnelma oli ylimmillään ja yleisöä oli jälleen kerääntynyt mahdollisesti jopa n. 70 000 seuraamaan ratatapahtumia paikan päälle.
– En ole koskaan ollut tuollaisessa paikassa. Porukkaa oli aivan älyttömästi huonosta kelistä huolimatta. Koko ajan joku veti hihasta kun käveli alueella, Rytkönen naurahti.
Supercar-luokan pistetilanne 6/9 osakilpailun jälkeen (top5)
1. Steven Bossard 214p
2. Jonathan Pailler 186p
3. Samuel Peu 149p
4. Juha Rytkönen 145p
5. Davy Jeanney 126p