Driftingin suomenmestaruussarja käynnistyi 24.-25. toukokuuta Seinäjoen Ideaparkilla Finjector SM Pro -luokan avausosakilpailulla. Kilpailun ykköseksi ajoi luokan puolustava Suomen mestari Jarkko Jylhä Toyota Chaserilla.
Kilpailuviikonloppu käynnistyi perjantai-iltana lajitteluilla, jossa ratkaistiin jatkoon menijät lauantaiseen pariajokaavioon. Seinäjoella iltaa kohden yltynyt rankkasade teki olosuhteista haastavat. Harjoituksissa rata oli täysin märkä, ja sateen väistyttyä lajitteluihin mentäessä oli pinta ehtinyt jo osittain kuivumaan, joka antoi omaan mausteensa kauden ensimmäisiin lajitteluihin.
Ykköseksi itsensä komealla 95 pisteen suorituksella lajitteli BMW M3:een luottava Juha Pöytälaakso. Pöytälaakson ilta sujui vahvasti. Tuomarit arvostelivat Pöytälaakson ensimmäisen vedon 89 pisteen arvoiseksi, jonka jälkeen kakkosvetoon sai ladata kaiken peliin.
– Hyvä fiilis jäi lajitteluista. Ehkä pieni seinäkosketus vähän verotti kuitenkin toisen vedon pisteitä, Pöytälaakso kertoi.
Toiseksi lajitteluissa sijoittui Jarkko Jylhä, jonka toisen kierroksen veto riitti pisteen päähän Pöytälaakson voittosuorituksesta. Krisse Aalto BMW M3:lla nappasi kolmanneksi korkeimmat SM-pisteet lajitteluista tyylittelemällä radan 93 pisteen arvoisesti.
Lauantaina iltapäivällä käynnistynyt pariajokaavio ajettiin läpi upeassa kesäsäässä, auringon helliessä runsaslukuisesti paikalle saapunutta drifting-yleisöä. Edellisen illan lajitteluissa menestyneet Pöytälaakso ja Jylhä olivat kovia myös kaaviossa ja pudottivat yksi kerrallaan vastustajansa ja etenivät aina finaaliin saakka.
Pronssifinaaliin tiensä selvitti Ville Kaukonen Nissan 200 SX:llä, joka pudotti mm. viime vuoden SM-hopeamitalisti Niklas Wikin ulos neljän parhaan joukosta. Kaukosen vastustajaksi nousi monien yllätykseksi BMW 323i -kuski Jere Väliniemi, joka puolestaan voitti esimerkiksi SM-pronssimies Kim Kosken.
Kaksikon ensimmäisessä välienselvittelyssä ei saatu merkittäviä eroja kilpailijoiden välille, joten tuomarit päättivät pyytää kuskit uusintaan. Kaukonen suoritti sekä lead- että chase-vetonsa Väliniemeä paremmin ja nousi pitkän tauon jälkeen takaisin podiumille SM-sarjan osakilpailussa.
Myös finaalissa voittajaa jouduttiin hakemaan uusinnan kautta, kun Pöytälaakson ja Jylhän välille ei ensimmäisissä vedoissa löydetty paremmuutta. Kumpikaan ei uusinnassakaan suurempia virheitä tehnyt, mutta Jylhän suoritukset miellyttivät tuomariston silmää napsun verran enemmän. Hallitseva Suomen mestari aloitti näin mestaruuden puolustamisen voitolla ja suurimmalla SM-pistepotilla.
– Hyvältä tuntuu. Koitetaan jatkaa tällä tahdilla myös kauden tulevissa osakilpailuissa, Jylhä fiilisteli taiston tauottua. Driftingin SM-sarja jatkuu 14.-15. kesäkuuta OuluZonessa, kun vuoronsa saavat Tech-Salmi Pro2 -luokan kuljettajat. Finjector SM Pro -luokan seuraava osakilpailu on kalenterissa 28.-29.6.
Tulokset: Drift SM – Seinäjoki
Finjector SM Pro – Lajittelut
1. Juha Pöytälaakso 95p
2. Jarkko Jylhä 94p
3. Krisse Aalto 93p
4. Jere Väliniemi 90p
5. Kim Koski 90p
Finjector SM Pro – Lopputulokset
1. Jarkko Jylhä
2. Juha Pöytälaakso
3. Ville Kaukonen
4. Jere Väliniemi
5. Kim Koski